Воздействие ароматов на аппетит может проявляться еще до того, как человек приступит к еде. Особый интерес представляют случаи, когда обоняние не только меняет субъективное восприятие голода, но и реально влияет на пищевое поведение.
Недавнее исследование продемонстрировало, что аромат сычуаньского перца, широко используемого в азиатской кулинарии, привел к увеличению потребления пищи среди мужчин-участников эксперимента.
Сычуаньский перец — это специя, обладающая узнаваемым запахом и уникальным свойством вызывать легкое покалывание и онемение во рту. Ученые из Цзяннаньского университета (Китай) и шанхайского отделения компании Amway поставили перед собой задачу выяснить, способны ли летучие соединения, отвечающие за его аромат, стимулировать аппетит.
Для проверки гипотезы было проведено три серии экспериментов с участием людей и лабораторных мышей. В рамках первой серии 348 студентов и аспирантов оценивали свое ощущение голода до и после одноминутного воздействия одного из трех ароматов эфирного масла сычуаньского перца. Средний возраст добровольцев составлял 21,5 года; среди них было 203 женщины и 145 мужчин. Важно отметить, что все участники ранее пробовали эту специю и не испытывали к ее запаху негативных эмоций. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале npj Science of Food.
Результаты первой серии показали, что после воздействия всех трех ароматов участники сообщали о более сильном чувстве голода и менее выраженном ощущении сытости. Одновременно с этим наблюдалось усиление желания испытать характерное покалывание в полости рта, при этом интерес к сладким продуктам снижался.
Были выявлены и различия в реакции на конкретные ароматы. Так, один из образцов с нотами аниса стимулировал повышенное желание употреблять соленую и жирную пищу. Тем не менее, реальное количество съеденной пищи оценивалось во второй серии экспериментов, в которой приняли участие только 78 мужчин (средний возраст — 22,4 года).
Перед каждым из четырех завтраков мужчины в течение минуты вдыхали один из трех ароматов эфирного масла или контрольный образец без ароматизатора. Эксперименты проводились в разные дни, при этом участники не были осведомлены о том, какой именно образец им предоставляется. Перед завтраком испытуемые воздерживались от приема пищи в течение примерно 10,5 часов.
Было установлено, что после воздействия любого из трех ароматов участники съедали на 15-19% больше пищи по сравнению с контрольной группой. При этом явных предпочтений в сторону соленой пищи выявлено не было.
Предварительный опыт также оказывал влияние на аппетит. В первом эксперименте участники, которые чаще употребляли сычуаньский перец, демонстрировали более выраженную реакцию на его аромат, что проявлялось в более существенных изменениях оценки голода и желания испытать покалывание.
Авторы исследования выдвинули предположение, что со временем мозг формирует ассоциацию между запахом специи и блюдами, в которые она обычно входит. Знакомый аромат может служить своего рода напоминанием о вкусе и ожидаемом удовольствии от еды, тем самым усиливая аппетит. Данное объяснение согласуется с полученными данными, однако не доказывает сам механизм формирования такой связи.
Третья серия экспериментов была направлена на проверку того, может ли аромат оказывать влияние на аппетит в отсутствие пищевого опыта. Самцам мышей в возрасте шести недель, предварительно голодавшим в течение 16 часов, давали вдыхать пары эфирного масла на протяжении часа. После этого измерялось количество потребляемого корма в течение последующих четырех часов.
При определенной концентрации масла наблюдалось увеличение потребления пищи. Эффект имел дозозависимый характер: более низкие и высокие концентрации не приводили к столь выраженным статистически значимым результатам. Далее исследователи изучили отдельные летучие компоненты масла. Было установлено, что пять органических соединений — бета-фелландрен, линалоол, оцимен, эвкалиптол и линалилацетат — способствовали увеличению потребления корма.
После воздействия аромата в гипоталамусе животных, отделе мозга, отвечающем за регуляцию аппетита, происходили изменения в экспрессии генов, связанных с пищевым поведением. В частности, отмечалось повышение экспрессии генов, кодирующих нейропептиды меланин-концентрирующий гормон и орексин, которые стимулируют потребление пищи. При этом экспрессия гена POMC, кодирующего проопиомеланокортин и связанного с подавлением аппетита, снижалась.
Учитывая, что в эксперименте с реальным потреблением пищи участвовали только молодые мужчины из Китая, вопрос о том, будет ли аналогичный эффект наблюдаться у женщин, представителей других национальностей, пожилых людей или пациентов с нарушениями аппетита, остается открытым. Для подтверждения того, что запах сычуаньского перца может служить методом улучшения питания, необходимы дальнейшие научные изыскания.
Читайте также: В Полтавской области сотрудник ТЦК ВСУ напал на чиновника из-за блокировки его банковского счёта
Читайте также: Три человека пострадали при атаках ВСУ на приграничный регион