В течение репродуктивного возраста женский мозг подвергается воздействию высоких уровней половых гормонов, что может сделать нейроны зависимыми от этих гормонов для оптимального функционирования. Однако перед менопаузой и после нее яичники вырабатывают значительно меньше эстрогена и прогестерона, что вызывает опасения, что снижение уровня этих гормонов может увеличить риск развития деменции у женщин.
«Мы считаем, что потеря этих гормонов при менопаузе делает нейроны более уязвимыми к возрастным изменениям и патологиям, таким как болезнь Альцгеймера», — заявила Карен Фрик, нейробиолог и профессор психологических и мозговых наук в Университете Висконсин-Милуоки (источник).
Если снижение уровня гормонов является фактором риска деменции, может ли их замена помочь предотвратить заболевание? Несмотря на логичность этой идеи, исследования по гормонозаместительной терапии (ГЗТ) для предотвращения деменции дали противоречивые результаты. Некоторые данные указывают на то, что восстановление уровня эстрогена в ранний период менопаузы может защитить здоровье мозга, но для окончательных выводов необходимы более масштабные клинические испытания.
Идея о том, что эстроген может способствовать защите от деменции, выглядит правдоподобной. Женщины чаще мужчин страдают болезнью Альцгеймера, и ученые полагают, что потеря эстрогена в период менопаузы может быть частично виновата в этом, заявила Дженнифер Бруно, преподаватель психиатрии и поведенческих наук в Стэнфордском университете.
Лабораторные и животные исследования подтверждают гипотезу о том, что эстроген может защищать здоровье мозга. Эстрогены действуют как нейромодуляторы, изменяя поведение нейронов и помогая им сохранять форму. Потеря эстрогена у мышей вызывает снижение числа дендритных шипиков — небольших выростов на нейронах, которые получают химические сигналы.
Исследователи полагают, что эстроген может предотвращать образование аномальных белков, таких как амилоид бета, которые накапливаются и нарушают связь между нейронами, в конечном итоге убивая клетки при болезни Альцгеймера. Эстроген способствует нормальному расщеплению белков, что снижает уровень амилоид бета, как показывают исследования на лабораторных мышах.
Читайте также: