Прилетев рано утром в Ереван, мы уже успели поспать, восхититься видами на Арарат, побывать у храма в Гарни, спуститься там в ущелье к удивительным базальтовым стержням — и вот мы уже у ворот древнего монастыря Гегард. Неведомо откуда опять взялось яркое солнце, и мы снова ахали, глядя громады могучих гор и необъятные планы ущелий, на сверкание снега на жёлтых и бурых причудливых скалах.
Это место, где остро чувствуешь остановившееся время. Ведь уже в начале IV века здесь была основана обитель. Название «Гегард» церковные легенды связывают с хранившимся здесь некогда копьём Лонгина, по преданию тем самым, которым был пронзен на кресте Христос. Собственно, полное название монастыря — «Гегардаванк» — дословно переводится как «Монастырь копья». Ромбовидная пластина-наконечник этого копья, уложенная в реликварий, в настоящее время хранится в музее Армянской церкви в Эчмиадзине.
И само собой, мы видим не столь древние строения, но их возраст всё равно не может не впечатлять. Сохранившиеся постройки Гегардаванка относится к XII-XIII векам. Не позднее 1177 года была построена часовня святого Григория Просветителя. Она расположена довольно высоко над дорогой, в сотне метров от входа в монастырь. Главный храм — Катохике — был возведён в 1215 году. К 1240 году относится окончание работ над первой пещерной церковью монастыря — Авазан (Бассейн), она была высечена на месте древней пещеры с родником. Во второй половине XIII века была построена пещерная церковь Аствацацин. В это же время в скалах, окружающих монастырь, были устроены многочисленные пещеры-кельи, где пребывали в уединении члены монастырской братии.
Мы бродили в тёмных глубинах храма, сияющих огоньками свечей и лучами света из узких окон, за которыми видны были снег и скалы… И лики икон глядели со стен, и чудные каменные звери с герба князей Прошян — древние до мурашек… А за длинным туннелем, выбитым в скалах, в верхнем храме, звучали голоса поющих по-армянски гостей храма — и усиливались, звенели, улетали ввысь, усиленные невозможной, завораживающей акустикой…
Время в Гегарде летит не заметно, и вот уже мы, стоя над заснеженным руслом речки, с сожалением поняли, что пора. Арминэ нас уже, наверное, заждалась…
Мы спустились обледенелой лесенкой вниз, к нашей водительнице и весёлым торговцам, с которыми у неё текла весьма оживлённая беседа. По этому случаю мы даже купили к её знакомцев фруктовой пастилы — сторговав, правда треть цены — и весьма удовлетворённые проделанным путешествием, пустились в обратный путь.
Не раз ещё Лена просила Арминэ остановиться — и та, добрая душа, тормозила, а Лена снимала то ущелье, то всхолмлённые горы с красивой игрой света и тени, то жёлтое, причудливой формы поле камышей на фоне белых снегов…
Казалось, что солнце ещё высоко — но до заката оставалось всего-то часа полтора. И Арминэ предложила отвезти нас к вершине Каскада — чтобы мы могли прогуляться по Еревану сверху вниз. Мы с радостью согласились.
2 января 2019 г.