Он смотрел так, что привыкшая к живому интересу деревенских парней Женька почувствовала себя абсолютно и сокрушительно голой. Оставшейся от Союза старой одеждой она брезговала — мало ли кто носил все эти вещи, от родной матери ей ничего не досталось — круглая сирота, так что привыкла к домотканому сарафану, доходившему до сапог, и к грубой дублёнке… Но рядом с затянутым в нечто без швов и пуговиц мужчиной Женька вдруг осознала себя какой-то деревенщиной.
И тут же одернула себя — ей ли робеть перед жалким воришкой?
— А вы что умеете? Воровать? — и Женька выразительно прошлась по отяжелевшему карману с добычей зомбеца. — И вообще, ты что, меня не боишься?
— Тебя? — он насмешливо задрал брови, теснее прижимая к себе вяло стонущего ребёнка. — Тебе лет-то сколько?
— Сколько надо! — вспыхнула Женька и тут же укоротила нахала — щёлкнула пальцами и тот чуть не рухнул, споткнувшись на ровном месте. Зомбец смачно выругался, еле поймав соскользнувшего с мокрого плеча ребёнка.
— Ты дура? Я же его чуть не уронил! — яростно процедил он сквозь зубы.
И Женька прикусила язык — в самом деле, зомбец помог спасти малыша, успел буквально в последнюю секунду.
— Извини, — выдавила красная как рак девушка, — но я могла бы размазать тебя в тонкий блин, если бы захотела.
— Да я уж понял, понял, — оскалился зомбец и Женьке до жути захотелось съездить по довольной физиономии, так что она с силой сжала и разжала кулаки, сбрасывая растущее напряжение. — Тебя как звать-то?
— Женя, — сухо бросила девушка.
Любовные песни орков (начало, назад)
— Неплохо для орка, — совершенно некстати похвалил зомбец, — нормальное, человеческое имя. А я — Тарас. Ну, будем знакомы, — он поправил драгоценную ношу и протянул открытую ладонь для рукопожатия.
Женька хмыкнула, но руку не подала. Вот ещё, ручкаться с зомбецами! Даже с теми, кто сломя голову бежит спасать мелкого орка, застукав охранителя рядом с собой. Или это она не такая страшная, как положено? Терзания по поводу недостатка правильной, ожидаемой злости к нарушителю границы захватили её целиком, даже морщины прорезались на чистом девичьем лбу.
— А я не знал, что у орков такие имена! — с воодушевление болтал Тарас, без малейшей обиды опустив руку и напрочь игнорируя глобальные переживания Женьки.
— Какие?
— Ну, как у нас!
— Занавес опустился всего сорок лет назад. Откуда другие возьмутся? — язык чесался тоже его обозвать, но Женька решила быть выше этого. Показать достойный пример.
— Ну… всё равно, вы же… ну… не такие. Хотя ты ничего так! — ляпнул зомбец. — Симпатичная. Даже красивая, если честно, — Тарас задержался на выпуклости, прячущей немаленькую грудь под вручную выделанной шкурой. — Я думал, все орки ужасно уродливые, но ты…
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— И чего ты за мной побежал, раз впервые увидел живого орка? Думал, пожалею тебя, что ли?
— А надо было оставить? Услыхал дикие крики, вот и побежал, — насупился зомбец, — ясно же, что совсем маленький ребёнок орал. Про тебя я тогда вообще не думал. Чуток струхнул, конечно,когда ты из ниоткуда возникла сверху и волосами шмякнула по лицу, а потом уже не думал.
— Маленький орк? — уточнила Женька.
— Ну да, маленький орк, — флегматично кивнул Тарас.
К счастью, они уже добрались территории пионерского лагеря. К воротам с позеленевшими статуями мальчика и девочки в галстуках и с горнами торопилась румяная и полная женщина-орк по имени Мария. Всё её тело необыкновенно колыхалось при движении, но она с неожиданным изяществом обогнула зацветший фонтан и всплеснула руками, наткнувшись на гостей.
— Значит, Зоя Дмитриевна не наврала! Молодой зомбец притащил малыша!
Мария приняла мальчишку с рук на руки и ревниво осмотрела.
— Так что вы с ним сделали? — неприязненно спросила знахарка, водя кончиками указательного и среднего пальцев по уже разгорячённых от жара щеках.
— Он упал в ручей. А до того покатался по чудо-дороге и заблудился. А этот… — Женька указала на Тараса, — достал его из воды и заставил дышать.
— Прямо-таки заставил? — не поверила знахарка.
— Искусственное дыхание, — отрывисто пояснил зомбец, нервно оглядываясь.
— Ну надо же, кто-то ещё умеет его делать! — знахарка нащупала в диковинной куртке ленинские монеты и одобрительно зацокала. — И согреть догадались.