На данный момент этот самолет находится на ранней стадии разработки, но он сможет искать следы жизни в атмосфере Красной планеты. NASA финансирует создание марсианского самолета MAGGIE, который сможет обнаружить метан на Марсе, хотя это очень трудно сделать. Самолет не отправится на Красную планету в ближайшее время, но в NASA считают, что летательные аппараты на Марсе необходимы для его исследования. Напомним, что пока что единственный летательный аппарат на Марсе, вертолет Ingenuity, прекратил свою работу на планете в январе этого года, сообщает Space. Будущий марсианский самолет получил название MAGGIE, что является сокращением от Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer (“Марсианский воздушный и наземный умный исследователь”). Пока что это только концепция, которая находится на ранней стадии разработки. Тем не менее планируется, что самолет сможет работать на Марсе в течение марсианского года (почти 2 земных года) в любой точке Красной планеты. Он будет летать на высоте 1 км над поверхностью и одна из его главных задач – поиск метана в атмосфере. Эта молекула может быть признаком жизни, но ученым пока сложно обнаружить ее присутствие в атмосфере Марса. Время от времени метан появляется в атмосфере, и его можно обнаружить с помощью марсоходов или орбитальных аппаратов. Например, марсоход Curiosity неоднократно находил метан в атмосфере, но его уровни то повышались, то понижались. В любом случае метана было обнаружено очень мало. Поэтому самолет MAGGIE предназначен для того, чтобы раскрыть тайну метана на Марсе. Разработчики будущего летательного аппарата говорят, что бортовые приборы смогут обнаружить следы метана в атмосфере или другие потенциальные переходные явления, такие как жидкая вода на Марсе. Но прежде чем самолет отправится на Марс, разработчикам нужно доказать, что такой летательный аппарат может работать в тонкой атмосфере Красной планеты. Поэтому марсианский самолет сможет отправится на Марс не раньше, чем в конце десятилетия.Science XXI