Рентгеновское исследование знаменитой окаменелости «Лиззи» показало, что внешне похожие на когти пальцы не доказывают наземный образ жизни древнего позвоночного. Скелет Westlothiana lizziae возрастом 345 млн лет нашли в Шотландии в 1984 году, а описали в 1990-м. Из-за пятипалых конечностей и заострённых кончиков пальцев животное десятилетиями считали одним из ранних амниотов — предков рептилий, птиц и млекопитающих.
● Ученые назвали 17 взаимосвязанных угроз здоровью человечества к концу XXI века
Окаменелость сохранилась в двух сильно сплющенных плитах породы, поэтому значительная часть анатомии оставалась скрытой. Учёные Американского музея естественной истории и Оксфордского университета изучили её с помощью рентгеновского излучения на Европейском синхротроне в Гренобле. Полученные данные, опубликованные в журнале Nature, позволили восстановить ранее невидимые структуры черепа.
Внутри черепа исследователи обнаружили примитивное строение, окостеневшие внутренние жабры и похожий на рыбий рот с тысячами мелких зубов. Эти признаки указывают, что Westlothiana принадлежала к значительно более древней ветви четвероногих и, вероятно, жила в воде или на границе водной и наземной среды. «Лиззи десятилетиями была иконой ранней эволюции амниот, но, когда мы наконец смогли заглянуть внутрь окаменелости, перед нами оказалось животное, совсем не похожее на наши прежние представления», — сказал соавтор работы Ксавьер Дженкинс, постдокторант отдела палеонтологии музея.
Именно конечности ранее сформировали репутацию Westlothiana как раннего амниота. Они выглядели приспособленными для поддержки тела, в отличие от более похожих на плавники конечностей некоторых современных ей родственников. Однако новое исследование показывает, что пять пальцев, когтевидные кончики и другие «наземные» особенности могли появиться ещё у древних представителей стволовой линии четвероногих.
● Одиночество и изоляция сокращают жизнь без тяжёлых болезней почти на шесть лет
«Это большая неожиданность. Оказывается, хотя современные амфибии кажутся нам более “примитивными”, чем рептилии, некоторые признаки рептилий уже присутствовали у общего предка амфибий и рептилий», — отметил куратор палеонтологии Американского музея естественной истории Роджер Бенсон. По словам Бена Игельмана, одного из руководителей исследования, примитивное строение черепа показывает, что «Лиззи» не была рептилией и вела совсем не тот образ жизни, который ей приписывали.
Результаты также заставляют осторожнее трактовать древние следы с отпечатками когтевидных пальцев. Некоторые дорожки девонского периода, возраст которых превышает 359 млн лет, считались свидетельством существования амниот, поскольку их оставили четвероногие животные с такими пальцами. Теперь подобные следы могли принадлежать и амфибийным родственникам, которые уже обладали отдельными наземными чертами, но продолжали жить и в воде, и на суше. Исследование опубликовано в Nature 30 сентября 2026 года; DOI: 10.1038/s41586-026-11090-6.
Читайте также:
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа