Мусорщик находит старинный инопланетный автомобиль и пытается заработать на находке…
Стип поднял голову и увидел старого приятеля Грега. Они дружили с детства, но потом их пути разошлись. Грег, видать, пошел по кривой дорожке, но на жизнь, в отличие от Стипа, никогда не жаловался. Шмотки Грег носил не в пример лучше – вот и сегодня облачился в темно-красную кожанку, а блондинистые волосы прилизал набок.
– Хорошо, что Дегенерал после победы и уже уходил. А не то он оказался бы гораздо менее снисходительным. Угораздило тебя занять чужое место!
– Не мне одному, – недовольно покосился Стип на траскианцев.
– Ты потому такой грустный? – участливо поинтересовался Грег.
– Не только… Гадалка сказала, что мне осталось от силы пару дней, – попытался отшутиться Стип.
– И что, пытаешься провести последние часы максимально насыщенно? – смешавшись, сочувственно похлопал ему по плечу Грег.
– Наоборот! Думал, наконец-то успокоюсь… А неделя уже прошла, и ничего. Облапошила меня старая! – картинно хлопнул себя по лбу Стип.
Разболтавшись, он постепенно выложил приятелю все – про свои неудачи, про находку и про то, как паршиво к нему относятся в Корпорации.
– Не понимаю, как ты это терпишь... Нельзя такое терпеть! – подбадривал его друг.
От этих слов Стипу становилось как-то теплее на душе. Приятно, когда у тебя есть друзья, которые понимают в жизни больше твоего!
Очухался Стип утром в своей каморке. Придя немного в себя, он посмотрел, сколько за вчера просадил, и с удивлением обнаружил, что счет ощутимо пополнился. Но радость была недолгой – он вспомнил, как Грег одолжил ему кругленькую сумму. И Стип обязался вернуть в полтора раза больше, даже если он уже сегодня переведет все, что взял.
Не желая признавать новой ошибки, Стип подумал, как на этом можно нажиться. И тут до него дошло – он же работает на гоночной трассе и в заездах разбирается, да и руки из нужного места растут.
Стип решил осовременить и продать автомобиль кому-нибудь из гонщиков. Но перед этим его надо обкатать. Вскоре былые симпатии к G-гулю начали возвращаться. Он усилил подвеску, поставил свежий аккумулятор и более внушительные колеса. Подумав, он перекрасил кузов в оранжевый, под цвет окрестностям. Двигатель тоже пришлось заменить, а некоторые детали Стип лично выпилил на лазерном станке. Автомобиль был легким, компактным и аэродинамичным, а управление так походило на привычный мусоровоз.
Трассу он знал практически наощупь, да и на гонки насмотрелся. Недолго думая, он записался на тренировочный заезд. Вознаграждения не полагалось, но кто-то и на них делал ставки. В остальном, правила были помягче – запрещалось прямое применение оружия. То есть, нельзя посреди гонки доставать ствол и палить по конкурентам.
– Как вас записать? – спросили его при регистрации.
– Заездный Лорд, – недолго подумав, выдал Стип. Броско, но в тему.
Разумеется, перед стартом Стип не раз прогнал свой «Тысячелетний G-гуль» по трассе. Он даже подумал, не раскидать ли «случайно» на пути куски мусора потяжелей, в которые по незнанию могли бы врезаться другие гонщики. Но решил играть более или менее честно. Тем паче, с него же, как с уборщика, потом могли бы спросить.
Свое преимущество он понял еще до начала гонки – G-гуль был легче, маневренней и не бросался в глаза. На старте он не торопился, а дождался, когда остальные соперники начали таранить друг друга боками и бамперами. Тут-то он и вырвался вперед!
Когда противники стали его догонять, он сделал вид, что запаниковал и «свалился» на обочину. Они подумали, что он выбыл из гонки – но на самом деле Стип нырнул в тайный объезд. G-гуль еле-еле вмещался в колею, но все же смог вернуться на трассу с опережением.
Но главный конкурент, мажористый тип на черном внедорожнике, не отставал и норовил прижать к краю. Его наглость дошла до того, что он, руля одной рукой, а другой держа банку с энергетиком и периодически отхлебывая, опустил боковое стекло и постучался к Стипу. Стип тоже опустил окно. Соперник показал средний палец и кинул в него банкой, больно ударив по лбу.
Но Стип, на первый взгляд, не обиделся. Он извиняющеся потер лоб и поманил пальцем, будто хочет объясниться. Мажор высунулся из окна еще больше… И тут Стип схватил его за нос и, сильно дернув, отпустил.
Горе-водитель обеими руками схватился за больное место и, естественно, потерял управление и съехал в кювет. Стип вырвался вперед, мысленно просчитывая правила:
На него напали первым, оружия он не использовал… Ну и пострадавший сам виноват – нечего отвлекаться за рулем!
Догнав до финиша, Стипа не ждали ни награды, ни цветы… Но он знал, что с такой победой он автоматически допускается к основным соревнованиям.
К следующему заезду, призовому и «опасному», он подготовился по полной программе. Он даже спрятал газовый баллон под днище, настроив два режима: огнемет или ускорение. Что он понял, так это то, что G-гуль ниже остальных. Углядеть непросто, а попасть еще труднее.
На старте он заметил недавнего знакомца инфишуянца Дегенерала. Обилие рук позволяло ему одновременно стрелять, рулить и жестикулировать. Его машина была настоящим танком, с тяжелым пулеметом наверху. Стип понял расклад, и после старта не погнал сломя голову. Дегенерал же начал расстреливать соперников, поочередно выводя болиды из строя. Стип, улучив момент, врубил ускорение. Но оно малость забарахлило, сработав ровно посредине между режимами ускорения и огнеметом и вместо пламени оставив за собой клубы дыма. Инфишуянец опомнился, но завеса и низкая посадка G-гуля выручили Стипа – выстрелы ушли поверху.
Стип рванул в обходные пути, где сложно протиснуться, но габариты G-гуля и знание трассы дарили преимущество.
Эти переулочки облюбовали разного рода беспредельщики. Одних нанимали гонщики, вздумавшие устранить конкурентов. Другие хотели поживиться запчастями. Третьи просто охотились ради развлечения.
В узких лазейках и лабиринтах часто сновали мародеры и дроны, преследовавшие непонятные цели. Стип гонял их во время уборки, так что и сейчас не желал давать им спуска. А чему он желал дать спуска, так это гашетке вмонтированного пулемета. Особенно хорошо из него сбивались летающие дроны. Один издали сбить не удалось, и он опасно приблизился к бамперу. Не паникуя, Стип аккуратно, но сильно ударил его гаечным ключом. Тот отлетел метров на пятнадцать и, врезавшись в скалу, сдетонировал.
Детектор же мин не только определял их в радиусе километра, но и заранее активировал их… Разумеется, после них оставались воронки, но его G-гулю колдобины были нипочем.
– Неубиваемая техника! – восхищался Стип.
Эта машина удивляла его. При всей непробиваемости она весила совсем немного и будто спроектирована для мест, где дороги отсутствовали напрочь! Чинить ее можно было подручными средствами… Внутри трясло, но водитель обычно страдал больше машины.
Подобная суровость была Стипу по нраву – он недолюбливал электронику и излишества. Климат-контроль, музыка, ароматизаторы? Не до отдыха! Мягкие кресла? Он что, спать в машине собрался?
Запах дыма, пыли, топлива и масла вполне его устраивал.
На пригорках он часто подпрыгивал и бился головой о крышу, но это даже бодрило.
Все можно было настроить под себя! А в современных тачках за малейшую подстройку обычно приходилось доплачивать.
У него возникло чёткое подозрение: Там, где G-гуль появился на свет – он был лучшим в своем роде.
Уже на выезде внезапно впереди образовалась бабка-мусорщица, нагнувшаяся за чем-то у обочины.
– Нашла время, старая! – ругнулся Стип и резко вырулил в бок, отчего G-гуль едва не перевернулся. Вообще бытовало негласное правило – давить посторонних, чтоб не совались. Но его автомобиль был слишком легким для таких маневров. И как-то не хотелось ему давить что-то, кроме педали газа.
И каково же было удивление, когда платок старушки откинулся, и под ним показался гриблянин. Они любили работать со взрывчаткой, потому что оторванные конечности у них не сразу, но отрастали.
Маневр ухода по дуге оказался для Стипа спасительным – гриблянин бросил мину, но промахнулся. Стип врубил остатки ускорения, так что взрывная волна почти не задела его.
Мина была «щадящего» типа – чтобы, попав под днище, не разорвать, а перевернуть машину. Так что ударная волна еще сильнее ускорила G-гуль.
Он доехал до финиша куда более знаменитым, чем на старте. Настроение тоже было приподнятым – если так пойдет и дальше, то скоро он выиграет кубок, а на полученные призовые рассчитается с долгами.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧИТАЙТЕ ЗДЕСЬ!
Спасибо Вам за внимание! Начало можно прочитать ЗДЕСЬ. Следующая часть истории будет доступна уже скоро. Другие фантастические (и фэнтези) истории можно прочитать в отдельной рубрике.