Пик языкового разнообразия на планете пришёлся на период около 2000 лет назад. Тогда существовали десятки тысяч наречий — этот показатель в 10 раз превышал уровень завершения последнего ледникового периода. К такому выводу пришли авторы статьи в журнале Science, построив демографическую модель на основе численности древних популяций.
Исследователи из Йельского университета оценили количество языков 12 тыс. лет назад, исходя из деления тогдашнего населения (примерно 800 человек на один язык). Диапазон составил от 3300 до 7800 языков. Переход к земледелию, вопреки ожиданиям, не сократил разнообразие, а напротив — способствовал его росту: оседлые общины жили обособленно, что ускоряло формирование новых диалектов.
Однако этот лингвистический бум завершился к 1000 году нашей эры. Крупные завоевательные кампании и расширение торговых связей привели к доминированию немногочисленных больших языковых групп, которые вытеснили малые наречия. Эта тенденция не утратила актуальности и сегодня: порядка 5 млрд человек общаются всего на 10 языках, а ежегодно исчезает около 4 наречий.
Как отмечают исследователи, утрата языков неизбежно сопутствует историческим экспансиям, но восстановить их звучание невозможно — в отличие от материальных артефактов, лингвистические коды не сохраняются в археологических слоях.
Коллекцию Музея истории Багратионовска пополнили скульптурой генерала Багратиона