Осенью 1480 года на реке Угре встретились два войска. Орда хана Ахмата состояла, как принято было у кочевников, из конницы, которая умела наводить ужас на своих врагов. В последней четверти 15 века Орда всё ещё представляла опасность для равного её по силе врага. О численности ордынцев на Угре точных данных не сохранилось, но нет сомнений, что и в этот раз их было очень много.
Два важных "апгрейда"
Для армии Ивана III встреча на Угре представляла серьёзный вызов. Умение ордынцев воевать, их численность, луки, стрелы и боевая выучка внушали серьёзные опасения. Однако русская армия образца 1480 года во многом отличалась от того соединения дружин и ополчений, с которыми сто лет назад Дмитрий Донской шёл на Куликово поле. В чём же было это отличие, и какие преимущество оно обеспечивало русскому войску?
На самом деле, при Иване III в армии были произведены две важные структурные перемены и создано два новых рода войск.
Поместная конница
Первым новшеством стало введение дворянской поместной конницы. Советники великого князя Ивана подсмотрели этот "лайфхак" в Османской империи, только что возникшей на руинах Византии. Идея заключалась в том, чтобы создать массовую конную армию за счёт "налогоплательщиков". Иван III нашёл другой способ - он стал раздавать "детям боярским" землю, а взамен сформировал из них грозную кавалерию.
В связи с развитием дворянской поместной конницы основным наступательным оружием этого рода войск становились сабли и луки. Особенное значение имели сабли, перевооружение которыми приобретало массовый характер. Как писал в своё время советский историк В.В. Каргалов, "саблями удобнее, чем мечами, биться с быстрыми, но легковооружёнными ордынскими всадниками".
Пехота тоже играла роль
Массовым оружием пеших воинов второй половины 15 века оставались рогатины и топоры. Но и здесь произошли важные перемены. Среди пехотинцев многие были вооружены копьями. Наибольшее распространение получили орудия с узколистными наконечниками, с пером удлинённой треугольной формы и массивной гранёной втулкой. Широкое применение находили "сулицы", или по-другому, "копьё пешее, малое". Это было универсальное оружие метательного и колющего действия.
Новым видом холодного оружия становились в ту эпоху топоры-бердыши. В ближнем бою бердыш со своим длинным, похожим на месяц, лезвием, предназначался для размашистого удара двумя руками, им же можно было наносить уколы.
Панцирь вместо кольчуги и лёгкие щиты
На Угре армия Ивана III обладала современным по тем временам защитным вооружением. Старые добрые кольчуги заменялись "наборной бронёй", то есть панцирями, "в которых кольчужная сетка комбинируется с железными пластинками". Панцирь надёжно защищал от ордынских сабель и стрел. В связи с этим русские воины смогли отказаться от тяжёлых длинных щитов и заменить их небольшими, круглыми и лёгкими щитами.
"Огненный бой"
Теперь мы переходим к главному - войско Ивана III имело на вооружении нечто такое, отчего при правильном использовании ордынцы могли понести смертельный урон. Речь идёт об огнестрельном оружии разных калибров, начиная с "пищалей" (прообраз будущей пушки) и заканчивая "ручницами". Пищали представляли собой длинноствольные орудия, обладавшие прицельным настильным огнём. Для их обслуживания существовали "артиллерийские расчёты". Ручницы, как более лёгкие орудия, находились на вооружении пехоты и "детей боярских".
О том, что против ордынцев на Угре использовались пищали, существует прямое указание летописей. В Лицевом своде на иллюстрации "стояния на Угре" они нарисованы, нацеленные на ордынских воинов с луками.
Без пищалей не было бы и "стояния на Угре"
Не будь в русской войске достаточного количества пищалей, встреча двух армий могла случиться " в другом "формате", но воеводы Ивана III понимали, что делали. Даю слово В.В. Каргалову:
"Выбор оборонительной позиции на берегу Угры, кроме её выгодного стратегического положения, определялся ещё и желанием русских военачальников наиболее эффективно использовать принципиально новый род войск - пищальников и "огненных стрельцов", которые появились в составе русского войска".
Проблема состояла в том, что "полевой снаряд" того времени не обладал высокой маневренностью, и его выгоднее было использовать в позиционной войне. Поэтому русские воеводы поставили тяжёлые пищали и тюфяки на заранее выбранные позиции возле бродов через Угру, то есть там, где ордынская конница ожидаемо должна была ринуться на врага.
Постскриптум
Русские военачальники не были изобретателями тяжёлой артиллерии и лёгких "ручниц". Но им хватило ума понять, что новое вооружение может стать решающим в разгроме хана Ахмата. Выбирая позицию на Угре, они навязали ордынцам свою стратегическую инициативу и вынудили вступить в бой в невыгодных для них условиях, максимально используя превосходство русского войска в огнестрельном оружии.
А ведь политические противники Ивана III и, в частности, архиепископ Вассиан, настаивали на том, чтобы выйти за Угру и сразиться с Ахматом в наступательной операции.