На территории России встречается 4 вида зайцев. Наиболее известны и многочисленны два вида - русак и беляк. Остальные (манчжурский заяц и заяц-толай) встречаются лишь на Дальнем Востоке.
Все зайцы имеют схожее строение тела; беляк и русак также похожи, однако они имеют и немало различий.
Внешние отличия:
1. Уши. У русака уши относительно длиннее - если загнуть ухо вперед, оно будет выдаваться за конец морды, у беляка же оно лишь достигнет кончика носа.
2. Морда. У беляка она более короткая и тупая, у русака - несколько вытянутая.
3. Хвост. У беляка хвост круглый год белый, у русака он сверху черный, и, к тому же, длиннее.
4. Конечности. Задние конечности русака относительно длиннее, но передние - короче и уже.
5. Окраска меха. Несмотря на значительные вариации в окраске, русак в целом более "желтый", верхушки его остевых волос образуют некие пестрины, сама шерсть не гладкая, как бы неровная. Зимой беляк становится полностью белым, за исключением черных кончиков ушей, русак же чисто белым никогда не бывает - его зимний мех лишь немного светлее летнего.
6. Экскременты беляка имеют вид сплюснутых шариков, русака - яйцевидной, немного вытянутой формы.
Ареал и поведение
1. Русак - европейский вид. Изначальная область его распространения в нашей стране - европейская часть России на север до юга Карелии. После акклиматизации в Западной Сибири ареал значительно увеличился на восток. Беляк обитает в Северной Европе и по всей России. Акклиматизирован на юге Южной Америки.
2. Местообитания. Беляк - лесной вид. Избегая сплошных массивов, он селится по долинам рек, по окраинам болот и зарастающих вырубок, гарей, лугов. Русак же - типично степной вид, тяготеющий к открытым пространствам (первое фото в статье сделано на территории Нижегородского аэропорта, где русак прекрасно себя чувствует).
3. Питание. В летнем рационе обоих видов преобладают травянистые растения, однако русак чаще беляка поедает культурные посевы. Впрочем, это связано и с тяготением к открытым местообитаниям - русак может жить и в поле, засеянном злаками.
Думаю, я перечислил наиболее важные отличия зверьков. Теперь вы точно узнаете, что за заяц на фотографии ниже - напишите в комментарии! Ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал.