64
С тех пор Имма стала постоянно ощущать тревогу. Она беспокоилась, что муж выгонит её и она вновь останется без крова над головой. Эта мысль вызывала в панику. События прошлого, закончившиеся гuбелью её матери, оставили болезненный след в сердце девушки.
И хотя внешне всё было нормально, она мысленно свыклась с произошедшем, но внутри жил парализующий страх повторения тех событий. Он давал ей боязнь любых перемещений. Предложения Герара вместе сходить в горы или съездить в город, вызывали в Имме дрожь. И под любыми предлогами женщина от них отказывалась.
Также её беспокоил взгляд Ирвинга - не явный, но цепкий. Он доносился издалека и не создавал ощущение преследования, как в то время, когда она вместе с мамой жила в деревне рядом с колдуном. Но и полностью взгляд не пропал, что это значит, Имма не понимала.
Видя своими глазами, как преследователь падает в ущелье, она не могла поверить, что Ирвинг остался жив. Но тогда откуда это непонятное ощущение - лёгкий озноб от прикосновения неведомо го, пробегающий по её коже. Это всё наводило на мысль, что история ещё не закончилась.
А ещё она думала об трагическом уходе своих сыновей. И не могла найти этому причины. Вета ведь росла здоровой, бойкой девочкой и не было ничего, чтобы могло мешать рождению у них с мужем здоровых мальчиков. Лишь только этот взгляд... Имме казалось, что Ирвинг ненавидит её детей ещё больше, чем её саму.
Единственной отрадой её жизни, была дочка. Вета, как маленькое солнышко, всегда улыбалась и радовалась жизни. Особенно девочка любила бегать к ручью, который тёк недалеко от деревни в небольшой лесополосе. И возвращалась оттуда, неся в себе необычайное спокойствие и свет, который буквально исходил от её улыбки.
Имма старалась дать своей девочке всё, что могла: любовь, заботу, ласку. Когда Вета подросла и стала спрашивать, где её бабушка и дедушка, ведь у других детей в деревне было сразу по двое старших родителей. Женщина начала рассказывать дочери о своей матери, преподнося это как сказку, чтобы она с одной стороны знала историю, а с другой, не проболталась другим детям. А если поделится с друзьями историей со сказочными вплетениями, то ничего страшного не случится.
Имме казалось, что она должна поскорее передать дочери то, что знает, потом будет поздно. Это пугало её, но повседневные заботы не давали серьёзно подумать над предчувствием.
Отношения с мужем складывались по-разному. Порой Герар с большой теплотой относился к жене и дочери, привозил им подарки с ярмарки, но это случалось редко. Чаще он жил в своём мире, куда у Иммы не было прохода. С годами всё больше пропадал в горах.
Каждый раз, когда муж уходил, Имма боялась, что он не вернётся. И всегда с тревогой ожидала возвращения, тревожно вглядываясь в вершины. Горы вызывали в ней страх. Женщина не понимала, почему Вету они так манят. Девочка очень хотела ходить туда с отцом. Но он никогда не брал её. Имма была этому рада, а вот дочка расстраивалась и занимала себя сама.
- Опять сидела у ручья? - спросила женщина, наблюдая с какой умиротворенной улыбкой, возвращается Вета.
- Матушка, там так хорошо! - ответила девочка, предпочитающая уединение, компании своих сверстников, чем вызывала разные сплетни в деревни. Поэтому страхи Иммы, что дочь расскажет друзьям то, что не следует, были напрасны. А жители, видя, как ведёт себя Вета, шептались, что не только жена у Герара не от мира сего, но и дочь.
- Давай за стол, я уже заждалась тебя, - улыбнулась мать.
Имма так и не смогла стать своей для местных жителей. Сначала она пыталась понравиться им, ходила с мужем на общие праздники. Но замечала настороженное отношение к себе и перешептывания за спиной. Только семья тётки Герара относилась к ней нормально, но близко не подпускали.
Женщина с грустью вспоминала женщин из своей деревни, которые очень тепло к ней относились. Это были подруги матери, которые знали девочку с пелёнок. Но здесь, Имма привыкла чувствовать себя чужой и не лезла к другим. Дома ей хватало забот. А навязчивая мысль родить мужу наследника, чтобы не остаться без крова над головой, делала её ещё более замкнутой и нелюдимой. Глядя на множество босоногих мальчишек, бегающих по деревне, она винила себя за, что не способна подарить таких мужу. И старалась вообще не выходить за забор, чтобы не травить себе душу.
Однажды, почувствовав, что вновь носит под сердцем малыша, она решила, что сохранит его во что бы то ни стало. Женщина тщательно следила за своим здоровьем, свела на нет ночи с мужем, сказав ему, что это может быть опасно для их ребёнка. Герар, надеявшийся на рождение мальчика, спокойно отнёсся к этому и надолго ушёл в горы.
Вета тоже была счастлива, что у неё скоро появится братик. Она придумывала, как будет играть с ним, мастерила игрушки, старалась во всем помогать матери, чтобы той было легче.
На последних сроках Имма чувствовала себя плохо, не могла стоять у горячего очага. Ребенок сразу начинал беспокойно крутиться. Вета взяла на себя приготовление пищи.
Мальчик родился в срок, но очень маленький и сморщенный. Девочка смотрела на красный, пищащий комочек и не понимала, как с ним играть, ведь он её даже не замечает.
Новорождённый оказался очень беспокойным, по ночам часто плакал, да и днем не слезал с материнских рук. Имма привязывала его к себе куском ткани и делала домашние дела.
Вета часто слышала, как мать молится, чтобы сын пережил первые сорок дней. Именно в этот срок ушли предыдущие дети. Время шло, а малыш почти не набирал вес и постоянно плакал. Девочка уже не знала, куда деться от его крика.
- Мамочка, когда он замолчит? - спрашивала она.
- Я не знаю, мне кажется, что его мучает дух Ирвинга, - говорила Имма, которой после родов начало казаться, что вся ненависть колдуна теперь сконцентрирована на её мальчике.
- Ты про колдуна, что преследовал тебя? - уточнила дочь, - но он же погиб.
- Я думаю, его дух остался в этом мире, - с сожалением сказала Имма, - как будто завис между небом и землёй и не может уйти на покой. Я будто вижу иногда его взгляд, направленный на нас из-за какой-то завесы.
- Как страшно, - прошептала девочка
- Не бойся, - ответила мать. - Нас с тобой защищает амулет, который сделала твоя бабушка. А на моих сыновей он не распространяется.
- Почему? - удивилась Вета.
- Не думала моя мать, что понадобится мальчиков защищать, - проговорила Имма. - А сама попробую сыну помочь, но сил у меня мало. Не знаю, справлюсь ли.
- А давай в церковь сходим? - предложила Вета, - я слышала от детей, что это всем помогает и защищает от злых колдунов.
- Не принимают там мои молитвы, - покачала головой женщина.
Прошло ещё некоторое время. А потом мальчик заболел. Да так сильно, что ничего ему не помогало. Лихорадка била маленькое тельце и жар не спадал несколько дней. С каждым днём ребёнок дышал всё слабее.