Егор работал в соседнем офисе. Наташа позвонила ему и договорилась о совместном обеде в кафе. Егор сразу заметил тревогу на лице девушки и поинтересовался.
- Что-то случилось?
- Мама сломала ногу и просит приехать и ухаживать за ней.
- А что, больше некому?
- Я звонила братьям, у них свои семьи, и они отказались.
- И что же ты решила?
- Я в раздумьях.
Егор поднёс салфетку ко рту и вытер губы.
- Ты навести родительницу на два-три дня, организуй соседку на уход, заплати ей, а надолго не надо.
- Я так и сделаю! - обрадовалась Наташа.
После обеда она зашла к начальнику.
- Можно мне отлучиться на неделю?
Директор удивлённо поднял брови.
- А какая в этом необходимость?
- Мама заболела.
- Я вам сочувствую, - крутил ручку босс, - но вы выбрали неудачное время. Сейчас годовые отчёты, и сотрудники перегружены. Взваливать на себя вашу работу никто не собирается.
- Так вы отпускаете меня или нет? - занервничала Наташа.
- Пока нет. Вот после Нового года - пожалуйста, там двухнедельные каникулы.
- Ясно. - и Наташа вышла из кабинета.
Она улучила свободную минуту и позвонила матери.
- Ты уже в поезде? - услышала слабый голос.
- Всё не так просто. Меня не отпускают с работы, поэтому обойдись сама. Я вышлю тебе деньги, а ты попроси соседку приносить продукты и помогать.
- Да увольняйся немедленно, я уже два дня голодная сижу! Варю крупы на воде и жду тебя, а ты даже не собираешься. А что Федька с Ромкой сказали, может хоть они навестят несчастную маму?
- Передаю тебе их слова. - спокойно отвечала Наташа, хотя внутри всё кипело. - "Нам некогда, у нас семьи, пусть мама найдёт сиделку".
- Я на них всю жизнь положила, а они отвернулись. Ладно, раз никто не может, попробую попросить соседку Клаву.
Наташа обрадовалась. Ехать необязательно, а в новогодние праздники можно навестить родительницу вместе с Егором.
Вечером она уже направлялась домой, и тут её застал телефонный звонок.
- Не удалось вам сплавить больную мать на чужих людей! - звучал гневный голос Ольги Антоновны. - Доковыляла я на костылях до Клавдии. Думала, упаду по дороге и замёрзну, или съедят меня бродячие собаки. У нас их тут видимо-невидимо, все голодные и злые. Ну вот, попросила я Клаву приносить продукты, а она наотрез отказалась.
"Обращайся к своим детям, а я тебе не помощница. Ты меня больше тридцати лет обижала, высмеивала, а я всё терпела. Вот теперь поделом, осталась одна со своим дурным характером. Выкручивайся сама." - вот что сказала соседка.
Доченька, я сознаю свои несовершенства, и обижала тебя в детстве, но теперь я в беде и спасать меня некому. Брось свою работу и помоги...
И Наташа услышала рыдание матери. Связь прекратилась и пошли гудки.
- Я никогда не прощу себя, если с мамой случится что-то. - размышляла Наташа перед сном. - Какая-никакая, но мама одна, и другой уже не будет.
Назавтра Наташа зашла к начальнику.
- Прошу у вас отпуск без содержания.
- Мы предоставим тебе увольнение. - заявил директор.
Так Наташа осталась без работы.
- Оно и к лучшему. - подумала она и поехала на вокзал.
Уже в поезде позвонила матери и предупредила о приезде.
- Буду ждать! - обрадовалась Ольга Антоновна.
Наташа хотела известить Егора, но началась зона вне доступа сети.
- Тогда позже. - решила она и стала смотреть в окно вагона.
Проносились заснеженные поля, деревушки в несколько домиков, покрытые пушистыми белыми шубами ели.
Поезд замедлил ход, и Наташа вышла на своей станции. Снег переливался тысячами огоньков, и морозный свежий воздух щипал нос.
Первым делом Наташа решила пойти к матери, а потом сходить в магазин за продуктами.
Она увидела домик своего детства. Забор покосился, калитка открыта. Сразу видно запустение, и нет хозяйской руки. Ольга Антоновна разглядела дочь в окно и заковыляла открывать.
- Приехала. - вымолвила она, и слёзы потекли по щекам.
Наташа сразу увидела немощную больную женщину. Комнаты не прибраны, когда-то белые занавески приобрели грязно-серый цвет.
- Я сбегаю в магазинчик. - и Наташа выскочила на улицу.
"Как всё запущено. - думала она. - Неужели мама вообще не следит за чистотой? Или ей всё стало безразлично? Придётся мне засучить рукава и наводить порядок."
Наташа вернулась с полными пакетами продуктов и приготовила ужин. Они сидели за столом.
- Впервые после твоего отъезда кушаю такие вкусные макароны. Ты всегда готовила с душой, а у меня не получалось. - хвалила Ольга Антоновна.
После ужина она пожаловалась.
- Как глупо и никчёмно я проживала свою жизнь. Не повторяй моих ошибок. Я только сейчас поняла сколько я их совершила. Баловала Федьку с Ромкой, а о тебе как будто забыла. А в трудную минуту они... - тут Ольга Антоновна не выдержала и всхлипнула. - Отвернулись от меня. А ты, моя Наташенька, прости. Подойди ко мне, и я обниму тебя.
Наташа впервые в своей жизни почувствовала материнское тепло.
- Вот будут у тебя свои дети, - продолжала Ольга Антоновна, - ко всем относись одинаково, не выделяй никого. Жених-то есть у тебя? - поинтересовалась она. - Я в твоём 24-летнем возрасте уже двух нянчила.
- Дружим с Егором, парень самостоятельный.
И тут зазвонил мобильник. Наташа схватила его.
- Это Егор. - и побежала в свою комнату.
- Ты куда пропала? Я тебя в обед не нашёл.
- Мне не дали отпуск и уволили, и я приехала в посёлок к матери.
- Мы же договаривались, что за твоей мамой присмотрит соседка.
- Да отказались от неё все. Одна я осталась и сжалилась.
- А я подозреваю, что ты нарочно сбежала. Могли бы и без тебя обойтись!
Недовольный тон Егора удивил Наталью.
- И когда ты теперь вернешься?
- Не знаю, маме нужна помощь.
- Что ж, - отозвался Егор, - тогда я не буду тебя ждать. Считай, что мы расстались.
Продолжение в этой статье.
Глава 1.