Комментарий Сергея Белякова под заметкой «Окопная война» о Первой мировой бойне, «Ради интересов кучки богатеев сколько погибло замечательных людей, которые могли дать миру прекрасное», перекликается с заявлением, опубликованным Чайлдом и Толкином в 1923 г. в «Йоркшир пост», но, увы, не потерявшим актуальности.
Посвящено оно памятнику Первой мировой войне, установленному в Лидском университете. Вице-канцлер (ректор) университета с 1911 г. Майкл Эрнест Сэдлер (1861-1943) был поклонником и коллекционером современного искусства, в предвоенные годы принимавшим участие в организации выставок, на которых жителей Лидса знакомили с полотнами Пикассо, Гогена, Ван Гога и Кандинского (с последним Сэдлер познакомился в Мюнхене и переписывался много лет, а сын Майкла перевёл трактат Кандинского «О духовном в искусстве» на английский). Ещё в 1916 г. он решил заказать скульптору Эрику Гиллу (1882–1940) военный мемориал, но обеспечить выполнение проекта смог лишь в 1923 г., когда мисс Фрэнсис Кросс из городка Рипон в Северном Йоркшире завещала благотворительный взнос в размере 1000 фунтов для использования во благо вуза «из чувства личной благодарности и восхищения его [Сэдлера] работой в университете».
Барельеф под названием «Христос изгоняет меновщиков из храма», размером 481x169 см, был изготовлен из портлендского камня и посвящён 1 июня 1923 г. епископу Рипонскому. Надпись на латыни сверху гласит: «Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило», а снизу – «И, сделав бич из веревок, выгнал из храма всех, также и овец и волов; и деньги у меновщиков рассыпал, а столы их опрокинул. И сказал продающим голубей: возьмите это отсюда и дома Отца Моего не делайте домом торговли» (Иак. 4:4 и Ин. 2:15, соответственно). Нарушая традицию мемориалов, скульптор не изобразил ни солдат, ни скорбящих ангелов, а фигуры изгоняемых, в отличие от Христа, одеты по современной моде.
Барельеф был установлен на южной стене старой библиотеки, прямо под главным залом университета и вызвал возмущение общественности. В местной прессе его называли «курьёзным», «причудливым», «озадачивающим», «странным» и даже «неприемлемым».
Один из читателей местной газеты «Йоркшир пост» с сарказмом писал в редакцию: «Сэр, разрешите мне предложить, чтобы скульптуру Эрика Гилла, которая, в качестве мемориала павшим, подвергается всеобщей критике, если уж её нельзя скинуть и разбить, изменили, изъяв центральную фигуру и заменив её на изображение сэра Майкла Сэдлера, который скоро покинет Лидс, в качестве мемориала его (великой) службе искусству? Возможно те, кто восхищаются этим произведением, устроят подписку и оплатят это <…>». Под скорым уходом Майкла Сэдлера имелось в виду то, что в 1923 г. он согласился на предложение возглавить Юниверсити-колледж Оксфордского университета и, как следствие, досрочно покинуть пост вице-канцлера университета Лидса.
Сэдлер стойко защищал «одно из прекраснейших произведений современного искусства», заявляя, что «резьба поведает собственную историю». Довольный получившимся резонансом, Гилл выпустил в защиту своего творения целую брошюру.
Среди тех, кто выступил в поддержку мемориала, были Толкин и Чайлд. В то время английский факультет университета Лидса насчитывал всего пять человек, в том числе трёх лекторов, и одним из них был Уилфред Роуленд Мэри Чайлд (1890–1952). Как и Толкин, он был католиком (и позднее стал крёстным его сына Кристофера) и поэтом, публиковавшимся в тех же изданиях (кроме этого, он выпускал и собственные книги стихов, начиная с 1911 г.). Толкин писал о Чайлде в издательство «Аллен энд Анвин» в 1937 г., что он «особенно интересуется эльфами и связанными с ними созданиями. Он был (во всяком случае, когда-то) довольно известным поэтом, и он до сих пор хороший поэт».
«Сэр, довольно странно наблюдать за тем, какое право анонимный корреспондент, очевидно, не имеющий никакого отношения к университету (по крайней мере, судя по его письму), имеет вмешиваться в вопрос, касающийся исключительно университета. Университет является, в определённых рамках, автономным учреждением, и не подчиняется в своих внутренних делах «Анти-Футуристу» или любым иным так называемым «активистам города Лидса».
Мемориал мистера Гилла не обязательно останется единственным, который университет воздвигнет, или может воздвигнуть в честь своих павших. Это результат завещания покойной мисс Френсис Кросс, а макет был одобрен вице-канцлером и в феврале – советом университета», – писали Чайлд и Толкин 30 мая 1923 г., завершая своё обращение так:
«Изложив основные свои взгляды, мы вынуждены добавить, что самого жестокого порицания заслуживает кредитор, а не меновщик, но очевидно, что мистер Гилл всего лишь использовал эти фигуры как символические типы алчности, ростовщичества и такого рода жажды денег, которая приносит человечество в жертву частным интересам.
Ваши и т.д. –
Уилфред Р. Чайлд
Дж.Р.Р. Толкин
Кафедра английского языка, университет Лидса, 29 мая 1923 г.»
Мемориал остался на своём месте, пока, пострадавший от непогоды и заросший плющом, не был в 1961 г. перенесён для большей сохранности в фойе корпуса имени Майкла Сэдлера. Демонстрация произведений Гилла до сих пор вызывает критику, не связанную с их художественными качествами.
Публикация статьи на Дзене одобрена автором. Оригинальный материал - здесь.