Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth, ученые зафиксировали крайне высокий уровень тектонического напряжения в районе крупнейших разломов Южной Калифорнии. Авторы работы предупреждают, что показатели давления в отдельных участках достигли значений, сопоставимых с максимальными за последнюю тысячу лет. При этом исследователи подчеркивают, что речь не идет о прогнозе конкретной даты возможного землетрясения, однако нынешнее состояние системы вызывает серьезную обеспокоенность специалистов.
Читайте: Россиянам готовят новые запреты: что изменится уже в ближайшее время
В центре внимания ученых оказались разломы Сан-Андреас и Сан-Хасинто, которые сходятся в районе Кахонского перевала к северо-востоку от Лос-Анджелеса. Именно эти геологические структуры обеспечивают до 90% тектонических смещений между Североамериканской и Тихоокеанской плитами на территории Южной Калифорнии. На протяжении более века давление в этой зоне постепенно накапливалось, а крупные разрывы не происходили уже свыше 160 лет.
Ведущий автор исследования Лилиан Буркхард из Бернского университета сообщила, что расчеты показали необычно высокие значения напряжения сразу на нескольких участках разломов. По ее словам, текущие показатели находятся на уровне или даже превышают самые высокие значения, наблюдавшиеся за последнее тысячелетие. Специалист отметила, что система сегодня находится в критическом состоянии, поскольку уровень накопленного напряжения остается исторически высоким, а с момента последнего крупного разрыва прошло более полутора веков.
Для оценки ситуации международная группа исследователей разработала физически обоснованную компьютерную модель, основанную на данных о землетрясениях за последние тысячу лет. В проекте приняли участие специалисты из Бернского университета, Университета Северной Аризоны, Геологической службы США и Калифорнийского университета в Сан-Диего. Моделирование позволило проследить эволюцию напряжений в системе разломов и оценить возможные сценарии дальнейшего развития событий.
Особое внимание ученые уделили Кахонскому перевалу, который они называют своеобразными «воротами землетрясений». В некоторых случаях прошлые разрывы ограничивались одной линией разлома и не распространялись дальше. Однако модель показывает, что иногда эти «ворота» оказываются открытыми, что приводит к одновременному вовлечению сразу двух разломных систем. Подобный сценарий способен вызвать более масштабное и сложное землетрясение.
По данным исследования, давление на участке Мохаве-Саут оценивается примерно в 2,8 мегапаскаля, а на участке Сан-Хасинто-Бернардино достигает 3,6 мегапаскаля. Учитывая длительный период отсутствия крупных разрывов, геофизики считают ситуацию потенциально опасной. Под угрозой в случае сильного землетрясения могут оказаться густонаселенные районы Южной Калифорнии, включая округа Лос-Анджелес, Вентура, Ориндж и Сан-Диего, агломерацию Палм-Спрингс — Индио, а также территории вплоть до мексиканской Тихуаны.
Исследователи подчеркивают, что созданная модель не является точным отражением реальности и не позволяет определить сроки возможной катастрофы. Тем не менее она помогает лучше понимать риски, связанные с поведением разломов, и дает дополнительные данные для оценки угроз, планирования инфраструктуры и подготовки к чрезвычайным ситуациям. По словам Буркхард, подобные работы позволяют получить более ясное представление о сценариях, к которым следует быть готовыми миллионам жителей региона.
Читайте также: