Китайские исследователи испытывают гусеничного робота, который передвигается по пустыне и извлекает железосодержащие частицы из песка. Как сообщает South China Morning Post (SCMP), разработку ученых Таримского университета тестируют в пустыне Такла-Макан в Синьцзян-Уйгурском автономном районе КНР. Издание цитируют коллеги из ТАСС.
Аппарат использует метод сухой магнитной сепарации, позволяющий отделять ферромагнитные материалы от песка. Для этого в конструкции предусмотрено кольцо из постоянных магнитов на основе сплава неодима, железа и бора.
По данным исследований, содержание железа в песках Такла-Макан составляет около 6%. Однако извлекать этот ресурс сложно из-за его рассеянного распределения и трудностей сбора. В июне 2025 года ученые испытали прототип робота, проверив его способность передвигаться по песку и уровень энергопотребления. Анализ двух образцов полученного магнитного материала показал содержание железа на уровне примерно 24% и 32%. Испытания продолжаются.
SCMP сравнивает разработку с техникой из научно-фантастического романа Фрэнка Герберта «Дюна». В произведении передвижные комбайны собирают на песчаной планете меланж, или «пряность». Китайский робот использует похожий принцип передвижения и извлечения ценных веществ, однако предназначен для сбора железосодержащих материалов.