Мозг человека формируется не только под влиянием генетики и биологических процессов, но и благодаря жизненному опыту. Отношения с окружающими могут влиять на то, как человек воспринимает угрозу, справляется со стрессом и реагирует на эмоциональные трудности. Поэтому одинаковые особенности мозговой активности не всегда говорят об одном и том же состоянии психики. О том, почему психическое здоровье нельзя оценить по единому биологическому показателю и какую роль в работе мозга играют социальные связи, — в материале «Известий».
Почему не существует единого признака здорового мозга
Исследовательница из Северо-восточного университета Лондона Хейли Мерритт вместе с коллегами проанализировала научные работы, в которых данные функциональной магнитно-резонансной томографии сопоставляли с информацией о социальных отношениях участников. Результаты обзора опубликованы в журнале Neuroscience & Biobehavioral Reviews (NBR).
Справка «Известий»
Функциональная магнитно-резонансная томография позволяет оценивать изменения, связанные с активностью различных участков мозга. Ученые используют этот метод, в частности, для поиска биологических маркеров психических расстройств. Однако результаты подобных исследований нередко противоречат друг другу: один и тот же характер взаимодействия между областями мозга в разных работах связывали с разными состояниями.
Авторы обзора предполагают, что часть этих противоречий можно объяснить социальным контекстом. Особенности мозговой активности зависят не только от состояния человека в данный момент, но и от его прошлого опыта, качества отношений и доступности поддержки. Поведение, которое помогает справляться с трудностями в одной среде, может оказаться менее полезным в другой.
По мнению Мерритт, для понимания психического состояния недостаточно искать универсальную картину мозговой активности: необходимо учитывать обстоятельства, в которых сформировались привычные реакции человека.
Как отношения оставляют след в мозге
Особое внимание исследователи уделили сети пассивного режима работы мозга — совокупности областей, которые активны, в частности, когда человек не сосредоточен на конкретной внешней задаче и обращает внимание на внутренние переживания. Эта сеть участвует в осмыслении социальных ситуаций, понимании эмоций других людей и обработке информации о себе.
По словам Мерритт, сила связей между областями этой сети и другими участками мозга может различаться в зависимости от истории отношений человека и его нынешнего окружения. Таким образом, социальный опыт может быть связан с тем, как мозг обрабатывает эмоции и реагирует на происходящее.
В предыдущих исследованиях усиленную функциональную связь между некоторыми областями сети пассивного режима работы мозга связывали с депрессией. Однако другие работы обнаруживали при том же состоянии противоположную закономерность. Если учитывать социальный контекст участников, такие различия могут оказаться не столь противоречивыми: особенности мозговой активности не обязательно имеют одинаковое значение для всех людей.
Хейли Мерритт
В одной среде более выраженные связи внутри сети пассивного режима работы мозга могут быть полезны, а в другой — вредны.
Эти наблюдения не означают, что по одному сканированию можно определить качество социальных отношений или поставить психиатрический диагноз. Авторы рассматривают социальный опыт как один из факторов, который необходимо учитывать при интерпретации данных о работе мозга.
Когда защитные реакции принимают за симптомы
Социальный опыт влияет не только на мозговую активность, но и на поведение. Например, человек может настороженно относиться к окружающим, избегать близких отношений или предпочитать справляться с проблемами самостоятельно. Без учета жизненных обстоятельств подобные реакции легко принять за признаки психологических трудностей, хотя в определенной ситуации они могли помогать человеку защищать себя.
Майкл Херман, психотерапевт
Они могут увидеть в ком-то настороженность, чрезмерную бдительность или упорное стремление полагаться только на себя и подумать, что это проблема, которую можно решить.
Однако подобные модели поведения иногда формируются после неоднократного предательства или другого болезненного опыта. По словам Хермана, люди могут носить в себе первые отношения как шаблоны того, чего ожидать от других людей. Он также отметил, что прошлый опыт способен влиять на то, насколько легко человек доверяет окружающим и готов обращаться к ним за поддержкой.
Поэтому людям со схожими симптомами могут требоваться разные подходы. Эксперт по травме и привязанности Дайан Пул Хеллер отметила, что одному человеку может быть полезно научиться устанавливать границы, а другому — постепенно открываться людям и выстраивать более близкие отношения. При этом поощрять более тесное общение полезно только при понимании качества и безопасности этих контактов.
Как поддержка помогает справляться со стрессом
Один из возможных механизмов связи между социальными отношениями и работой мозга связан с реакцией организма на стресс. В стрессовых ситуациях выделяется кортизол — гормон, участвующий в мобилизации ресурсов организма. Поддержка близкого человека может смягчать эту реакцию и уменьшать ощущение угрозы.
Майкл Херман
Когда мы чувствуем поддержку, наша реакция на стресс успокаивается, а ощущение угрозы ослабевает. Даже реальная боль может ощущаться не так остро.
Повторяющиеся переживания могут постепенно влиять на то, как человек воспринимает новые отношения. Если в трудные моменты он регулярно получает помощь, ему может становиться проще обращаться за поддержкой в будущем. Если же предыдущий опыт был преимущественно негативным, человек может ожидать, что попытка сблизиться с окружающими не принесет пользы, и отдаляться от них даже тогда, когда помощь необходима.
Исследовательница Мерритт считает, что результаты обзора напоминают о значении социальных связей для психического благополучия. При этом хорошие отношения не гарантируют отсутствия психических расстройств, а трудности в общении сами по себе не означают, что человек болен. Главный вывод авторов заключается в том, что особенности работы мозга и поведения необходимо рассматривать с учетом жизненного опыта, окружения и безопасности отношений.