В Китае обнаружен хищный динозавр с четырьмя крыльями, который внешне напоминал птицу. Эта находка усиливает позицию сторонников теории, согласно которой способность к полету возникала у разных групп динозавров независимо друг от друга. Окаменелости отличаются исключительной сохранностью мягких тканей и перьевого покрова.
• Что ждет физлиц и самозанятых с 1 октября: законы вступают в силу
Новый вид получил название Norellraptor barsboldi. Особи на момент гибели было три года, а длина ее тела составляла всего 57 сантиметров. Остатки извлекли из отложений формации Цзюфотан на северо-востоке Китая, относящихся к раннему меловому периоду, то есть к временному отрезку от 145 до 100 миллионов лет назад.
Как сообщает Live Science, у N. barsboldi были острые загнутые зубы и когти, характерные для небольших универсальных хищников. Палеонтолог Скотт Хартман из Висконсинского университета в Мэдисоне, не участвовавший в исследовании, предположил, что этот динозавр охотился на ранних млекопитающих, ящериц, земноводных и детенышей других динозавров. По его словам, «нападение на крупных динозавров было бы похоже на атаку комаров на линкоры».
N. barsboldi относится к микрорапторам — близким родственникам птиц, но не их предкам. Птицы принадлежат к соседней кладе Avialae. Ископаемые свидетельства показывают, что перья имелись и у микрорапторов, и у ранних крылатых животных из группы Avialae, таких как археоптерикс, живший в позднем юрском периоде около 150 миллионов лет назад. Вопрос заключался в том, появился ли полет у общего предка этих групп или перья и способность к полету возникали более одного раза.
• Некачественный бензин грозит владельцам китайских авто неожиданным ремонтом
Описание N. barsboldi подготовила группа под руководством палеонтолога Андреа Кау из Палеонтологического музея и герпетологического центра OPHIS в Италии. Анализ показал, что примерно 30% из 194 анатомических изменений, выявленных в эволюции микрорапторов, независимо возникли и в линии птиц. Помимо перьев, к таким признакам относятся срастание костных отростков с ребрами, формирующее жесткий корпус, более прочные по сравнению с задними конечностями кости передних лап и локтевая кость, которая длиннее плечевой. Однако порядок появления этих общих черт у двух групп различался. Результаты опубликованы во вторник, 29 сентября, в журнале Nature Communications.
«Это демонстрирует, что микрорапторы приобрели признаки, конвергентные с ранними этапами эволюции настоящих птиц, хотя и по иному эволюционному пути, что поддерживает гипотезу о независимом возникновении машущего полета у неавиальных динозавров и птиц», — заявил палеонтолог Жуй Пэй из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук, не принимавший участия в работе. Хартман также выразил удовлетворение выводами коллег: «Я очень рад, что они пришли к заключению о вероятных независимых истоках полета среди различных групп. Я полностью с ними согласен».
Хотя микрорапторы имели четыре крыла, многие их черты напоминали особенности современных летающих птиц. По словам Пэя, «разумно ожидать, что эти неавиальные тероподы были способны на поведение, сравнимое с поведением современных птичьих видов». Хартман предположил, что микрорапторы сочетали планирование с машущим полетом. Он сомневается, что они могли взбираться на деревья, как белки, из-за ограниченной подвижности передних конечностей, но допускает, что они разбегались вниз по склону или прыгали с холмов и обрывов. «У них есть целый набор признаков, таких как крупная окостеневшая грудина, позволяющая развить мощные грудные мышцы, так что у них, вероятно, был довольно сильный взмах вниз, создающий тягу для движения вперед», — отметил он. Задние крылья, по его словам, располагались прямо под телом и служили для стабилизации полета, торможения и быстрых поворотов. «Это явно маленькие хищные бестии. Если ты прыгаешь на что-то или падаешь сверху, такой контроль очень важен. Всегда лучше застать животное врасплох, приземлившись туда, куда планировал, а не куда попало», — добавил Хартман. Он также не исключил, что крылья могли использоваться для демонстрации при спаривании или для согревания яиц в гнезде.
Читайте также:
• Пришла повестка на Госуслуги: что грозит россиянам за неявку в военкомат