Саладин, чье настоящее имя Салах ад-Дунийа ва-д-Дин Абу-ль-Музаффар Йусуф ибн Айуб аль-Малик ан-Насир, родился в семье курдского наемника Айуба. Несмотря на свое происхождение, пророчившее Саладину стать солдатом или наемником, самому Саладину военное дело совсем не нравилось. Этого хорошо образованного и праведного человека больше волновали религиозные вопросы и их решение. Именно с целью решения затянувшегося конфликта Фатимидского халифата в Египте (шииты) и Аббасидского в Багдаде (сунниты), он последовал за своим дядей/братом (версии расходятся) Ширкухом в походе против Фатимидов, организованного Зангидами, в итоге их силы захватили Египет в 1169 году. Таким образом, Ширкух стал визирем Египта, правда ненадолго, правил он до 23 марта того же года. Затем Саладин сменил своего родственника на посту визиря Египта. В то же время росла вражда между Нур ад-Дином (Зангид), эмиром Алеппо и Эдессы (1146-1174) и Саладином. Формально, египетский визирь был вассалом Зангидов, однако время шло