Мировой городовой

1 августа 1939 года был учрежден знак отличия – медаль Героя Советского Союза. С 1934 по 1991 год звания Героя Советского Союза были удостоены 12 745 человек. Последним Героем СССР стал капитан 3-го ранга Леонид Солодков. Указ о его награждении был подписан Михаилом Горбачевым в последний день своего президентства, 24 декабря 1991 года, а на следующий день Советский Союз прекратил существование. Капитан 3 ранга Леонид Михайлович Солодков, уроженец поселка Чернухино Луганской области был удостоен высшей государственной награды за испытания глубоководной техники. Он участвовал в создании испытаниях водолазного снаряжения и техники. Солодков лично отработал в барокамере более 3 000 часов, проведя на глубине 500 метров 15 суток, и 25 суток – на глубине 450 метров. Награждение Звездой Героя проходило в необычной обстановке. Оно состоялось спустя 22 дня после подписания указа. Горбачев был уже пенсионером, а Ельцин – президентом Российской Федерации и не мог вручать награду государства, которое уже не существовало. Миссию взял на себя генерал Шапошников, продолжавший исполнять обязанности министра обороны. Обстановка была создана соответствующая обстоятельствам – торжественная, с присутствием сотен генералов и адмиралов. Только после того, как Шапошников зачитал указ и вручил награду, Солодков чуть стушевался. Раньше нужно было ответить: «Служу Советскому Союзу!», но на момент церемонии такой страны уже как 22 дня не было. Солодков отдал честь и просто произнес: «Спасибо!». «Служу Российской Федерации!» появится гораздо позже.