Самый знаменитый динозавр в мире, тираннозавр рекс, вероятно, был теплокровным, как птицы и млекопитающие, — на это указывают новые данные, полученные из зубной эмали возрастом 66 миллионов лет. Опубликованные в Science Advances, они подкрепляют выводы предыдущих исследований.
И, более того, означают, что «завязка последнего фильма из серии "Мир Юрского периода" — сплошная голливудская чушь», не выбирает выражений эволюционный биолог Скотт Персонс из Музея штата Южная Каролина.
«В фильме показано, что динозавры не смогли бы выжить в современном мире, кроме как вблизи экватора. Неправда. Данные свидетельствуют о том, что тираннозавр чувствовал бы себя комфортно в субтропическом и даже в умеренном климате», — объясняет он.
Авторы исследования проанализировали химический состав эмали трех зубов T. rex и сравнили его с пятью окаменевшими зубами живших примерно тогда же крокодилов. Полученные результаты сопоставили с данными по млекопитающим, таким как слоны и мамонты, чтобы определить, был ли T. rex тоже эндотермом, то есть животным, способным регулировать тепло своего тела за счет обмена веществ. Эктотермные животные — холоднокровные — вроде крокодилов чаще греются на солнышке.
Эндотермия распространена среди крупных животных и даже среди некоторых рыб, говорит биогеохимик Роберт Игл из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, руководивший исследованием. Она позволяет им энергичнее двигаться и проявлять более длительную активность в поисках пищи и при миграциях, а также жить в более холодной среде. Давно считается, что многие динозавры, включая T. rex, тоже были теплокровными.
«Однако за это приходится платить — более высокий обмен веществ означает более высокие потребности в пище и, возможно, более активную охоту, чтобы ее добыть», — замечает ученый.
Что показала зубная эмаль
В химическом составе эмали изучили распространенность связей между редкими тяжелыми изотопами углерода-13 и кислорода-18. Такие связи охотнее образуются при низких температурах, нежели в тепле.
«Поэтому по очень старому зубу мы можем измерить долю связей углерод-13–кислород-18 и понять, сформировался он в горячем или в холодном теле», — объясняет Игл.
По его словам, температура тела T. rex составляла 36,3 ±2,5 °C (среднее арифметическое по трем исследованным зубам) — примерно как у крупных современных млекопитающих, но ниже, чем у многих ныне живущих птиц.
«Мы также обнаружили, что реконструированная температура T. rex была заметно выше температур, полученных по зубам крокодилов из той же геологической формации — Хелл-Крик в Монтане», — добавляет исследователь.
В статье указано также, что температура тела T. rex была выше температуры окружающей среды в доисторической Монтане, реконструированной как по изотопным оценкам, так и по климатическим моделям.
«Используя кривые тепловой работоспособности и климатическое моделирование на основе этих результатов, мы выяснили, что весь Североамериканский континент в меловом периоде был пригоден для обитания T. rex», — резюмирует Игл.
Суперхищник, который мог жить по всей Северной Америке
По словам Персонса, и раньше было множество свидетельств теплокровности T. rex — в том числе темпы роста костей и соотношение численности хищников и жертв (энергозатратным эндотермам требуется гораздо больше добычи на одного хищника, чем эктотермам), а также «целый набор анатомических признаков, соответствующих высокоэффективной физической активности».
Исследование «рисует T. rex как активного суперхищника», подтверждает палеонтолог Томас Карр из Картажского колледжа. Авторы, по его мнению, «обосновывают широкое географическое распространение T. rex, показывая, что он мог переносить холодные температуры на севере своего ареала и тропические — на юге.
«В обоих случаях температура тела T. rex выше средней температуры воздуха. Этот результат согласуется с гипотезой о том, что T. rex мог мигрировать из Азии в Северную Америку через высокие широты», — заключил он.
Палеонтологи определили, когда в истории эволюции появилась теплокровность
Размером с кошку и с зубами-дробилками: впервые описан новорожденный T-rex
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX