Кировская область известна на весь мир своим палеонтологическим местонахождением Котельнич, где находят остатки пермских тетрапод - животных, живших около 260 миллионов лет назад. Особенно знаменит этот край целыми скелетами парейазавров рода Deltavjatia, а также многочисленными остатками тероцефалов - высших зверообразных рептилий, которые считаются родственниками предков млекопитающих. Коллекция черепов и полных скелетов тероцефалов из Котельнича постоянно пополняется, что помогает ученым лучше понимать эволюцию этих существ на территории Европейской России.
Недавно, переизучив один из давно найденных образцов, исследователи получили первое бесспорное доказательство пищевых предпочтений тероцефалов. В желудочно-кишечном тракте вяткозуха (Viatkosuchus sumini) обнаружились остатки его добычи. Скелет этого животного много лет выставлялся в Вятском палеонтологическом музее в Кирове. Когда образец готовили к монтажу в новой витрине, его очистили сначала с одной стороны, потом, после изготовления слепка, с другой. В процессе работы препаратор Ольга Масютина заметила в области желудочно-кишечного тракта разрозненные костные фрагменты, которые принадлежали небольшой парарептилии под названием Emeroleter levis.
Эти остатки лежали внутри аморфного матрикса, заполнявшего брюшную полость, и отличались по цвету и структуре от окружающей породы. Их расположение, необычная текстура и наличие измельченного костного вещества позволяют уверенно говорить, что это окаменевшее содержимое желудка или кишечника. Некоторые кости внутри несут характерную ямчатую скульптуру - мелкие плотно расположенные впадины. В котельничском сообществе тетрапод такая скульптура встречается только у Emeroleter levis. Самый крупный и хорошо сохранившийся фрагмент ученые определили как правую надвисочную кость этого животного.
Эта находка подтверждает палеоэкологическую реконструкцию Михаила Феодосьевича Ивахненко, который еще в 2011 году предположил, что вяткозух был хищником-генералистом, питался добычей разного размера и не специализировался на охоте на крупных парейазавров дельтавятий. Вяткозух, чья голова достигала 15-18 сантиметров в длину, съел парарептилию с черепом всего около шести сантиметров.
Подобные свидетельства для пермских тетрапод встречаются крайне редко. До сих пор такие находки делали только для горгонопий поздней перми из Южной Африки и темноспондильных амфибий ранней перми из Германии. Открытие в Котельниче стало первым достоверным доказательством трофических связей животных котельничской фауны и тероцефалов в целом.
Комсомолка на MAXималках - читайте наши новости раньше других в канале @truekpru