Китайские палеонтологи открыли неизвестный ранее вид пернатого динозавра, жившего 120 миллионов лет назад. По словам ученых, уникальное павлинье оперение ящера стало ключевой уликой для раскрытия тайн эволюции полета у предков современных птиц.
«Китайские ученые обнаружили новый вид пернатого динозавра, жившего примерно 120 миллионов лет назад», — сообщает государственное англоязычное издание China Daily. Исключительно хорошо сохранившуюся окаменелость с четкими отпечатками перьев вокруг скелета откопали в северо-восточной провинции Ляонин.
Согласно исследованию в журнале Vertebrata PalAsiatica, данный ящер стал единственным известным науке представителем пеннарапторов, у которого одновременно развились крупные перья на лапах и аномально длинный веерообразный хвост из 16 перьев, напоминающий оперение павлина. Руководитель научной группы, академик Китайской академии наук Сюй Син отнес новый вид к семейству дромеозаврид и назвал его Changzhousaurus sinensis — в честь города Чанчжоу за вклад в популяризацию палеонтологии.
Семейство дромеозаврид включает в себя близких родственников знаменитых велоцирапторов и микрорапторов. Новая находка из провинции Ляонин, признанной мировым центром раскопок фауны мелового периода, стала для международного научного сообщества так называемым золотым ключом к пониманию того, как именно древние хищные тероподы трансформировались в современных птиц и освоили механику полета.