Одиночество снижает результаты тестов на память у пожилых людей, но почти не ускоряет ее дальнейшее ухудшение, выяснили авторы крупного европейского исследования.
Ученые выяснили, что одиночество действительно влияет на память пожилых людей, но при этом оно не ускоряет угасание ума с годами. К такому выводу пришли специалисты, проанализировав данные масштабного европейского исследования, в котором на протяжении семи лет участвовали больше десяти тысяч человек.
В самом начале наблюдений те, кто жаловался на сильное чувство одиночества, показывали более низкие результаты в тестах на запоминание. Однако с течением времени их память ухудшалась с той же скоростью, что и у тех, кто не чувствовал себя одиноким. Иными словами, одиночество как будто задает более низкую стартовую планку, но не влияет на крутизну спуска.
Эти данные опубликованы в научном журнале Aging & Mental Health. Их получили в ходе обработки информации из общеевропейского опроса SHARE, который охватил 10217 человек в возрасте от 65 до 94 лет из двенадцати стран. Проблема одиночества давно волнует врачей и социологов, ведь оно бьет по продолжительности жизни, по психическому и физическому здоровью, да и вообще по самочувствию.
Новое исследование добавляет веса теории о крепкой связи между ощущением одиночества и работой мозга у пожилых. И одновременно оно подтверждает мысль, что изоляция сама по себе — еще не приговор и не обязательный шаг к слабоумию.
Авторы работы, а это медики из Колумбии, Испании и Швеции, предлагают включить регулярную проверку на одиночество в стандартные обследования пожилых людей. Это могло бы стать одной из мер, которые врачи используют для поддержки здорового старения. Ведущий исследователь Луис Карлос Венегас-Санабрия из Университета Росарио признался, что его команду удивил полученный результат. Одиночество заметно сказывалось на памяти, но совершенно не влияло на темп ее угасания. По его словам, выходит, что одиночество сильнее влияет на исходное состояние памяти, а не на то, как быстро она ухудшается в дальнейшем. Это подчеркивает, насколько важно учитывать чувство отверженности, когда мы говорим об умственных способностях пожилых.
Конечно, и одиночество, и социальная изоляция считаются одними из самых серьезных факторов риска для деменции. Но данные о связи одиночества и когнитивных функций до сих пор разнятся. В одних работах утверждалось, что одиночество толкает память к быстрому падению, другие не находили между ними значимой связи. Задача нового анализа как раз и состояла в том, чтобы проследить, как одиночество влияет на изменения памяти в течение семи лет, и речь шла о запоминании сразу и с отсрочкой.
В основу легла информация из уже упомянутого опроса SHARE за 2012–2019 годы. В выборку попали жители Германии, Испании, Швеции, Словении и других стран, которых объединили в четыре региона — Центральный, Южный, Северный и Восточный. Из исследования исключили тех, у кого уже была диагностирована деменция или болезнь Альцгеймера, а также людей с нарушениями повседневной активности — например, с трудом передвигающихся или не могущих самостоятельно принять душ или поесть.
Память оценивали просто: проверяли, сколько слов человек может запомнить сразу и через некоторое время. Им зачитывали список из десяти слов, и за минуту нужно было назвать как можно больше.
Само же одиночество определяли через ощущение «чувства себя одиноким». Участников спрашивали, как часто им не хватает товарищества, как часто они чувствуют себя забытыми или оторванными от других. По ответам людей разделили на три группы — с низким, средним и высоким уровнем одиночества. Кроме того, исследователи учитывали физическую активность, общение, склонность к депрессии, диабет и другие факторы, которые могли бы исказить картину.
Оказалось, что чаще всего на одиночество жаловались жители Южной Европы — 12%, на Востоке эта доля составила 9%, в Центре — 6%, а на Севере — снова 9%. В целом на старте эксперимента большинство участников, а это 92%, оценили свой уровень одиночества как средний или низкий. Группа с высокими показателями (8%) была в основном женской, более пожилой, и люди из нее чаще сами сообщали о плохом самочувствии. Среди них также было больше случаев депрессии, повышенного давления и диабета.
В начале исследования именно у этой группы были заметно хуже результаты по запоминанию — как сразу, так и с отсрочкой. Однако дальше их память ухудшалась с той же крутизной, что и у остальных. Самый сильный спад у всех наблюдался между третьим и седьмым годом наблюдений.
Авторы делают важную оговорку: в своем анализе они рассматривали одиночество как неизменную величину. Хотя в реальной жизни ощущение собственной заброшенности может меняться в зависимости от возраста, жизненных обстоятельств или окружения.
Ранее ученые доказали, что музыка спасает от одиночества.