Учёные из Плимутского университета и Британской антарктической службы провели эксперимент с антарктическим амфиподом Paraceradocus miersi, широко распространённым в водах вокруг шестого континента. Они выяснили, как снижение концентрации соли в океане сказывается на физиологии этого мелкого ракообразного, родственного бокоплавам с умеренных пляжей.
Исследователи собрали особей в заливе Райдер у Антарктического полуострова и поместили их в воду с пониженной солёностью. Они отслеживали изменения ионного состава тканей и состояния внутренних органов. Хотя амфиподы частично компенсировали потерю кальция, общий баланс минеральных веществ нарушался, а главный удар приходился на жабры, отвечающие за дыхание и осморегуляцию.
По мнению авторов работы, именно этот механизм мог стать причиной гибели популяций на мелководье во время резкого опреснения, зафиксированного у станции Ротера в 2017 году; аналогичные эпизоды повторялись и позже. Таяние ледников, морского льда, увеличение облачности и экстремальные осадки — все это усиливает приток пресной воды в океан, и подобные процессы становятся всё более частыми на фоне глобального потепления.
Если опреснение будет длиться дольше или происходить регулярнее, оно изменит структуру донных сообществ: одни виды уступят место другим, более устойчивым к колебаниям солёности. Поскольку антарктические организмы встроены в сложную пищевую сеть, сокращение численности даже таких небольших существ способно отразиться на всей экосистеме.
Учёные не утверждают, что каждое снижение солёности приведёт к катастрофе, но полученные данные демонстрируют уязвимость местной фауны, которая эволюционировала в стабильных условиях и теперь сталкивается с новыми климатическими вызовами.
Учёные подсчитали, на сколько стал мощнее Эль-Ниньо за 40 лет