Мария весь день ощущала чувство тревоги. Зачем отец их собирает? По какому поводу назначен семейный ужин? Как ее родственники воспримут Александра? И если будет Артур, как он будет вести себя? Мысли, словно рой пчел, сменяли друг друга.
Придя на работу, Мария встретила в коридоре школы Артура.
— Здравствуйте, — поздоровалась Мария, проходя мимо директора. Но мужчина не удостоил учителя математики даже взгляда. Он прошел мимо нее, словно не заметив. Женщина пожала плечами. Мария была счастлива, что Артур от нее отстал. Слава богу!
Вечером за ней заехал Александр. Когда Мария села в машину, то мужчина протянул ей букет цветов.
— Это тебе, — улыбнулся Александр, видя, как «загорелись» глаза женщины.
— Саша, спасибо большое, — Мария счастливо вздохнула. — Но не нужно было.
— Почему? — искренне удивился мужчина. — Почему я не могу подарить женщине, которая мне нравится, цветы?
— Потому что они безумно дорогие, — пояснила женщина свою позицию.
— Но не дороже твоих эмоций, — покачал головой Александр. — Если тебя хоть немного это успокоит, то я могу позволить себе дарить цветы. Это не сделает большую дыру в моем бюджете. Поэтому, пожалуйста, давай больше не будет поднимать этот вопрос.
— Хорошо, — согласилась Мария. Ей было приятно, что рядом с ней находился мужчина, который обращался с ней, как с любимой женщиной.
— Так, перед тем, как мы приедем к твоему папе, ты должна мне сказать, как его зовут, — сказал мужчина. — И расскажи мне, пожалуйста, что я должен знать о твоих родственниках.
Мария вздохнула. Она вкратце рассказала о своем брате Антоне и его невесте Ольге, об отце и Нине Федоровне.
— Получается, что твой директор Артур является зятем твоей будущей мачехи, — резюмировал Александр. Он тщательно избегал слова «любовник», хотя мужчина прекрасно знал, в каких отношениях состояли Мария и Артур. — Нина Федоровна знает об этом?
— Да, я скинула ей видео, которое снял Ярослав, — кивнула головой Мария. — И она обещала поговорить со своим бывшем мужем, который работает в Областной администрации. И Нина Федоровна сказала, что он обязательно поможет разобраться с Артуром.
— Понятно, — кивнул мужчина. Он любил честность в отношениях. Безусловно, Александр не приветствовал, когда семейные люди вступают в любовную связь на стороне. Но он не был ханжой, чтобы порицать это. Конечно, Мария была не права, когда решила стать любовницей Артура. Но у нее хватило ума и сил выйти из этих отношений. К тому же женщина не стала умалчивать проблему приставаний своего бывшего любовника и честно во всем призналась. Если Нина Федоровна не поможет Марии, то Александр всегда поддержит эту милую учительницу по математике.
Мария со своим кавалером подъехали к дому, где жил Евгений Валерьевич. Женщина увидела, что возле подъезда стоит Антон и его невеста.
— Братик, привет, — выйдя из машины сказала Мария. — Оля, как дела? — женщина подошла к невесте брата и обняла ее.
— Все хорошо, — улыбнулась в ответ Оля.
— Я вижу, что ты не одна, — Антон пристально посмотрел на Александра, когда мужчина подошел к ним.
— Познакомьтесь, это... — Мария растерялась. Она не знала, как представить своего спутника.
— Я — Александр, друг Марии, — мужчина протянул правую руку Антону для рукопожатий. — Надеюсь, что в скорм времени наши отношения выйдут на новый уровень, и я стану близким другом.
— И мы тоже на это надеемся, — Антон пожал в ответ руку спутника своей сестры. — Давно пора уже моей Машке создать семью.
— Антон! — Ольга осуждающе посмотрела на жениха. Она видела, как Мария покраснела после слов своего брата.
— А что такого я сказал? — молодой мужчина искренне недоумевал, отчего женская половина на него взъелась. — Я считаю, что моей сестре давно пора создать свою семью. И слава богу, что появился достойный мужчина, который сможет сделать ее счастливой. А то у Машки одна работа на уме.
— Если честно, то я тоже также считаю, — улыбнулся Александр. — Такая женщина, как Мария, не должна быть одна. И мне повезло, что рядом с ней не оказалось достойного человека.
— Да, с достойными нынче проблема, — согласилась Ольга. — Но наша Маша заслуживает самого лучшего мужчину.
Мария улыбнулась. Ей было приятно слышать такие слова. Неужели Александр и есть тот человек, с которым она будет идти рука об руку всю оставшуюся жизнь?
Неожиданно Мария испугалась. А что если она окажется такой же, как первая жена Александра. Вдруг не выдержит постоянных переездов из города в город? А если Ярослав не захочет видеть ее в качестве жены своего отца? И что тогда делать?
— Маша, все нормально? — видя, как настроение женщины изменилось, спросил Александр.
— Да, все хорошо, — кивнула головой Мария, улыбнувшись. Ей не хотелось думать о плохом. Женщина решила не торопить события. Пусть все идет своим чередом.
Молодые люди, подойдя к квартире, нажали на звонок. Дверь открыла Нина Федоровна.
— Здравствуйте, — заходя в квартиру, сказала Мария. Она улыбнулась женщине. После последнего визита Мария пересмотрела свое отношение к Нине Федоровне.
— Здравствуйте, проходите, — улыбнулась в ответ Нина Федоровна. Она немного настороженно посмотрела на Антона, который вел себя немного отстраненно.
— Дети, ну почему вы так долго? — выйдя из гостиной, спросил недовольным тоном Евгений Валерьевич. — Ждем только вас.
— Мы пришли вовремя, — твердым тоном ответил Антон. Он был немного обижен на отца из-за того, что после их ссоры отец так ни разу и не позвонил сыну. Хотя если быть честным, то молодой человек и сам не баловал Евгения Валерьевича звонками.
— Папа, Нина Федоровна, познакомьтесь, это Александр, мой близкий друг, — представила Мария своего спутника.
— Очень приятно, — улыбнулась Нина Федоровна.
— Обязательно было именно сегодня его сюда притаскивать? — прошипел на ухо дочери Евгений Валерьевич. — Сегодня чисто семейный ужин.
— Считай, что он — моя семья, — ответила Мария. — И если ты хочешь, чтобы Саша ушел, то я уйду вместе с ним.
— Проходите в гостиную, — сказала Нина Федоровна, заметив реакцию хозяина квартиры. — Я рада знакомству.
Мария взяла за руку Александра, и они вдвоем зашли в гостиную, где уже находились дети Нины Федоровну. Артур стоял у окна и разговаривал с Никитой.
— Так, ну все в сборе, — произнес Евгений Валерьевич. — Прошу всех к столу.
— Может быть кто-нибудь скажет по какому поводу нас всех собрали? — спросил Антон.
— Мы с Ниночкой подали заявление в ЗАГС, — торжественным тоном произнес хозяин квартиры. — И через месяц у нас будет свадьба.
— Серьезно? — сын с обидой смотрел на отца. — А ты не забыл, что и у нас с Ольгой будет свадьба через месяц.
— А что плохого в том, что наши свадьбы будут в один день? — спросил Евгений Валерьевич. Он искренне не понимал причину злости своего сына.
— Папа, ты себя слышишь? — происходящее казалось Антону каким-то сюрреализмом. — Для нас с Олей наша свадьба очень важна, ведь мы женимся первый раз. И навсегда. И мы хотим, чтобы это был только наш праздник.
— Что за чушь? — фыркнул Артур. — Нина Федоровна, Евгений Валерьевич, я очень рад за вас. Никого не слушайте, и женитесь тогда, когда хотите. Ни на кого не обращайте внимания.
— А тебя вообще не спрашивает, — огрызнулся Антон.
— Спрашивают, и еще как, — Артур решил выместить свою злость на брата Марии. — Я считаю, что создание семьи — это самое ценное, что есть в жизни. Когда двое любящих сердец соединяют свои жизни — это просто волшебно. Когда я женился на Розе, то меня просто переполняло чувство счастья. И я рад, что у меня есть семья, любящая жена, дочка.
— От которой ты гуляешь направо и налево, меняя любовниц, как перчатки, — прежде чем успела что-то сообразить, выпалила Мария. Она была просто в гневе, что Артур так бесцеремонно влез в разговор отца и брата.