Или о том, как сибирский парень покорил океаны, проиграл в карты империю и нашёл счастье в коммунальном хозяйстве
Глава первая. О происхождении героя и странностях его судьбы
Начну с того, что Георгий Викторович Чикер, для друзей просто Чик, родился в столице Кузбасса не случайно. Хотя что в этой жизни случайно, а что закономерно — вопрос философский, и Гоша, будучи человеком мыслящим, над ним размышлял неоднократно, особенно в те моменты, когда судьба предлагала ему очередную загадку.
Кемерово, надо сказать, город особенный. Он воспитывает людей с характером: либо ты здесь закаляешься, как сталь в домне, либо сбегаешь куда глаза глядят. Гоша закалился. С самого детства отличался той редкой смышлёностью, которая заставляет родителей то гордиться, то хвататься за голову. В школе был отличником не потому, что зубрил, а потому что схватывал на лету и умел связать воедино то, что другим казалось разрозненными фактами.
Вот тут-то и начинается самое интересное. Как парень из сибирского города, где ближайшее море находится в тысячах километров, решил стать моряком — это загадка, которую сам Гоша объясняет просто:
— Открыл атлас, увидел синие пятна. Подумал: красиво. А что красиво, то и манит.
Такая логика в семнадцать лет кажется железной. В сорок — романтической глупостью. В пятьдесят — мудростью.
Военно-морское училище Гоша закончил, как и школу, с отличием. Преподаватели говорили, что из парня выйдет толк, только вот в каком направлении — неясно. У Чикера была особенность: он умел находить нестандартные решения стандартных задач. Это качество в военной среде ценится с осторожностью.
Глава вторая. О том, как провинциал покорил флагман флота
Назначение на авианосный крейсер "Адмирал Кузнецов" стало для молодого лейтенанта Чикера подарком судьбы. Корабль только сдавался промышленностью, и попасть на него считалось большой удачей. Гоша радовался, как ребёнок, получивший в подарок космический корабль.
Ещё бы не радоваться! Корабль шёл из Николаева к месту базирования на Северном флоте, и это был не просто переход — это было путешествие мечты. Средиземное море, Атлантика, воды, о которых сибирский парень читал только в книгах.
Но самое невероятное началось потом.
На последнем курсе училища Гоша женился. Жену звали Светлана, девушка была из тех, про которых говорят "тихая вода". Красивая необыкновенно, скромная до застенчивости, но с характером, как позже выяснилось, стальным.
И вот тут происходит нечто, что до сих пор никто толком объяснить не может. Каким образом хрупкая Светлана оказалась на борту боевого корабля и практически совершила кругосветное путешествие, живя в каюте мужа? Версий много. Сам Гоша на этот счёт только загадочно улыбается и говорит:
— Любовь, брат, она и в Африке любовь. А на море — тем более.
Представители промышленности, сопровождавшие корабль, делали вид, что ничего не замечают. Возможно, потому что Светлана умела быть незаметной. Возможно, потому что романтика морских переходов действует даже на суровых корабелов. А может, просто повезло.
Каюты на авианосцах действительно большие. По крайней мере, достаточно большие для двоих, если эти двое умеют ценить каждый квадратный метр совместного счастья.
Когда корабль пришёл к месту базирования, лейтенант Чикер был героем. Молодой офицер, отличник учёбы, да ещё и с женой-путешественницей — такой биографии позавидовал бы любой.
Глава третья. О внезапном прозрении и подводной эпопее
Но тут Гоша вспомнил, кем он хотел быть с самого начала.
— Я же подводник! — заявил он однажды за завтраком, как будто речь шла о забытом дне рождения тёщи.
Попытка перевестись с авианосного крейсера на подводную лодку была предприятием заведомо безнадёжным. С такого корабля просто так не отпускают. Это и почётно, и практично — зачем терять хорошего офицера?
Но судьба — штука упрямая. Когда она решает что-то изменить в жизни человека, она находит способы, о которых не написано ни в одном уставе.
Не будем рассказывать всех подробностей этой административной эпопеи. Скажем только, что в итоге старший лейтенант Чикер получил назначение на подводную лодку и сразу же ушёл в автономное плавание.
Здесь-то и произошла наша встреча. Я помню, как командир спросил:
— Такого знаете?
— Знаю. Однокурсник. Хороший парень.
— Принимайте.
На третьей неделе подводного плавания Гоша подошёл ко мне с задумчивым видом:
— Слушай, я, по-моему, погорячился.
— В каком смысле?
— Ну, у меня там была каюта как большая квартира. А тут мы в одной маленькой вшестером.
Разница между жизнью на авианосце и на подлодке примерно такая же, как между проживанием в загородном особняке и в коммунальной квартире. Только коммунальная квартира находится под водой, а соседи не могут выйти на балкон покурить.
Но Гоша оказался человеком адаптивным. Хорошим подводником из него вышел отличный, а акустиком — просто виртуозным. У него был абсолютный слух не только на музыку, но и на звуки моря.
Глава четвёртая. О картёжных страстях и дорогих подарках
Здесь необходимо рассказать об одной особенности характера нашего героя, которая сыграла в его жизни роль если не роковую, то весьма значительную.
Гоша был картёжник.
Не в смысле патологической зависимости, а в смысле таланта. Карты в море, конечно, запрещены, но запреты — они ведь для того и существуют, чтобы их нарушать. Особенно если нарушаешь красиво и с выдумкой.
Чикер играл с матросами-контрактниками и обыгрывал их до последней нитки. Не потому что жулил — он принципиально играл честно. Просто потому, что у него была математическая голова и железные нервы.
Все выигранные деньги он тратил на подарки жене. Ездил в Мурманск на вещевой рынок и покупал самые дорогие шубы, самые красивые украшения. Светлана получала подарки и удивлялась:
— Откуда у тебя такие деньги?
— Премии, — отвечал Гоша. — Хорошо служу.
Техника полуправды — великое искусство. Премии действительно были, но не такие, чтобы на шубы хватало.
Глава пятая. О пустой квартире и философском взгляде на вещи
Однажды, вернувшись с очередной автономки, Гоша обнаружил пустую квартиру.
Не просто пустую — выметенную подчистую. Исчезло всё: мебель, посуда, одежда, даже занавески на окнах. Остался только стол на кухне, на котором лежала записка.
"Гоша, устала ждать. Мама приехала из Владивостока, мы заказали контейнер. Живи как хочешь. Светлана."
Гоша прочитал записку, сел на единственный оставшийся стул, налил себе рюмку водки из бутылки, которую нашёл в морозилке (видимо, женщины её не заметили), и произнёс свою коронную фразу:
— Господи, ну, может, оно и к лучшему.
Эта фраза была его универсальным ответом на все жизненные катаклизмы. Сломалась машина — может, оно и к лучшему. Перевели в другую часть — может, оно и к лучшему. Жена собрала контейнер и уехала к маме — может, оно и к лучшему.
Такой философский фатализм помогал ему не только переживать удары судьбы, но и находить в них скрытые возможности.
Глава шестая. О юридической карьере и опасных делах
После увольнения из флота у Гоши было две специальности: морской офицер и юрист. Юридический факультет он умудрился закончить заочно, между автономками. Не спрашивайте как — некоторые люди умеют учиться везде: в библиотеке, в интернете, в постели перед сном.
Адвокатская карьера началась стремительно. Может быть, потому что военная выправка внушает доверие. А может, потому что Гоша действительно умел разбираться в хитросплетениях закона.
Но главное — он не боялся браться за сложные дела. Самые опасные, самые криминальные — как раз то, от чего другие адвокаты деликатно отказывались.
— Если дело простое, — рассуждал Гоша, — то и адвокат не нужен. А если сложное, то это интересно.
Интерес, надо сказать, обоюдоострая штука. Особенно когда твои клиенты — люди, которые решают споры не в зале суда, а в тёмных переулках.
Адвокатская лицензия — вещь хрупкая. Особенно если ты работаешь на грани и иногда заглядываешь за эту грань. Через несколько лет у Гоши лицензии не стало.
— Может, оно и к лучшему, — сказал он, получив уведомление. — Надоело по ночам оглядываться.
Глава седьмая. О возвращении к истокам и новой любви
Потеряв адвокатскую практику, Гоша сделал то, что делают мудрые люди: вернулся туда, где всё начиналось.
Кемерово встретило его как блудного сына. Город не сильно изменился, зато изменился сам Гоша. Из романтичного юноши, мечтавшего о морях, он превратился в мужчину, повидавшего мир и людей.
Здесь он встретил свою вторую супругу.
Валентина Петровна была женщиной строгой, но справедливой. Работала завучем в школе, имела два высших образования и твёрдые принципы. Познакомились они на автобусной остановке — Гоша помог ей донести тяжёлые сумки.
— Вы моряк? — спросила она, заметив у него привычку смотреть вдаль.
— Бывший, — ответил Гоша. — Теперь берегожитель.
— А я думала, моряки не бывают бывшими.
— Не бывают. Просто иногда служат на суше.
Их роман развивался медленно и основательно, как строительство хорошего дома. Валентина Петровна не торопилась и не торопила. У неё был опыт одного неудачного замужества, и она знала цену поспешным решениям.
Гоша тоже не спешил. После Светланы и контейнера он относился к женскому постоянству с осторожностью. Но Валентина Петровна была другой — она не обещала остаться навсегда, но и не собиралась уезжать внезапно.
Глава восьмая. О размеренной жизни и неожиданном счастье
Сейчас Гоша работает юристом-консультантом в системе ЖКХ. Профессия, надо сказать, специфическая. Коммунальное хозяйство — это отдельная вселенная со своими законами, традициями и персонажами.
Каждый день — суды. То жильцы на управляющую компанию жалуются, то управляющая компания на жильцов. То водопровод прорвало, то отопление отключили. Гоша разбирает эти дела с тем же тщательным вниманием, с которым когда-то слушал шумы океана.
— Знаешь, — говорит он друзьям, — коммунальные споры — это тоже океан. Только вместо волн — эмоции, вместо течений — интересы, а вместо штормов — аварии.
По выходным он ездит на рыбалку или охоту. Читает много — как и раньше, остался большим книголюбом. Смотрит фильмы, ценит цепляющее слово и радуется жизни.
Валентина Петровна готовит борщ по воскресеньям, Гоша помогает на даче. У них есть кот Барсик и собака Джек. Нет детей, но есть племянники, которые приезжают на каникулы и слушают дядины морские истории.
Эпилог. О том, что счастье приходит незаметно
Если бы кто-то сказал семнадцатилетнему Гоше Чикеру, что в пятьдесят лет он будет жить в Кемерово, разбирать коммунальные споры и считать это счастьем, парень бы рассмеялся.
Но жизнь — штука мудрая. Она дает нам не то, чего мы хотим, а то, что нам нужно. И только через много лет понимаешь разницу.
Гоша нашёл свой покой не в океанских просторах, а в тихой квартире на окраине сибирского города. Не в адвокатских кабинетах с дорогими клиентами, а в обычном офисе управляющей компании. Не с красавицей-женой, которая может собрать контейнер и уехать, а с Валентиной Петровной, которая каждое утро спрашивает: "Кофе будешь?"
И знаете что? Может, оно и к лучшему.
P.S. Чик, если читаешь эти строки — большой привет от старого сослуживца. Рад, что ты нашёл свою тихую гавань. Ну и спасибо за то, что научил меня главному морскому принципу: в любой ситуации сначала подумай "может, оно и к лучшему", а потом уже начинай переживать.