МОСКВА, 29 сентября. /ТАСС/. Исследователи из Китая и Европы нашли на территории китайской провинции Ляонин отпечатки тела ранее неизвестного вида динозавров-микрорапторов, который обладал многими ключевыми чертами анатомии, связанными с полетом. Его обнаружение указывает на раздельный характер эволюции способности к полету у предков микрорапторов и птиц, пишут ученые в статье в научном журнале Nature Communications.
"Среди всех близких родичей птиц микрорапторы вызывают больше всего споров из-за наличия у них нескольких адаптаций, потенциально связанных с полетом. Мы обнаружили великолепно сохранившиеся останки ранее неизвестного вида микрорапторов, Norellraptor barsboldi, и детально изучили их передние конечности. Проведенный нами анализ их анатомии указывает разные траектории эволюции крыльев у птиц и микрорапторов", - пишут исследователи.
К такому выводу пришла группа итальянских, словацких и китайских палеонтологов под руководством профессора Геологического института КАН (Пекин) Вана Сюйжи при изучении окаменелостей, найденных в ходе раскопок в западной части провинции Ляонин, в окрестностях поселка Ламадун. Здесь залегают породы, сформировавшиеся в середине мелового периода, примерно 110-125 млн лет назад, в эпоху быстрой эволюции пернатых динозавров и первых птиц Земли.
В этих отложениях ученые в прошлом уже находили останки большого числа микрорапторов - небольших динозавров, на передних и задних конечностях которых присутствовали длинные перья. Их наличие, а также некоторые другие черты анатомии, потенциально связанные с полетом, заставляют палеонтологов спорить о том, умели ли микрорапторы летать и приобрели ли они эту способность от общего с птицами предка.
Профессор Ван Сюйжи и другие ученые сделали большой шаг к разрешению этого спора, обнаружив отпечатки тела ранее неизвестного микрораптора, который был назван Norellraptor barsboldi в честь американского палеонтолога Марка Норелла и его монгольского коллеги Ринченгийна Барсболда, одного из крупнейших специалистов в изучении истории эволюции птиц и их предков-динозавров. Одно из крыльев данного микрораптора сохранилось настолько хорошо, что ученым удалось изучить не только его анатомию, но и увидеть отпечатки маховых перьев этого ящера.
Проведенный ими анализ указал, что Norellraptor barsboldi был приспособлен к полету и обладал множеством типично "птичьих" черт анатомии. При этом характер роста его костей и некоторые особенности в структуре лучевых костей, а также других элементов передних конечностей указывают на принципиально разную траекторию развития по сравнению с древними птицами. Наличие этих различий говорит в пользу раздельной эволюции способности к полету у предков современных пернатых и микрорапторов, подытожили ученые.