При ожирении в организме может сохраняться хроническое слабое воспаление, которое затрагивает не только обменные процессы, но и поведение. Новое исследование показало, что у женщин с более выраженным воспалением была ниже готовность прилагать усилия ради получения еды. О том, как воспаление может влиять на пищевой выбор, — в материале «Известий».
Воспаление связано с выбором еды, требующей меньше усилий
Исследование опубликовано в журнале Brain, Behavior, and Immunity (BBI). Ученые из Института Дондерса при Университете Радбауд изучили, может ли слабое хроническое воспаление влиять на готовность человека прилагать усилия ради получения еды.
В первой части исследования участвовала 131 женщина с индексом массы тела выше 27. Ученые оценивали уровень системного воспаления и то, насколько участницы были готовы выбирать варианты, требующие разных физических усилий.
Оказалось, что при более выраженном воспалении участницы чаще отказывались от вариантов, для получения которых требовалось больше усилий. Такая связь сохранялась при выборе как более полезной, так и менее полезной пищи. Исследователи отмечают, что в повседневной жизни это может иметь значение: менее полезная еда нередко оказывается более доступной и требует меньше времени и усилий, чем приготовление полноценного блюда.
За еду участницы буквально «платили» усилием
Чтобы проверить готовность прилагать усилия, ученые использовали специальную задачу во время функциональной МРТ. Участницам показывали изображения разных продуктов — например, огурца или конфет — и сообщали, какое усилие потребуется приложить, чтобы получить выбранную еду. После сканирования это усилие измеряли с помощью небольшого мяча, который нужно было сжимать с определенной силой.
Всего участницы должны были принять или отклонить 125 предложений с разным уровнем требуемого усилия. Чем выше была предполагаемая нагрузка, тем реже женщины с выраженным воспалением соглашались выполнить задание. При этом дело было не в том, что они принципиально не хотели определенной еды: воспаление было связано именно с меньшей готовностью тратить усилия ради вознаграждения.
Реакция мозга менялась вместе с уровнем воспаления
Исследователи также изучили активность мозга во время принятия решений. Особое внимание они уделили дорсомедиальной префронтальной коре — области, которая участвует в оценке усилий и принятии решений. У женщин с более высоким уровнем воспаления активность этой области при выборе вариантов с разной требовательностью к усилиям была выше.
Ученые также обнаружили связь между индексом массы тела, воспалением и активностью этой области мозга. По их расчетам, воспаление частично объясняло связь между более высоким индексом массы тела и реакцией мозга на необходимость приложить усилие. Таким образом, результаты указывают на возможную связь между воспалительными процессами, работой мозга и поведением, связанным с выбором еды.
После снижения воспаления участницы чаще выбирали сложные варианты
Во второй части работы ученые проверили, изменится ли поведение после снижения системного воспаления. В эксперименте участвовали 49 женщин с индексом массы тела выше 30 и повышенным уровнем С-реактивного белка. В течение 12 недель они случайным образом получали либо препарат, либо плацебо, после чего снова проходили тот же тест на готовность прилагать усилия.
У женщин, получавших препарат, уровень системного воспаления снизился. Одновременно они стали чаще выбирать варианты, требовавшие больших усилий: вероятность выбора такого варианта была выше на 32% по сравнению с группой плацебо. Изменение активности дорсомедиальной префронтальной коры при этом оказалось статистически пограничным, поэтому авторы осторожнее интерпретируют именно этот результат.
Эксперимент позволил исследователям сделать более сильный вывод о связи воспаления и стремления избегать усилий: после уменьшения воспалительного процесса готовность участниц прилагать усилия возросла.
Воспаление может создавать дополнительную трудность при снижении веса
Авторы считают, что полученные результаты помогают объяснить, почему пищевое поведение при ожирении не всегда можно свести к вопросу силы воли. Если воспаление связано с большей склонностью избегать усилий, человеку может быть сложнее выбирать варианты, которые требуют больше времени, энергии или физической активности. При этом более удобная еда часто оказывается доступнее и не требует таких затрат.
Исследователи предполагают, что может формироваться замкнутый круг: избыток жировой ткани связан с воспалением, а воспалительный процесс, в свою очередь, способен затруднять поведение, необходимое для изменения массы тела.
При этом ученые подчеркивают, что результаты требуют дальнейшего изучения. Работа не означает, что воспаление является единственной причиной пищевого выбора при ожирении, и не дает оснований самостоятельно использовать противовоспалительные препараты для снижения веса.