Сон является универсальным явлением в животном мире, он описан у всех основных групп, от простейших червей и медуз до млекопитающих, птиц и даже рептилий. Для всех животных во время сна характерны снижение активности, уменьшение мышечного тонуса и повышенная потребность в сне после его лишения. У млекопитающих, птиц и некоторых рептилий сон делится на две основные фазы: медленный (SWS) и быстрый (REM). Медленный сон сопровождается замедлением активности мозга, обычно эта фаза наступает сразу после засыпания. Фаза REM характеризуется активностью мозга, схожей с бодрствованием, и быстрыми движениями глаз. Чередование этих фаз у человека складывается в один цикл длительностью около 1−1,5 часов, что составляет от пяти до шести циклов за ночь. Ученые из Института мозга Макса Планка в Германии узнали как происходит чередование фаз сна у рептилий. Впервые команда под руководством Гийома Лорана из Института мозга Макса Планка обнаружила фазу, схожую с REM, у бородатой агамы еще восемь лет назад. Это открытие предположило, что такой вид сна может быть древним и характерен для животных, откладывающих яйца или рождающих детенышей на суше, то есть млекопитающих, птиц и рептилий. У бородатой агамы циклы сна имеют интересные особенности: фазы SWS и REM длятся примерно по одной минуте, что приводит к 200−250 циклам сна за ночь. Столь частая смена ритма позволила исследователям глубже изучить механизмы, управляющие чередованием фаз сна у рептилий. Однако уникальный характер сна у агамы помог ученым выявить «фазовую зависимость» ритма, когда его можно изменить при внешнем воздействии, например, светом на закрытые глаза, что позволяет сбросить цикл сна и изменить частоту ритма. Еще одним интересным открытием стало то, что циклы сна у бородатых агам могут быть нарушены только на одной стороне мозга, что приводит к асинхронному ритму на двух полушариях. Однако вскоре после таких нарушений циклы сна на обеих сторонах мозга синхронизируются, что указывает на существование двух CPG, которые взаимодействуют для поддержания синхронного ритма. Исследование сна у рептилий не только приближает ученых к ответу на эти вопросы, но и расширяет наше понимание универсальности сна и его роли в эволюции.Hi-Tech Mail.ru