Научный минимум

Мы отводим на сон треть жизни, но до сих пор не знаем точно, зачем наш мозг каждую ночь создаёт целые миры, населённые странными персонажами и событиями. Порой сны кажутся бессмысленным набором картинок, а иногда — пугающе реалистичными. Откуда они берутся? Можно ли научиться ими управлять? И есть ли в них скрытый смысл, как считал Фрейд? Разбираемся, что современная наука знает о сновидениях. Сон — это не единое состояние, а цикл, который повторяется несколько раз за ночь. Каждый цикл состоит из двух основных фаз: медленного сна (не-REM) и быстрого сна (REM)...

Вы когда-нибудь задумывались, как ваш смартфон или автомобильный навигатор определяет ваше местоположение с точностью до нескольких метров? Кажется, что это магия, но на самом деле за этим стоит сложная система, работа которой зависит не только от спутников, но и от фундаментальных законов физики. И, как ни удивительно, без учёта теории относительности Эйнштейна GPS был бы бесполезен — ошибка в определении координат накапливалась бы со скоростью около 10 километров в день! Разбираемся, как устроена...

Каждый из нас слышал о ДНК хотя бы раз в жизни. Её называют «кодом жизни», «инструкцией по сборке человека», главной молекулой, отвечающей за нашу внешность, характер и предрасположенность к болезням. Но что это на самом деле? Как одна молекула, спрятанная внутри каждой нашей клетки, умудряется сделать нас такими, какие мы есть — и при этом гарантировать, что дети будут похожи на родителей? Разбираемся. ДНК — это сокращение от дезоксирибонуклеиновая кислота. Звучит страшно, но на деле это просто...

Вы когда-нибудь задумывались, почему, стоит кому-то зевнуть в комнате, через несколько секунд зевать начинает почти каждый? Или почему мы вообще зеваем — неужели только от скуки и усталости? Зевота кажется таким простым и привычным действием, что мы редко задумываемся о её природе. А между тем учёные до сих пор спорят о том, зачем она нужна и почему так заразительна. Разбираемся, что известно науке на сегодняшний день. Многие до сих пор уверены, что зевота нужна, чтобы восполнить нехватку кислорода в организме...

Голливуд рисует яркую картину: стоит космонавту остаться без скафандра, как его тело мгновенно взрывается или превращается в ледяную статую. Вспомните сцену из фильма «Вспомнить всё» — глаза вылезают из орбит, тело раздувается и лопается. Но как всё происходит на самом деле? Реальность гораздо менее кинематографична, но от этого не менее пугающа. Разбираемся, что на самом деле случится с человеком в безвоздушном пространстве, опираясь на данные NASA и реальные аварии. Начнём с главного страха. Нет, вы не взорвётесь...

Наверняка вы слышали это предупреждение: не готовьте в алюминиевых кастрюлях — они вызывают болезнь Альцгеймера. Этот страх преследует человечество уже больше полувека. Алюминиевые кастрюли, фольга для запекания, банки для напитков — всё это, по мнению многих, потенциальная угроза для мозга. Но действительно ли алюминиевая посуда связана с развитием деменции? Давайте разбираться, опираясь на факты, а не на слухи. История началась в 1960-х годах. Учёные провели вскрытие умерших от болезни Альцгеймера и обнаружили в их мозге повышенное содержание алюминия...

Вы когда-нибудь оставляли стакан воды на столе, а через пару дней замечали, что уровень воды заметно понизился? При этом никто её не пил и не выливал. Куда она делась? И главное — как вода умудряется исчезать, если её температура даже близко не подходит к 100 °C, необходимым для кипения? Ответ кроется в удивительном мире молекул, их хаотичном движении и тонкой разнице между двумя похожими, но принципиально разными процессами — испарением и кипением. На первый взгляд, это кажется парадоксальным. Мы привыкли: чтобы вода превратилась в пар, её нужно нагреть до кипения...

Вы когда‑нибудь учили что‑то накануне экзамена, получали хорошую оценку, а через три дня не могли вспомнить и половины? Или встречали человека, чьё имя мгновенно вылетало из головы? Это не лень и не «дырявая голова». Это нормальная, более того — необходимая работа вашего мозга. Забывание — это не баг, а фича. И сегодня мы разберёмся, как устроена память, почему мы теряем информацию и что можно сделать, чтобы запоминать надолго. Наш мозг состоит из миллиардов нервных клеток — нейронов, которые соединяются друг с другом через синапсы (места контакта между нейронами)...

«Молния не ударяет дважды в одно и то же место» — фраза, которую мы слышим с детства. Её используют, чтобы утешить после неудачи: мол, плохое не повторится. Её можно встретить в книгах психологов, в художественной литературе, даже в бестселлерах мотивационных ораторов. Но вот что удивительно: это утверждение — полный миф. И наука опровергла его ещё в прошлом веке. Более того, молния не просто может ударить дважды — она делает это постоянно. Выражение возникло в те времена, когда природа молнии была не изучена, а люди воспринимали грозы как мистическое явление...

7 мая в России отмечают День радио. В этот день в 1895 году Александр Попов продемонстрировал первый в мире радиоприёмник. В Италии изобретателем радио считают Гульельмо Маркони, получившего патент в 1896 году. В США пальму первенства отдают Николе Тесле — его приоритет в 1943 году подтвердил Верховный суд. А ещё есть немцы, которые напоминают о Генрихе Герце, французы — об Эдуарде Бранли, англичане — об Оливере Лодже, индийцы — о Джагадише Боше. Так кто же на самом деле изобрёл радио? Ответ вас удивит: радио не изобретал никто...

На Земле мы наливаем чай в кружку, подносим ко рту и пьём. Гравитация делает всё за нас. На Международной космической станции (МКС) гравитации почти нет. Если просто открыть пакет с соком, жидкость разлетится на тысячи капель, которые будут плавать в воздухе, попадать в приборы и глаза космонавтов. Как же они пьют чай, кофе и даже борщ? Разбираем физику невесомости и хитрые инженерные решения. В невесомости исчезает гравитационное давление. Жидкость больше не «тянет» вниз. Вместо этого главную роль...

Вы когда‑нибудь пробовали есть во время насморка? Любимая еда кажется безвкусной, а чай — просто горячей водой. Многие думают, что виноваты вкусовые рецепторы на языке. Но на самом деле главный герой этой истории — нос. Разбираемся, как работает вкус на самом деле, почему заложенность носа убивает удовольствие от еды и можно ли это обмануть. На языке у нас около 8–10 тысяч вкусовых сосочков. Они различают пять базовых вкусов: сладкий, солёный, кислый, горький и умами (белковый вкус, знакомый по мясу и сыру)...