У берегов Омана обитает небольшая популяция горбатых китов Аравийского моря. Ученые обнаружили уникальные особенности экологии вида, выяснив, что они, в отличие от их сородичей, отказались от сезонных миграций через океаны. Об этом 19 июня сообщил журнал Phys.org.
Эндрю Уилсон, морской биолог, первый автор исследования и директор-основатель научно-исследовательского центра «Моря будущего»:
«Мы показали, что горбатые киты Аравийского моря в основном оставались в пределах очень ограниченного ареала обитания вдоль побережья Омана. Наряду с локальными перемещениями мы также зафиксировали первое перемещение вида на большие расстояния через Аравийское море, что указывает на возможность существования других важных мест обитания в этом регионе».
Популяция этих млекопитающих насчитывает чуть более 80 особей и классифицируется как находящаяся под угрозой исчезновения. Генетические исследования показывают, что горбатые киты Аравийского моря отделились от популяций Южного полушария около 70 тыс. лет назад. Из-за муссонов западная часть водоема является одной из самых продуктивных зон апвеллинга — процесса подъема глубинных холодных вод на поверхность моря — в мире, что позволяет китам находить пропитание круглый год, не покидая регион.
В ходе работы ученые использовали 14 спутниковых меток, установленных в заливе Халланият и заливе Масира. Метки передавали данные в среднем в течение 53 дней, зафиксировав более 1,8 тыс. локаций. Выяснилось, что 57% времени животные проводят в заливе Масира, который является их ключевой средой обитания.
Эндрю Уилсон, морской биолог, первый автор исследования и директор-основатель научно-исследовательского центра «Моря будущего»:
Мы полагаем, что перемещения китов, участвовавших в нашем исследовании, связаны с поиском прибрежной добычи, скорее всего сардин, на континентальном шельфе. Более глубокие погружения за пределами континентального шельфа могут быть связаны с поиском другой пищи — например, крил.
Особое внимание исследователей привлекла самка по имени Лубан. Она стала первой представительницей популяции, совершившей масштабное путешествие: Лубан пересекла Аравийское море и достигла берегов индийского штата Гоа. Общая протяженность ее маршрута туда и обратно составила около 7 тыс. км. Ученые полагают, что драйверами такого перемещения могли стать поиск пищи или размножение. Позже Лубан была снова замечена в заливе Масира.
По словам соавтора проекта и исполнительного директора Экологического общества Омана Суада Аль-Харти, Аравийское море обеспечивает уникальные условия, позволяющие некогда мигрирующему виду полностью изменить свою экологию. Исследователи надеются, что полученные данные помогут защитить изолированную популяцию от последствий изменения климата и негативного влияния человеческой деятельности.
Журнал Nature 10 июня сообщил об обнаружении крупнейшего кладбища китов в Индийском океане. Согласно публикации, на протяжении не менее 5,3 млн лет в этот участок у юго-западного побережья Австралии попадали туши различных морских животных. Ученые отметили, что такое скопление связано с особенностями рельефа дна и концентрацией кормовой базы для китообразных.