Новое исследование, проведенное в Университете Стаффордшира (Англия), выявило риски для здоровья, связанные с онлайн-продажей мумифицированных человеческих и животных останков. Исследователи проанализировали 128 сообщений из социальных сетей, интернет-магазинов, сайтов электронной коммерции, а также аукционных домов.
Группа исследователей обнаружила признаки микробного разложения на некоторых останках, при этом продавцы часто не давали покупателям никаких советов по безопасному обращению или хранению. На некоторых фотографиях было видно, как люди прикасаются к мумифицированным человеческим останкам голыми руками. Такая практика вызывает опасения у покупателей, продавцов, почтовых работников, сотрудников таможни, а также у других лиц, имеющих дело с этими предметами.
Значительную часть исследованного материала составляли человеческие останки. Часто встречались отдельные части тела, включая руки и ноги. Более половины выборки составляли человеческие головы в различной степени сохранности. В список также вошли мумифицированные животные.
Визуальные повреждения присутствовали не во всех случаях. Грибковый или бактериальный рост не всегда легко обнаружить. Неправильное хранение, влажные условия или другие факторы часто приводят к росту микроорганизмов внутри или на законсервированных тканях. Перемещение, вскрытие или упаковка останков могут потревожить споры, а также высвободить их в воздух.
Риск выходит за рамки микробов. В некоторых старых методах бальзамирования использовались токсичные вещества, такие как мышьяк, ртуть, а также свинец. Мумифицированные ткани также содержат биологический материал, поэтому безопасное обращение с ними имеет значение, даже если образец выглядит сухим или хорошо сохранившимся.
Предыдущие случаи показывают, почему воздействие грибков требует осторожности. В 1970-х годах 10 из 12 реставраторов, работавших в гробнице царя Казимира IV Ягеллона в Кракове, впоследствии скончались. С этими смертями были связаны споры Aspergillus. Историки также предполагают, что грибковая инфекция могла стать одной из причин смерти лорда Карнарвона после вскрытия гробницы Тутанхамона.
Исследование также выявило проблемы с правилами доставки. В онлайн-объявлениях практически не было признаков того, что продавцы понимали правила почтовой и курьерской доставки человеческих останков. Некоторые отправления, по-видимому, пересекали границы, не уделяя должного внимания рискам для здоровья или правилам импорта.
Исследователи утверждают, что онлайн-платформы, почтовые службы, таможенные органы, а также правоохранительные органы нуждаются в более четких правилах. В правилах доставки следует указывать, когда разрешено перевозить человеческие останки для исследовательских или похоронных целей, а когда частная торговля запрещена. Персонал, работающий с подозрительными посылками, также должен соблюдать соответствующие меры безопасности.
Полученные данные указывают на более широкую проблему, связанную с продажей человеческих останков в качестве предметов коллекционирования. Редкие мумифицированные останки часто имеют археологическую или культурную ценность, однако на онлайн-рынках они попадают в частные руки практически без контроля. Такая торговля также сопряжена с риском повреждения останков до того, как исследователи успеют их изучить.
Исследователи призывают людей сообщать о объявлениях, содержащих мумифицированные человеческие останки, на онлайн-платформы, а также в соответствующие органы. При обнаружении подозрительной продажи следует сохранять скриншоты, ссылки на профили и другие данные. В Великобритании специалисты также советуют сообщать о продажах в целевую группу BABAO по торговле, продаже и обороту человеческих останков.
Более строгие законы помогли бы сократить разрыв между странами и штатами. В исследовании содержится призыв к более тесному сотрудничеству между учеными, почтовыми службами, пограничными службами, полицией и законодателями. Четкие правила, обучение персонала, а также более тщательный контроль в пунктах отправки снизили бы риски для здоровья и помогли бы защитить человеческие останки от неконтролируемой торговли.