Наследие и Новизна

В огромной двенадцатикомнатной квартире в самом сердце города царил полумрак. Когда-то этот просторный дом принадлежал семье Артёмовых — отец был известным профессором, мать держала музыкальную школу. Но времена меняются, люди стареют, а стены пропитываются их историями и тайнами. Теперь здесь осталась лишь мать, прикованная к постели после нескольких инсультов, и горькая необходимость для двух дочерей снова встретиться под одной крышей. Старшая сестра, Виктория, давно вышла замуж за влиятельного и жесткого бизнесмена Олега...

Сороковой этаж престижного жилого комплекса с панорамными окнами, в которых отражаются неоновые огни большого города. Когда-то здесь жил Глеб Князев — влиятельный бизнесмен и совладелец крупной торговой компании. После его смерти в квартире остались вдова Валерия и падчерица Лика, дочь Глеба от первого брака. Вот уже полгода они вынуждены сосуществовать в этих холодных стенах, где слишком много незатянутых нитей. Вечер. На длинном столе в гостиной — паста, запечённые овощи, фрукты, но никто не прикасается к еде...

На кухне ресторана «Эскапада» царил хаос, как и всегда перед важным вечером. Осталось два часа до того, как двери откроются для десятка гастрономических критиков. Каждое блюдо на этом ужине должно было стать произведением искусства, но за стенами из блестящей нержавеющей стали разворачивалась другая драма. Шеф-повар Артем Михайлович стоял перед огромным разделочным столом. Его резкие команды оглашали кухню, заставляя помощников двигаться быстрее. Он был легендой: громогласный, безжалостный к ошибкам и требовательный до фанатизма...

Леонид стоял на краю сцены в полутёмном зале филармонии и задумчиво смотрел в пустой партер. Завтра здесь соберётся публика со всего города: предстоящий гала-концерт должен стать событием сезона. От дирижёра требовалось продемонстрировать высочайший уровень хора и оркестра, а также представить публике новую солистку, чьи вокальные данные, по слухам, могли превзойти многих мастеров. И это была Евгения — молодая, талантливая, в которую Леонид всё сильнее влюблялся с каждой репетицией, хотя никогда не решался сказать ей об этом прямо...

Екатерина нервно сжимала мобильник, пока лифт поднимал её на одиннадцатый этаж бизнес-центра. В голове крутилась фраза главного редактора, которую она услышала утром в офисе: «Катя, если хочешь пробиться в топ-репортёры, бери сенсационную тему. Про бизнесмена Романа Садовского ходят слухи, что он подписывает многомиллионный контракт с крупным зарубежным инвестором, но всем пытается показать образ примерного семьянина. Выясни, так ли это». Тема была горячая, и Катя понимала: если раскрутить эту историю, её ждёт громкая карьера...

Новая надежда Станислав шагнул в полупустой коридор студии, где повсюду пахло краской и свежим кафелем. На стенах висели постеры с лицами известных актёров и фото со съёмочных площадок. «Вот бы и моё сюда когда-нибудь повесили», — с замиранием сердца подумал он. Это была его первая серьёзная проба: кастинг на второстепенную, а может, и главную роль в новом сериале «Городские истории». Проект продюсировал Константин Рудой, известный умением «раскручивать» любые, даже самые посредственные, идеи в рейтинговый хит...

— Ольга Владимировна, проходите… — худенький парень в очках проводил её в небольшой кабинет с табличкой «Нотариус Г. С. Воробьёв». Здесь было душно, хотя следов табачного дыма она не заметила. За дубовым столом сидел седоватый мужчина: — Здравствуйте, я Геннадий Сергеевич. Вёл дела вашей двоюродной бабушки, Веры Константиновны. Примите соболезнования. Ольга кивнула. Не успела она собраться с мыслями, как мужчина сказал: — Ваша бабушка оставила вам крупное наследство: дом, акции, деньги на счету...

Максим сидел в гостиной и листал новости на телефоне, когда его жена, Ирина, появилась в дверях с задумчивым видом. Обычно после работы они проводили время вместе, обсуждая день и планы на выходные, но сегодня Ирина была погружена в свои мысли. Она остановилась, опёршись на косяк, и внимательно взглянула на мужа. — Макс, — начала она с лёгкой осторожностью в голосе. — Ты ведь знаешь, что твоя бабушка Софья Ивановна уже несколько лет живёт одна в своей старой квартире. Максим оторвался от экрана...

Максим сидел за кухонным столом и размышлял о грядущей катастрофе. Его жена, Оксана, недавно потеряла несколько килограммов благодаря программе онлайн-тренировок и теперь решила пойти дальше: пригласить на месяц пожить с ними двоюродную сестру-диетолога, Варвару. Сестра должна была, по словам Оксаны, «оздоровить всё семейство», включая детей — Марину и Ванечку, и, разумеется, самого Максима. Максим едва мог скрыть своё отчаяние. Он любил спокойные вечера с пиццей, стейками и бокалом пива, любил воскресные бранчи с хрустящими круассанами и сливочным маслом, обожал выезды на дачу с шашлыками...

Артём уже второй час сидел перед компьютером, погружённый в яркую графику новой игры. Из его комнаты доносилось тихое гудение системного блока, смешиваясь со звуками стрельбы и боевой музыкой. В коридоре слышались шёпоты: отец с матерью вполголоса обсуждали сложившуюся ситуацию, стараясь, чтобы их не услышала младшая дочь, десятилетняя Алиса. — Пётр, мы не можем больше так… — вздохнула мама, опираясь на стену. — Счета за квартиру уже второй месяц не оплачены, а деньги, которые Артём должен был внести на продукты, так и не появились...

Анна поправила фартук и внимательно осмотрела помещение. Кафе, которое они унаследовали от родителей полгода назад, выглядело уставшим: поблекшие столы, вытершийся пол, не слишком свежая вывеска за окном. С каждым днём ей всё яснее становилось, что нужны вложения — сменить кофе-машину, наладить вентиляцию на кухне, обновить интерьер. Но на все эти улучшения требовались деньги, а касса и так была пуста. Дверь приоткрылась, и внутрь впорхнула Марина с пакетами из бутика. Младшая сестра выглядела, как будто собралась на модный показ, а не пришла в свой семейный бизнес...

Анна прижимала к груди папку с документами и смотрела в окно маршрутки. Шум большого города, просачиваясь сквозь плохо изолированные стекла, звучал как рваная симфония клаксонов, криков, обрывков разговоров. Они со Стасом переехали сюда всего полгода назад из тихого провинциального городка. Надеялись, что мегаполис подарит новые возможности: карьерный рост, интересную работу, наконец-то собственную квартиру, пусть и съемную, но уже с перспективой на будущее. Стас устроился в крупную фирму, занимавшуюся оптовыми продажами бытовой техники...