Международная коллаборация ученых, работающая на уникальной установке Double Chooz, совершила прорыв, впервые применив детектор для регистрации слабейшего потока частиц, исходящих от отработанного ядерного горючего и заглушенных реакторов. Это достижение открывает новые горизонты в сфере нераспространения ядерных материалов, позволяя вести мониторинг безопасности даже на тех объектах, где энергоблоки уже остановлены, о чем сообщила пресс-служба германского Института ядерной физики.
До сих пор все эксперименты с подобными частицами были привязаны исключительно к активным энергоустановкам. Однако случайность в виде нескольких плановых отключений реакторов на АЭС во французском городе Шо вдохновила исследователей на смелую гипотезу. Благодаря сверхнизкому уровню фоновых помех и отработанной методике анализа, специалистам удалось выделить едва уловимый сигнал, который генерируется остаточным делением долгоживущих элементов в выгруженных тепловыделяющих сборках.
Технически эксперимент опирался на два глубоко расположенных детектора, защищенных от космического излучения. За неделю наблюдений приборы зафиксировали около ста событий, вызванных антинейтрино, рождающимися при распаде изотопов в облученном топливе. Эти цифры удивительно точно совпали с теоретическими расчетами, основанными на длительности кампании реактора и массе уранового сырья.
Особую значимость открытию придает тот факт, что соотношение нестабильных атомов в выгоревшем топливе возрастает со временем. Это позволяет по характерному спектру частиц не только отслеживать состояние хранения, но и оперативно фиксировать попытки несанкционированного извлечения плутония и других трансурановых элементов. Таким образом, система детекторов может стать мощным инструментом для МАГАТЭ и других надзорных органов, дополняя традиционные методы контроля, особенно на этапах вывода реакторов из эксплуатации и длительного хранения облученного топлива.
Больше актуальных новостей и эксклюзивных видео смотрите в канале ОСН в MAX.