… Кэтрин тяжело бухнулась на колени перед королевой. Она умоляла Елизавету избавить ее от этого замужества; похоронив одного за другим трех супругов, Кэтрин желает провести остаток дней в заботах о внуках да о своих обширных владениях. Больше ей ничего не надо.
Елизавета Вудвилл, супруга короля Англии Эдуарда IV, поджала губы. Не такой реакции ждала она от леди Кэтрин Невилл, герцогини Норфолк; той в мужья предлагают не абы кого, а Джона Вудвилла, родного брата ее величества! Другая бы прыгала от счастья. Впрочем, леди Кэтрин скакать затруднительно: возраст не позволяет.
Два мезальянса
Саму королеву скандальными браками не удивить: ее матушка, знаменитая Жакетта (Жаклин) Люксембургская, выскочила за камергера Ричарда Вудвилла без разрешения короля Генриха VI. А как он мог разрешить такое безобразие, когда Жакетта – вдова герцога Бедфорда, брата Генриха V, а Ричард – хотя и дворянин, но не барон и не граф. Пара обвенчалась тайно, зато потом получила высочайшее помилование. Жакетта родила супругу 14 детей; всех надо пристроить. Старшую дочь Елизавету удалось выдать за захватившего трон Эдуарда IV, первого короля из Йорков. На дворе середина 15-го века, в Англии разгорается война Алой и Белой Роз.
После свадьбы Елизаветы и Эдуарда в семействе Вудвиллов все пошло как по маслу.
Папу новой королевы-консорта сделали главным казначеем, он получил-таки титул графа. Ее братья и сестры вступали в браки с самыми влиятельными людьми Англии. Для сына Джона Жакетта приготовила роскошный подарок – леди Кэтрин Невилл со всеми ее несметными богатствами, сногсшибательной родословной. И что с того, что Джону едва стукнуло 20, а герцогине Норфолк где-то 65? Приданое жены окупит неудобства.
Свадьба юноши и пожилой леди шокировала и двор, и все королевство. Хронист Уильям Вустерский назвал брак «дьявольским». Он, правда, сильно преувеличил возраст Кэтрин, указав, что той 80, но сути это не меняет.
Выскочек Вудвиллов дружно возненавидели. До чего жадные, наглые, поймавшие шанс разбогатеть из-за близости к престолу. Больше других негодовал племянник леди Кэтрин Ричард Невилл, 16-й граф Уорвик. У него из рук уплыл приличный кусок тетушкиного наследства.
Месть Уорвика
В Войне Роз граф – важная персона. Сначала прибился к лагерю Ланкастеров, потом перебежал к Йоркам; это он помог Эдуарду IV получить корону. И вот благодарность…
Уорвик поддерживает мятеж против короля. Позиции Эдуарда слабы; в ходе переговоров договариваются так: повстанцы сложат оружие, а король отошлет от себя Вудвиллов. По рукам?
Эдуард согласен. Снова переметнувшийся к Ланкастерам Уорвик преследует отца и сына Вудвиллов; их хватают на западном берегу реки Северн, везут в графство Уорвикшир. В 1469-м отца королевы Ричарда Вудвилла и его сына Джона, мужа Кэтрин Невилл, обезглавливают. Пики над воротами города Ковентри увенчиваются их головами.
После 4-х лет брака с юношей, скорее всего так и не консумированного, пожилая герцогиня Норфолк снова вдова. Кто знал, что она умудрится пережить мужа-мальчишку?
И не только его. Кэтрин успеет похоронить и сына, и внука, и правнучку. Она доживет до 83-х, будет вынуждена передать свое громадное состояние племянникам.
А мстительный граф Уорвик погибнет в битве спустя 2 года после казни Вудвиллов.
Всех переживет королева Елизавета Вудвилл; она поддержит претензии на английский трон Генриха Тюдора, выдаст за него свою дочку Елизавету Йоркскую и увидит окончание Войны Роз.
Автор – Марина Туманова