Исследователи выяснили, почему возникают приступы неудержимого смеха и как они связаны с работой нервной системы. Специалисты изучили реакции мозга и установили, что за разные типы смеха отвечают две отдельные нейронные сети. Одна — неконтролируемая — сеть связана с эволюционно древними эмоциями и приносит радость, а другая — контролируемая — помогает нам общаться и выстраивать социальные связи в обществе.
Смех и зеркальные нейроны. Смех обладает заразительным эффектом из-за работы зеркальных нейронов: человек в 30 раз чаще смеется в компании, чем в одиночестве. Кроме того, исследования показывают, что искренний хохот снижает уровень гормона стресса кортизола и активирует выброс серотонина, повышая болевой порог. Это превращает смех в естественный защитный механизм, который помогает справляться с психоэмоциональными нагрузками.
Неконтролируемый смех, лишающий человека возможности говорить, кардинально отличается от обычного, возникающего, например, при веселом разговоре. Обычный разговорный (контролируемый) смех возникает регулярно, помогает поддерживать беседу и управляется зонами мозолистого тела, которые управляют речью и пением. Такой смех легко остановить.
Неконтролируемый хохот активирует совсем другую нейронную сеть, охватывающую переднюю поясную кору и темпоральный полюс. Эта древняя система, общая для человека и всех млекопитающих, запускает мощный нейрохимический каскад. При ее стимуляции происходит активный выброс эндорфинов и задействуется опиоидная система, что дает чувство глубокого удовольствия, снимает стресс и даже временно притупляет физическую боль. Работа опубликована в журнале Trends in Neurosciences.
Эволюционные истоки и работа нейронных сетей
Древняя сеть неконтролируемого смеха зародилась в механизмах игрового поведения животных и спонтанных эмоциональных реакциях. Именно поэтому неудержимый хохот сопровождается высокими звуками и нетипичной формой голосового тракта, не похожей на речь.
В то же время контролируемый смех развивался вместе с речевым аппаратом человека и служит инструментом социальной коммуникации. При повреждении речевых зон мозга вследствие инсульта древняя сеть часто остается нетронутой: человек теряет способность нормально говорить, но сохраняет умение искренне смеяться, плакать и проявлять эмоции.