Международная группа ученых установила, что папуанские пингвины, которых прежде относили к одному виду, на самом деле представлены четырьмя самостоятельными видами. Один из них был обнаружен на Кергеленских островах в южной части Индийского океана. Результаты генетического исследования опубликованы в журнале Communications Biology.
● Астрономы впервые наблюдали превращение кентавра 450P/LONEOS в комету
Новый вид получил название Pygoscelis kerguelensis. Он обитает на Кергеленских островах, также известных как острова Дезоляции, а вероятно — и на расположенном рядом острове Херд. Эти территории находятся примерно в 3220 километрах от ближайшей постоянно населенной суши.
Внешне новый пингвин почти не отличается от других папуанских пингвинов: у него черная спина и белое брюхо. Различия заметны лишь в размерах тела и голосе, однако анализ генома показал существенное генетическое расхождение. Ученые отнесли его к так называемым скрытым видам, которые трудно различить по внешним признакам.
Исследователи изучили полные геномы 64 птиц из десяти гнездовых колоний и сравнили их окраску, питание, поведение, сроки размножения и вокализацию. Помимо кергеленского пингвина, полноценными видами признали еще три ранее выделявшихся подвида. К ним относятся восточный Pygoscelis taeniata, северный Pygoscelis papua и южный Pygoscelis ellsworthi.
● MIT разработал технологию массового выпуска гибких прозрачных фотонных чипов
Разделению популяций способствовали изоляция островов и особенности питания птиц. Папуанские пингвины обычно добывают корм неподалеку от мест гнездования и ежегодно возвращаются в одни и те же колонии. За последние 300–500 тысяч лет изолированные группы постепенно приобрели собственные генетические и экологические особенности.
Ученые считают, что изменение климата может поставить под угрозу три вида, живущие на субантарктических островах. Согласно климатическим моделям, к 2050 году при умеренном потеплении на нынешних островах для них могут исчезнуть подходящие условия. Южный вид, обитающий в Антарктике, напротив, может расширить ареал по мере изменений в регионе.
Читайте также:
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа