Катька на цыпочках вошла на кухню и юркнула в угол, на своё место — самое неприметное, ровно за орудующей возле плиты хозяйкой. Мать перевернула последний кусок рыбы в кляре и воскликнула с лопаткой наперевес, даже не оборачиваясь к дочери:
— Пришла? Ну так на стол накрой, не сиди.
Она подорвалась сгребать тарелки и вилки, а отец убрал звук у телевизора и громко спросил, выразительно глянув на Катьку:
— Оль, знаешь, что мне Катя сейчас сказала?
— Что? — застыла напряжённая женская спина, перетянутая фартуком, а Катька чуть посуду не выронила — неужели сдаст? Но как он узнал?! Он не мог! Она же ничем не выдала…
— Что мы давненько не выезжали на дачу. Природа, шашлыки… Что думаешь?
— Мы её продали, забыл, гений?
— Не забыл. Но мы же можем съездить в гости к твоей тёте Маше, разве нет? Уверен, она будет нам рада. Мясо и готовка с нас, возьмём пластиковую посуду, с неё только хорошее настроение и доступ в беседку. Да она счастлива будет! Сидит там одна целыми неделями, в огороде копается.
Катька лихорадочно перебирала варианты — зачем папа заговорил о даче? Хочет вывести на чистую воду? Понял, что она врёт? Но ведь повёлся же, повёлся и ушёл, прекратил допрос с пристрастием.
— Гена, ну чего ты выдумаешь? — мать скинула рыбу на тарелки, каждому по два куска. — Ей семьдесят лет, какие гости? Какие шашлыки? Она кашу ест.
— А что? Мы же ей не чужие. Развлечём немного твою тётушку и уедем. Делов-то на пару часов. Можем не ночевать, раз такая проблема.
Не дружи с этой девочкой (начало, назад)
— Вот спасибо, благодетель нашёлся! Смысл покупать дачу у родственников, если те потом приезжают, как к себе домой? А мы её продали, имей совесть. За нормальные деньги. Тётя Маша половину счёта небось опустошила.
— Оль, ну ты преувеличиваешь. И мы не ездили туда сто лет, а вдруг ей помощь нужна? Доску там прибить или что?
— Ты, что ли, прибивать собрался? — мать села за стол, вооружилась вилкой вместо лопатки, и с ехидным смешком указала на грудь мужа. — Или копать будешь? Давно лопату в руки не брал?
— А что, уже и лопату нельзя… — и вдруг он сдулся, — ладно, с лопатой идея плохая, но ребёнок просится на дачу, с этим ты что делать планируешь?
Мать сдержанно хмыкнула и перевела пронзительный взгляд-прожектор на Катьку, от волнения прилипшую потной спиной к стенке.
— Ма-а-ам, я ничего такого не просила. Просто сказала, что там было здорово! Ты сама схватила ту старую фотографию, вот я и вспомнила!
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Где вы с Томой? — мать первая надкусила рыбу и начала неторопливо жевать, а муж и дочь заворожённо смотрели ей в рот. — Ага, помню. И с чего ты вдруг собрался на дачу? А, Гена? Что задумал?
— Ничего, Оленька. Просто хотел порадовать Катю, — Гена вцепился в вилку и неловко царапнул ею по тарелке — пальцы плохо слушались.
— Ясно, — с набитым ртом кивнула хозяйка, — значит, на дачу. Хорошо, будет вам дача. Предлагаю тебе съездить к тёте Маше на пару дней, разведать обстановку, вскопать огород, канаву почистить… И что ещё тётка попросит. И если после твоей бесплатной помощи она всё ещё будет согласна принять меня и Катю в гости, мы приедем. Так пойдёт?
— Более чем! — вымученно восхитился Гена. — Отличная выйдет поездка.
Катька страдальчески придвинула свою тарелку и уставилась на дрожащий край рыбного филе. Будь её воля, она бы про ту дачу и не заикалась, ну а теперь как отвяжешься? Придётся уехать с ними. А что будет с Никитой? Вдруг передумает ждать их второго свидания, пока она шляется незнамо где? И хотя первое ещё не состоялась, Катька уже боролась с малейшими препятствиями на пути их будущего счастья. Нужно срочно объяснить Никите про мамины закидоны, а ещё лучше — как-то отговорить мать, пока бедный отец вкалывает на тётю Машу.
Что бы отец ни задумал, призрак старшего брата теперь просто обязан подсказать ей, что делать. Или он не брат, а пугало огородное. Пора как-то налаживать контакт, а не глазки строить.
И Катька решительно зажевала, твёрдо решив потребовать от призрака каких-никаких аргументов и что вообще происходит с папаней.