Попрощавшись с Еленой, Полина посмотрела на часы: половина восьмого. «Должно быть, она еще дома», — подумала женщина и отправилась на адрес, где проживала Марина.
Лебедева столкнулась с девушкой во дворе. Та шла со стороны своего дома в школу.
Когда Полина окликнула Марину, та продолжила идти, не желая говорить.
— Марина, остановись, пожалуйста. — Женщина догнала девушку и буквально вцепилась ей в локоть. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Извините, я в школу тороплюсь, — резко ответила Марина.
— Подождет твоя школа. Ничего страшного. — Полина полностью преградила Зайцевой путь. — Что между вами произошло? Между тобой и Артемом.
— Все нормально, а что?
— Это отговорки. Марина. Расскажи, что произошло вчера.
— А вам-то какое дело? — грубо ответила девушка.
— А мне надо знать.
— Слушайте, тетя Полина, если вам надо знать, спросите у своего сына. А мне эти разговоры не нужны. — Марина собралась обойти женщину, но та вновь вцепилась в ее куртку.
— Подожди. Вчера Артем предпринял попытку покончить собой. Понимаешь? И мне нужно знать, из-за чего это произошло. — Девушка молчала. — Пожалуйста, я тебя очень прошу...
— Марина! — послышался звонкий женский голос со стороны. Это была мать Марины. Она подбежала к дочери и зло посмотрела на незнакомую ей Полину. — Женщина, а вы кто? Почему пристаете к моей дочери?
— Не поняла. Вы ее мать? — удивилась Полина. Как такое могло быть? Ведь еще вчера девушка сказала, что ее мать находится в больнице.
— Мама, все нормально. Я тебе потом все объясню, — сказала Марина.
— Да, я мама Марины. А почему вы кричите на мою дочь? — снова спросила женщина.
— Не поняла. А вас выписали, что ли? — поинтересовалась Полина.
— Выписали откуда? Вы о чем?
— Из больницы.
— Мама, я пойду. В школу опаздываю уже, — сказала Марина.
— Так, стоять! — приказала ей мать. — Разберемся, и пойдешь. Про какую больницу вы говорите? — спросила она у Полины.
— Ну, у вас больное сердце. Нам Марина так сказала. Вам нужна операция, и мы собираем деньги, чтобы вам помочь, — объяснила Лебедева.
С каждым произнесенным ее словом глаза матери Марины становились все больше и больше от удивления.
— У меня больное сердце? — переспросила она. — У меня совершенно здоровое сердце, и ни в какой операции я не нуждаюсь. И вообще, я только что приехала из командировки.
— Так вы что, получается, не больны? — уточнила для себя Полина.
— Как видите, нет.
Сначала, увидев мать Марины, Полина подумала, что это какая-то другая женщина. Соседка, например. Не разобралась, подошла заступаться за девушку. Но когда выяснилось, что это ее мама... Больной она точно не выглядела.
Что же получалось? А получалось то, что Марина опять соврала. Но ладно бы, что-то другое сказала, однако про здоровье матери ведь соврала. Как можно так говорить?
— Давайте, для начала познакомимся. Я Полина, мама Артема Лебедева, — представилась Полина.
Ее примеру последовала и мама Марины:
— Ангелина Васильевна.
— Ангелина Васильевна, мы все знаем. Мы знаем, что вам нужна операция на сердце. Это дорого, я согласна. Мой сын Артем, скажем так, помогал Марине. У меня есть подруга, у которой есть связи в здравоохранении. Понимаете? Это значит, что мы можем найти благотворительный фонд, который позволит вам сделать операцию быстрее и почти бесплатно.
Возникла пауза. Ангелина Васильевна покраснела и отвернулась.
— Господи, какой стыд, — произнесла она. — Какой позор.
— Ну, что вы, что вы, не стыдитесь, это же болезнь. Она каждого может затронуть. — Полина до последнего оставалась в роли сострадательницы, одновременно наблюдая, как будут разворачиваться события дальше.
— Да остановитесь же вы! — не выдержала Ангелина Васильевна. — Вы что, до сих пор не поняли? Марина выдумала это все, наврала вам. Меня месяц дома не было. Я понятия не имею, на что она брала у вас деньги. Но я здесь точно ни при чем. — Женщина развернулась к дочери: — Что же ты наделала, коза драная?!
— Мама, я не хотела... — Девушка испугалась и про школу забыла.
— Рассказывай все. Говори!
— Я не думала, что так выйдет. Правда, я не хотела.
— Что у вас вчера произошло? — Полина напомнила свой первый вопрос.
— Артем пришел ко мне, а в это время у меня в гостях был Сережа Новожилов. Ну, и Артем все увидел.
— Какой Сережа? Что увидел Артем?
— Сережа — это мой парень.
— А Артем тогда для тебя кто? — наивно поинтересовалась Полина. Но Марина не знала, что ответить. — Значит ты брала у него деньги, чтобы тратить их в свое удовольствие?
В этот момент девушка не выдержала психологического натиска со стороны взрослых и попыталась убежать от них подальше. Однако долго бежать у нее не получилось: на повороте за угол дома она упала в грязь.
Обе женщины были поражены признанием Марины, их возмущению не было предела.
— Дочь, это правда? — помогая ей подняться, спросила Ангелина Васильевна.
— Да, мама, это правда. Но как-то все само получилось, — ответила Марина.
— Само получилось, — усмехнулась Полина. — Сначала она нам заливала про приют для животных, который на Совхозной находится, а теперь — у нее само получилось.
— Да что ж ты натворила-то, дрянь такая! — рассвирепела на свою дочь Ангелина Васильевна. Ругая Марину, она не заметила, как Полина уже ушла.
— Полина! Полина! — позвала она удаляющуюся женщину. Подбежала. — Пожалуйста, я вас очень прошу, простите нас. Поймите, я месяц в командировке была и знать не знала, что Марина тут творит. Я же ей верила, надеялась на нее...
— Ну, а до командировки вы пытались как-то объяснить девочке, что жить за чужой счет — это нехорошо? — задала вопрос Полина.
— Не надо, пожалуйста, не обращайтесь никуда. Я даже представить себе боюсь, как мы перед вами виноваты. Но поймите меня правильно: я одна дочь растила, все время была на работе. Хоть как-то ее обеспечить хотела, чтобы она ни в чем не нуждалась. И воспитание ушло на второй план.
— Я вас понимаю даже больше, чем вы думаете. Выходит, мы с вами в одинаковом положении находимся.
— Мы вам все вернем. Оставьте мне свой номер телефона.
Женщины обменялись контактами, и Ангелина, забрав дочь домой, еще долго и нравоучительно объясняла ей, как надо жить.
Через полчаса после того, как все прояснилось в квартиру Лебедевых позвонили. Когда Полина открыла дверь, она увидела Марину.
— Простите меня, пожалуйста, тетя Полина, — сказала заплаканная девушка. — Я обязательно извинюсь перед Артемом, и отдам вам все деньги, обещаю.
— А доверие к людям ему кто вернет? — резонно спросила женщина.
Конечно, она понимала мать Марины и даже сочувствовала ей. Она тоже растила Артема без отца. Теперь Полина поняла, как это неправильно. Их дети недополучили того, что было у других ребят: отцовской любви, воспитания, правильного мужского внимания. Поэтому и возникло такое безрассудство: Артем стал воровать ради Марины, Марина без зазрения совести пользовалась чувствами парня.