Наука в шляпе

Знакомо ли вам это чувство? Ваш любимый рыжий бандит, Мурзик, только что покорил вершину книжного шкафа с видом победителя. Вы отворачиваетесь на секунду – и тут же слышите шорох, легкий стук когтей по дереву и... глухой "бум"! Обернувшись, видите его: сидит на полу, невозмутимо вылизывает лапу, будто так и было задумано. Как?! Как он умудрился перевернуться в воздухе и приземлиться на все четыре точки опоры? Этот вопрос не давал мне покоя после падения моего собственного кота, и я решил разобраться в этом маленьком чуде повседневности...

В 1995 году японские дайверы у побережья Осимы заметили странные круги на песке — идеальные концентрические кольца с радиальными бороздками, словно следы инопланетного зонда. Двадцать лет учёные ломали голову: кто создаёт эти двухметровые «подводные кроп-круги»? Разгадка пришла неожиданно: виновником оказалась крошечная рыба длиной 12 см — Torquigener albomaculosus. Этот мастер, не имеющий ни рук, ни мозга размером с горошину, строит сложнейшие структуры, превосходящие многие человеческие сооружения точностью геометрии ...

Замечали, как это бывает? Сидишь вечером на даче с друзьями, а к утру только ты один покрыт зудящими точками. "Да комары меня вообще не трогают!" – удивляется сосед. Знакомая картина? Долгое время я думал, что это случайность. Пока не узнал: наше тело ведет с комарами молчаливый диалог на языке химии. И для некоторых из нас этот разговор звучит как приглашение на ужин. Представьте, что каждый ваш выдох – это невидимое облако, заметное комарам за десятки метров. Самки (именно они пьют кровь) чуют углекислый газ невероятно остро...

Помню, как впервые увидел его фотографию в потрепанном учебнике по истории Африки – груды идеально подогнанных камней, вздымающиеся из золотистой травы под безжалостным солнцем. "Великое Зимбабве", – сухо гласила подпись. Но в моей детской голове звучали другие вопросы: Кто здесь пел песни у костра? Чьи руки высекали эти гигантские глыбы? Годы спустя, стоя в тени величественных стен, я почувствовал холодок неразгаданной тайны. Этот город – не просто руины. Это немой укор предрассудкам, каменная поэма, брошенная вызовом тем, кто считал Африку континентом без прошлого...

До сих пор отчетливо помню тот запах – сырой мох, прелые листья и что-то неуловимо сладковатое. Бабушкин лес в разгаре лета. Пробираясь сквозь папоротники, я замер: на кочке сидел необычный цветок. Маленький, с мясистыми листочками цвета старой меди, усыпанными сверкающими бусинками. "Роса в зной?" – подумал я и тронул пальцем. Липко! И тут заметил дрожащее крылышко – мушка прилипла к одному листу, отчаянно пытаясь вырваться. Сердце екнуло. Это была росянка, мой первый в жизни зеленый хищник. В...