Новое исследование оспаривает поговорку «все дороги ведут в Рим». Датские и международные ученые картировали около 300 тыс. км дорог Римской империи с 753 г. до н. э. по 476 г. н. э. Выяснилось, что сеть не сходилась к Вечному городу: ключевыми узлами чаще были Антиохия (совр. Антакья в Турции), Анкира (Анкара) и Византий (Стамбул). «Рим был доминирующим городом, но не центральным в дорожной сети»,— говорит археолог Том Бругманс.
По его словам, выражение носит символический характер; точнее было бы сказать, что дороги вели и в Рим, и во многие другие места. Только примерно треть путей была мощеной, а около 200 тыс. км составляли гравийные дороги.
Ученые также оценили прямолинейность дорог и их связь с современными магистралями. Римляне предпочитали прямые маршруты там, где позволял ландшафт, но учитывали горы, реки и поселения. Плотность древних дорог во многом совпадает с расположением современных трасс.