Размер мозга животных традиционно связывают со сложностью их социальных связей. Согласно гипотезе социального мозга, крупные сообщества требуют более развитого неокортекса. Такая зависимость отмечалась у приматов, китов, дельфинов, летучих мышей, стадных копытных и некоторых хищников.

● Необычная репродуктивная стратегия обнаружена в окаменелости возрастом 125 млн лет

Однако головоногие моллюски — осьминоги, кальмары и каракатицы — не вполне укладываются в эту схему. Многие из них ведут одиночный образ жизни, могут проявлять агрессию к сородичам и не заботятся о потомстве после откладки яиц. При этом их мозг относительно размеров тела отличается значительными размерами, а поведение — сложностью. Исследование опубликовано в журнале iScience.

Авторы работы изучили данные о 79 видах головоногих, сопоставив размеры их мозга с условиями обитания, поведением и уровнем социальности. Выяснилось, что у видов, живущих на морском дне и в сравнительно мелководных районах, мозг обычно крупнее. По мнению ученых, важную роль в этом играют особенности среды, а не количество контактов с сородичами.

Мелководные донные районы дают животным доступ к большему количеству пищи и отличаются более сложным ландшафтом. В таких условиях способность запоминать сведения и использовать полученный опыт может давать преимущество. Осьминоги способны охотиться на разную добычу, проникать в узкие укрытия и применять окружающие предметы.

● Нехирургическая процедура вдвое снижает боль в колене за 12 месяцев

Кальмары, каракатицы и некоторые другие головоногие могут проявлять социальное поведение, но более тесное общение не всегда сопровождается увеличением мозга. Это ставит под сомнение универсальность гипотезы социального мозга для данной группы животных. Исследователи считают, что крупный мозг может развиваться и у одиночных видов, если окружающая среда достаточно богата и сложна для обучения.

Мозг осьминогов опровергает давнее правило эволюции интеллекта животных