«Сила мысли над материей» — популярный подход к преодолению трудностей. Преодолей это. Игнорируй дискомфорт. Преодолей боль, и ты выйдешь из этой ситуации сильнее, чем прежде. Возможно, кого-то удивит тот факт, что игнорирование дискомфорта не всегда является лучшим подходом к физическим сигналам, посылаемым собственным телом.
Согласно новой статье, сосредоточение внимания на воспалительном явлении, по-видимому, помогает организму регулировать иммунный ответ, тогда как преднамеренное перенаправление внимания на что-то другое, похоже, имеет противоположный эффект. Статья опубликована в журнале Nature Human Behaviour.
Как пишет группа исследователей во главе с нейробиологом Лироном Розенкранцем из Университета Бар-Илан в Израиле, полученные результаты «устанавливают причинно-следственную связь между вниманием и регуляцией иммунной системы in vivo, предполагая, что процессы, которые часто считаются автономно регулируемыми, такие как воспалительные реакции, находятся под влиянием произвольного распределения ресурсов внимания».
Воспаление часто является первой линией защиты организма от инфекции или травмы. Иммунный ответ активизируется, мобилизуясь вокруг пораженного участка, вызывая жар и отек, а также привлекая иммунные клетки для борьбы с угрозой.
В то же время ваша нервная система посылает сигналы в мозг, сообщая вам о том, что что-то не так. Это может проявляться в виде зуда или жжения.
Предыдущие исследования на людях показали, что отвлечение внимания от этого ощущения может уменьшить его субъективную неприятность. Но никто не проверял, оказывает ли это перенаправление влияние на сам иммунный ответ.
Чтобы это выяснить, исследователи обратились к стандартному кожному тесту на гистамин, используемому для выявления аллергии.
Гистамин вызывает небольшую аллергическую реакцию: приподнятое, опухшее место, называемое волдырем, окруженное покраснением, называемым обострением. Оба явления можно измерить по мере развития реакции в течение примерно 20 минут.
В первом эксперименте исследователи провели кожный тест с использованием 37 здоровых добровольцев в два разных момента времени. В одном из сеансов участникам было предложено внимательно прислушиваться к ощущениям, исходящим от воспаленного участка кожи, а в другом — переключить внимание на что-то другое, используя увлекательные видеоролики.
Второй эксперимент с участием 20 человек проводился аналогичным образом, но с изменением фокуса внимания – важной переменной, которая позволила исследователям проверить, влияло ли на результат именно внимание, а не конкретный объект, на котором они сосредотачивались.
Вот тут-то всё и стало по-настоящему интересно. Интенсивность дискомфорта, испытываемого участниками, соответствовала результатам более ранних исследований. Участники сообщали о более сильных ощущениях, связанных с воспалением, когда они сосредотачивались на воспалении, чем когда они отвлекались.
Но важная часть — собственно иммунный ответ — оказалась лучше отрегулирована, когда участники сосредоточились на ощущениях.
В первом эксперименте средний размер волдыря в условиях фокусировки составлял всего 3,5 миллиметра по сравнению с 5,0 миллиметрами в условиях отвлечения внимания, а окружающий блик также был меньше: 10,6 миллиметра против 14,0 миллиметров.
Примерно у 90 процентов участников наблюдалось усиление воспаления при отвлечении внимания, а волдыри и покраснения в среднем были примерно в 1,5 раза больше в условиях отвлечения внимания.
В условиях концентрации внимания также наблюдалось более быстрое заживление волдыря. Через 20 минут почти у 90 процентов участников в условиях концентрации внимания волдырь оставался стабильным или уменьшался в размерах, по сравнению с 46 процентами в условиях отвлечения внимания.
Затем, во втором эксперименте, участникам показывали абстрактные фигуры. В одном сеансе им было предложено использовать эти фигуры как напоминание о необходимости сосредоточиться на раздраженной коже. В другом сеансе они сосредоточились на самих фигурах, размышляя о том, могли бы они существовать в реальном мире.
Результаты были практически одинаковыми. Воспаление было примерно в 1,6 раза меньше при внутреннем внимании, и, опять же, около 90 процентов участников продемонстрировали более выраженную воспалительную реакцию во время отвлечения внимания.
Итак, следующий вопрос — почему? Именно здесь и оказались полезными отмеченные различия в уровне дискомфорта.
Исследователи предположили, что внимание к ощущению повышает значимость сигнала для мозга, одновременно предоставляя ему информацию о раздражении. В свою очередь, это позволяет организму более точно регулировать иммунный ответ.
Чтобы проверить это, исследователи повторили тест, используя лидокаин для обезболивания этой области, и действительно, эффект, связанный с вниманием, ослабел.
Однако полностью отек не исчез. Припухлость была больше, чем когда люди концентрировались, сохраняя чувствительность, но все же меньше, чем когда они отвлекались.
Это наводит на мысль, что происходило что-то другое. После мониторинга вегетативной нервной системы участников исследователи не обнаружили различий в таких показателях, как частота сердечных сокращений, кожная проводимость и температура кожи. Однако они выявили разницу в вариабельности сердечного ритма.
Вариабельность сердечного ритма является косвенным индикатором парасимпатической, или вагальной, активности, а вагальная система помогает регулировать воспаление. Важно отметить, что увеличение вариабельности сердечного ритма, связанное с внутренним вниманием, сохранялось даже при притуплении ощущений лидокаином.
Таким образом, исследователи считают, что внимательность выполняет две функции. Во-первых, она посылает мозгу сигнал: «Эй! Слушай!», а во-вторых, она может задействовать некоторые нейронные пути, участвующие в регуляции воспаления.
Однако это отнюдь не означает, что мы можем решить серьезные проблемы со здоровьем с помощью одних лишь размышлений. В эксперименте участвовало всего 57 человек, и это был крошечный, относительно незначительный и временный тест на иммунитет.
Исследователи пока не знают, распространяется ли этот эффект на инфекции, хроническое воспаление, аутоиммунные заболевания или что-либо, выходящее за рамки данной конкретной экспериментальной кожной реакции.
Но это наводит на интересную мысль о внимании. То, на что мы обращаем внимание, может менять наше восприятие мира, но исследование предполагает, что это также может играть скрытую роль в том, как организм реагирует на эту сенсорную информацию.
И это может стать тем, с чем ученые смогут работать, чтобы понять, как функционирует организм и как лечить его заболевания.
«В совокупности, — пишут исследователи, — эти результаты указывают на то, что субъективный сенсорный опыт является активным фактором регуляции иммунной системы, и расширяют прогностические и аллостатические модели взаимодействия мозга и тела, включая внимание как активный регуляторный компонент».
* Информация представлена исключительно в ознакомительных целях и не служит рекомендацией для лечения заболеваний