Новая фантастика: читай и слушай

Пульсирующее свечение усиливалось с каждой секундой. Тело Альфы начало меняться, но не так, как во время предыдущих трансформаций. Казалось, будто что-то древнее и чужеродное пыталось вырваться изнутри. "Всем в укрытие!" – закричал Хорн, глядя на показания приборов. – "Уровень радиации растёт!" Команда спешно укрылась в бронированном фургоне для наблюдений, но камеры продолжали работать, фиксируя каждую секунду происходящего. Кайзер, словно чувствуя неладное, отступил на безопасное расстояние. Его инстинкты, отточенные годами выживания в саванне, кричали об опасности...

Песок взвился в воздух, на мгновение ослепив гибрида. Его фасеточные глаза, идеально приспособленные для ночной охоты, оказались уязвимы перед этой простой, но эффективной тактикой. Альфа отпрянул назад, пытаясь очистить органы зрения. "Невероятно!" – воскликнул Хорн, не отрываясь от монитора. – "Кайзер использует знание местности. Он загоняет гибрида к участку с рыхлым песком, где тому будет сложнее маневрировать!" Действительно, старый лев теснил противника к песчаной насыпи, где массивное тело паука-оборотня теряло свое преимущество в скорости и маневренности...

Раздел добычи превзошел все ожидания ученых. Вожак группы, которого они уже начали называть Альфой, спустился с возвышенности и издал серию низкочастотных сигналов. Остальные гибриды выстроились в четкую иерархическую последовательность. "Невероятно", – пробормотал Хорн, делая пометки. – "Смотрите, как четко распределены роли. Охотники получают свою долю первыми, после вожака. Это сочетание паучьей коллективности и львиной иерархии". Но внезапно все гибриды замерли. Их фасеточные глаза уловили движение на горизонте...

То, что произошло после поимки львицы, заставило даже видавших виды ученых отвернуться от мониторов. Гибрид, используя свои гигантские хелицеры, впрыснул в жертву концентрированный яд. Тело львицы начало стремительно сжиматься, словно из него выкачивали все жидкости. Через несколько минут от грозной хищницы осталась лишь высушенная оболочка. "Невероятно", – профессор Хорн лихорадочно записывал показания приборов. – "Яд действует в десятки раз быстрее, чем у обычных пауков. И его химический состав...

Первые лучи солнца едва коснулись горизонта, когда над саванной разнесся звук, от которого кровь стыла в жилах. Это не было ни привычным рыком льва, ни криком какого-либо известного животного. В этом звуке смешались глубокий рокот большой кошки и жуткий щелкающий звук гигантских хелицер. Андрей, не спавший уже вторые сутки, лихорадочно проверял записи с камер. События прошедшей ночи казались дурным сном, но цифровые файлы беспристрастно фиксировали каждую секунду чудовищной трансформации. В полевой лаборатории, наспех развернутой в одном из трейлеров, царила атмосфера контролируемой паники...