Юлия отпила глоток кофе и снова посмотрела в окно. Внизу, у подъезда, стояли двое — её муж Андрей и та самая Лариса из соседнего дома. Они о чём-то оживлённо беседовали, а Лариса то и дело касалась его руки, смеясь над каждой фразой.
— Ну-ну, — тихо проговорила Юлия, — продолжайте в том же духе.
Она развернулась и прошла к столу, где лежала аккуратная стопка документов. Три месяца подготовки. Три месяца, в течение которых она молча наблюдала, как муж всё глубже увязает в романе с соседкой. Три месяца, пока адвокат по её просьбе собирал всё необходимое.
Телефон завибрировал. Сообщение от адвоката: «Всё готово. Завтра в 10:00 у нотариуса».
Юлия улыбнулась. Завтра вечером она устраивает тот самый ужин, о котором Андрей даже не подозревает.
Входная дверь хлопнула. Андрей прошёл в гостиную, небрежно бросив пиджак на спинку дивана.
— Привет, — сказал он, даже не взглянув на жену. — Что на ужин?
— Здравствуй, дорогой, — Юлия вышла из кухни с бокалом вина в руке. — Я заказала доставку. Японская кухня, твоя любимая.
— Хорошо, — Андрей наконец посмотрел на неё. — Ты сегодня какая-то... весёлая.
— Разве? — Юлия села в кресло. — Просто хорошее настроение. Кстати, я видела, ты с Ларисой разговаривал у подъезда.
Андрей замер на секунду, потом пожал плечами:
— Да, столкнулись случайно. Она про ремонт что-то спрашивала.
— Понятно, — Юлия сделала вид, что листает журнал. — Милая женщина эта Лариса. Жаль только, что недавно развелась.
— Откуда ты знаешь?
— Соседи говорят. Ты же знаешь, в нашем доме все всё про всех знают.
Андрей нервно прокашлялся и быстро ушёл в спальню. Юлия усмехнулась. Ещё немного, и всё будет готово.
На следующий день Юлия вернулась домой около трёх часов дня. В сумочке лежали свежие документы от нотариуса. Теперь трёхкомнатная квартира, в которой они жили, и дача за городом — всё оформлено на её имя. Благо, всё это было куплено на деньги, которые она получила в наследство от отца. Андрей когда-то настоял, чтобы квартиру оформили на него — для удобства, мол. Она согласилась, доверяя мужу. Какая же она была наивная.
Но теперь юрист помог ей доказать, что средства были её личными, добрачными. И суд восстановил справедливость. Точнее, даже не суд — всё решилось мирно, через нотариуса, пока Андрей был уверен, что имущество на нём.
Вечером Юлия начала готовиться к ужину. Она достала лучшую скатерть, расставила свечи, заказала дорогое вино и деликатесы. Когда Андрей вернулся с работы, он удивлённо остановился на пороге столовой.
— Что это? — спросил он. — У нас какая-то годовщина?
— Можно и так сказать, — Юлия улыбнулась. — Садись, дорогой. Кстати, я пригласила ещё одного гостя.
— Кого?
В этот момент зазвонил домофон. Юлия пошла открывать. Через минуту в гостиной появилась Лариса в облегающем красном платье, с удивлением озираясь по сторонам.
— Юлия? — растерянно проговорила она. — Ты звала меня на ужин?
— Да, проходи, пожалуйста, — Юлия радушно указала на стул напротив Андрея.
Андрей побледнел. Он явно не понимал, что происходит, но уже чуял неладное.
— Юля, что это значит? — тихо спросил он.
— Сейчас объясню, — Юлия разлила вино по бокалам. — Лариса, ты ведь уже знакома с моим мужем, верно?
Лариса нервно сглотнула:
— Ну... мы здороваемся иногда в подъезде...
— Только здороваетесь? — Юлия подняла бровь. — Как интересно. А мне казалось, вы здороваетесь ещё и в номере отеля «Азимут» каждый вторник и пятницу.
Воцарилась гробовая тишина. Лариса уставилась в тарелку, Андрей открыл рот, но не смог выдавить ни слова.
— Ты... ты знала? — наконец выдохнул он.
— Три месяца, — спокойно ответила Юлия. — С того момента, как наша общая знакомая Света случайно увидела вас в том отеле. Она работает там администратором, если ты забыл.
— Юля, я могу всё объяснить... — начал Андрей, но жена подняла руку, останавливая его.
— Не надо. Я не для этого вас собрала. Лариса, скажи, Андрей рассказал тебе, что мы с ним обсуждали развод?
Лариса удивлённо подняла глаза:
— Да... он говорил, что вы уже год живёте как соседи, что скоро разведётесь, и он получит свою долю имущества...
— Вот как? — Юлия повернулась к мужу. — Интересная версия. И что ещё он тебе наобещал?
Лариса растерянно посмотрела на Андрея:
— Что после развода мы съедем в его квартиру... Что он обеспечит меня и моего сына...
Андрей вскочил из-за стола:
— Юлия, хватит! Какого чёрта ты устроила этот цирк?!
— Садись, — холодно бросила Юлия. — Я ещё не закончила. Лариса, милая, боюсь, мой муж тебя обманул. Во-первых, мы никогда не обсуждали развод. Во-вторых, эта квартира — моя. Дача — тоже моя. Машина — моя. Всё оформлено на моё имя, потому что всё куплено на мои деньги.
— Что?! — Андрей схватился за спинку стула. — О чём ты говоришь? Квартира на мне!
Юлия достала из сумочки папку с документами и небрежно бросила на стол:
— Была на тебе. Вчера я восстановила справедливость. Квартира куплена на деньги от продажи моей добрачной недвижимости. Юрист помог переоформить всё обратно на меня. Легально и окончательно.
Андрей схватил документы дрожащими руками и начал лихорадочно их листать. Его лицо из бледного стало багровым.
— Ты не имела права! Я здесь живу!
— Имела полное право, — отрезала Юлия. — А теперь самое интересное. Лариса, тебе стоит знать, что у моего мужа кроме тебя ещё одна пассия.
— Что?! — теперь вскочила и Лариса.
— Её зовут Ирина, она работает в его офисе. Секретарша, двадцать восемь лет. С ней он встречается по средам.
— Это ложь! — взревел Андрей.
— Правда? — Юлия достала телефон и включила запись. Голос Андрея, вполне узнаваемый, нашёптывал кому-то нежности: «Скоро всё устрою, моя хорошая... Юлька ни о чём не догадывается... Получу свою долю и мы заживём...»
Лариса побледнела. Она медленно встала из-за стола, холодно глядя на Андрея:
— Значит, я была не единственной дурой. Скажи, а сколько ещё там было?
— Лариса, подожди... — Андрей протянул к ней руку, но она отшатнулась.
— Не смей меня касаться! — она повернулась к Юлии. — Извините за всё. Я правда думала... Он говорил, что вы разводитесь...
— Я понимаю, — Юлия кивнула. — Он умеет врать. Годами умел. Но теперь всё кончено.
Лариса, не говоря больше ни слова, схватила сумочку и выбежала из квартиры. Хлопнула входная дверь. Андрей и Юлия остались наедине.
— Ты всё разрушила, — глухо сказал он.
— Я? — Юлия засмеялась. — Это ты разрушил наш брак. Я просто подвела итог.
— И что теперь?
— А теперь ты собираешь вещи и съезжаешь. Завтра я подаю на развод. Квартира — моя, алименты тебе я платить не собираюсь, совместно нажитого имущества нет, потому что всё было куплено на мои средства.
— У меня нет денег снимать жильё!
— Это твои проблемы. Можешь пожить у Ирины. Или у новой пассии, которую найдёшь. Главное — освободи мою жилплощадь к выходным.
Андрей смотрел на жену так, будто видел её впервые. Эта спокойная, уверенная женщина не имела ничего общего с той покладистой Юлей, которую он знал пятнадцать лет.
— Ты стала другой, — прошептал он.
— Нет, — Юлия допила вино. — Я стала собой. Той, кем должна была быть всегда. Я слишком долго была удобной, Андрей. Слишком долго закрывала глаза на твои «задержки на работе» и «командировки». Думала, что любовь и терпение всё исправят. Но знаешь, что я поняла за эти три месяца?
— Что?
— Что уважать нужно в первую очередь себя. И что никакая любовь не стоит унижения. Ты предал меня, обманывал, обещал другим женщинам моё имущество. Ты думал, что я слабая и глупая. Но ты ошибся.
Андрей опустился на стул:
— Юля... мы правда не можем всё обсудить? Я совершил ошибку...
— Ошибки? — Юлия холодно усмехнулась. — У тебя не ошибка, у тебя система. Лариса, Ирина, а сколько ещё было до них? Та твоя коллега три года назад? Или соседка со второго этажа, которая так внезапно переехала?
— Откуда ты...
— Я не слепая. Просто я делала вид, что не замечаю. Надеялась, что ты образумишься. Но ты только наглел. И когда начал обещать моё имущество своим любовницам — я поняла, что пора действовать.
— Дай мне шанс!
— Нет, — Юлия встала. — У тебя было пятнадцать лет шансов. Всё кончено, Андрей. Собирай вещи.
Два дня спустя Юлия сидела на кухне со своей подругой Светой, той самой администратором из отеля.
— Ну ты даёшь! — Света восхищённо качала головой. — Я бы на твоём месте просто устроила ему скандал с битьём посуды!
— А толку? — Юлия улыбнулась. — Он бы разрыдался, поклялся, что больше так не будет, купил бы букет роз, и через месяц всё повторилось бы. Нет, я выбрала другой путь.
— И правильно сделала. Видела бы ты лицо Ларисы! — засмеялась Света. — Она вчера звонила мне, рыдала в трубку. Говорит, чувствует себя последней дурой.
— Она не дура, — вздохнула Юлия. — Она просто поверила обаятельному мужчине. Я ведь тоже когда-то поверила.
— А как ты докопалась до Ирины?
— Наняла частного детектива. Как только Света рассказала про Ларису, я решила узнать всю правду. Детектив отработал на совесть — фотографии, записи разговоров, даже чеки из ресторанов. Оказалось, Андрей водил их в одни и те же места, дарил одинаковые цветы, говорил одни и те же слова.
— Какой пошляк, — скривилась Света.
— Да уж. Зато теперь у меня есть всё для развода. И главное — я спокойна. Знаешь, Света, я три месяца жила как на пороховой бочке. Каждый день видела его, делала вид, что всё в порядке, а внутри всё кипело.
— Это же так тяжело!
— Тяжело. Но я понимала: если покажу эмоции раньше времени, он что-нибудь предпримет. Переоформит машину на друга, спрячет деньги, придумает ещё что-то. А мне нужно было действовать умно. Поэтому я терпела, собирала доказательства, работала с юристом. И вот результат.
— Он правда съехал?
— В тот же вечер. Набрал два чемодана и ушёл. Звонил потом раз пять, требовал встречи, обещал всё исправить. Я не ответила ни разу. Вчера прислал эсэмэску: «Ты пожалеешь об этом».
— Вот наглец! Ты пожалеешь? Это он пожалеет!
— Уже жалеет, — усмехнулась Юлия. — Детектив сказал, что Андрей пытался переехать к Ирине, но она выставила его. Оказывается, она тоже не знала про Ларису. Да и вообще думала, что у них несерьёзно, а он уже строил планы.
— Так ему и надо!
— Знаешь, что самое смешное? — Юлия отхлебнула чаю. — Я думала, что буду рыдать, когда он уйдёт. Что будет больно и пусто. А вместо этого я чувствую... облегчение. Как будто сняла с плеч тяжёлый рюкзак.
— Потому что ты приняла правильное решение.
— Да. И знаешь, я даже благодарна ему в каком-то смысле.
— Что?! За что?!
— За то, что показал своё истинное лицо. Представь, если бы я узнала всё это через десять лет? Или через двадцать? Сейчас мне сорок два, я в хорошей форме, финансово независима, у меня есть своё жильё. Я могу начать новую жизнь. А если бы всё открылось позже... кто знает, как сложилось бы.
Света задумчиво покрутила ложечку в чашке:
— Ты меня вдохновляешь, честно. Я всё хочу от своего Геннадия уйти — он уже второй год обещает бросить пить, но не бросает. А я терплю, жалею его.
— Света, пока ты его жалеешь, он не изменится. Потому что зачем? Ему и так комфортно.
— Я знаю... Но страшно.
— А мне не было страшно, думаешь? — Юлия взяла подругу за руку. — Было ужасно страшно. Я ведь пятнадцать лет была женой Андрея. Привыкла, что есть муж, семья, совместный быт. Мысль, что теперь буду одна, пугала до дрожи. Но потом я поняла: лучше быть одной, чем с тем, кто тебя не уважает.
— Ты сильная.
— Нет. Я просто устала быть слабой.
Прошёл месяц. Развод был оформлен быстро — при наличии доказательств измены и отсутствии совместного имущества процесс занял минимум времени. Андрей даже не явился на заседание, прислав адвоката.
Юлия сидела в своей квартире — теперь официально только своей — и разбирала старые фотографии. Вот их свадьба, вот первый отпуск вместе, вот новоселье в этой самой квартире...
— Всё это было, — тихо сказала она сама себе. — И это часть моей жизни. Но это прошлое.
Она аккуратно сложила фотографии в коробку и убрала на антресоли. Доставала телефон и набрала сообщение Свете: «Я свободна. Официально. Теперь начинается новая глава».
Ответ пришёл моментально: «Ура!!! Отмечать будем? Или ты уже строишь планы на новую жизнь?»
Юлия задумалась. Планы... А ведь правда, пора подумать о планах. О себе. О том, что она хочет. Не о том, чего хочет муж. Не о том, как угодить кому-то. А о своих желаниях.
Она всегда мечтала пойти на курсы живописи. Андрей считал это глупостью. Она хотела путешествовать — он предпочитал лежать на пляже в Турции. Она любила театр — он засыпал на любом спектакле.
— Так, — Юлия открыла ноутбук. — Курсы живописи по вторникам и четвергам. Записываюсь. Путёвка в Италию на две недели в апреле. Бронирую. Абонемент в театр на новый сезон. Покупаю.
С каждым кликом она чувствовала, как внутри разворачивается что-то новое. Не боль от потери. Не обида. А предвкушение. Жизнь продолжалась, и теперь она могла прожить её так, как хотела сама.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Алло?
— Юлия Сергеевна? — незнакомый женский голос. — Вас беспокоят из агентства недвижимости. Вы оставляли заявку на продажу дачи?
— Нет, — удивилась Юлия. — Я ничего не оставляла.
— Странно... Тут заявка от вашего имени... Минуточку... Ах, извините, тут подпись Андрея Викторовича. Это ваш муж?
— Бывший муж, — холодно уточнила Юлия. — И он не имеет никакого права продавать мою дачу. Это моё имущество, и только моё. Если он ещё раз попытается что-то подобное провернуть, я подам на него в суд.
— Понятно... Мы отменяем заявку. Извините за беспокойство.
Юлия положила трубку и покачала головой. Андрей не успокоился. Всё ещё пытается что-то урвать. Но ничего не выйдет. Теперь она начеку.
Она набрала номер своего адвоката:
— Игорь Петрович? Добрый день. Мой бывший муж пытался продать дачу от моего имени. Да, именно так. Мне нужно обезопасить себя от подобных попыток в будущем. Что вы посоветуете?
Разговор длился двадцать минут. Адвокат объяснил, какие документы нужно оформить, чтобы никто не смог провернуть махинации с её имуществом. Юлия записала всё, что нужно сделать.
— Спасибо, Игорь Петрович. Да, я приду к вам в понедельник. Хорошего дня.
Она положила трубку и вдруг засмеялась. Ещё пару месяцев назад она бы расплакалась от такого звонка. Обиделась бы, почувствовала себя жертвой. А сейчас она просто решила проблему. Без слёз, без истерик. Деловито и эффективно.
«Я действительно изменилась», — подумала Юлия. И эта мысль её не пугала. Наоборот, ей нравилась новая версия себя. Сильная, независимая, принимающая решения.
Вечером того же дня Юлия встретилась с Ларисой в кафе. Соседка сама позвонила и попросила о встрече.
— Спасибо, что согласилась, — тихо сказала Лариса, нервно комкая салфетку. — Я понимаю, ты можешь меня ненавидеть...
— Я тебя не ненавижу, — спокойно ответила Юлия. — Ты была обманута так же, как и я.
— Но я спала с твоим мужем...
— С моим бывшим мужем. И ты делала это, думая, что он свободен. Ты не виновата в том, что он лжец и манипулятор.
Лариса подняла на неё полные слёз глаза:
— Ты... ты правда так считаешь?
— Правда. Лариса, я три месяца за вами наблюдала. Я видела, как ты смотришь на него — с надеждой, с теплом. Ты верила, что нашла свою любовь после тяжёлого развода. Он обещал тебе поддержку, стабильность, будущее. Как ты могла отказаться?
— Я так себя виню... После того ужина я не могу спать, не могу есть. Постоянно думаю, что разрушила чужую семью.
— Нет, — твёрдо сказала Юлия. — Семью разрушил Андрей. Он разрушил её своей ложью, изменами, неуважением. Если бы не ты, была бы другая. Ирина. Или кто-то ещё. Понимаешь?
Лариса кивнула, вытирая слёзы:
— Я так глупо себя чувствую... Он говорил всё, что я хотела услышать. А я верила каждому слову.
— Он профессионал, — усмехнулась Юлия. — Пятнадцать лет тренировался на мне. Научился говорить именно то, что нужно. Льстить, обещать, манипулировать. Но знаешь что? Нам обеим повезло.
— Повезло?
— Да. Мы вовремя узнали правду. Ты — до того, как связала с ним жизнь окончательно. Я — до того, как потеряла ещё больше лет. Мы свободны, Лариса. И можем начать сначала.
Лариса слабо улыбнулась:
— Ты удивительная женщина, Юлия. Я бы на твоём месте... не знаю, что бы сделала. Но точно не смогла бы так спокойно разговаривать со мной.
— Я не всегда была спокойной, — призналась Юлия. — Когда Света рассказала мне о вас, я два дня рыдала в подушку. Потом неделю ходила, как зомби. А потом решила: хватит. Хватит быть жертвой. Пора взять ситуацию в свои руки.
— И у тебя получилось.
— Получилось. И у тебя тоже получится, Лариса. Ты молодая, красивая, у тебя сын, работа, вся жизнь впереди. Не трать время на самобичевание. Сделай выводы и иди дальше.
Они ещё час проговорили о жизни, о мужчинах, о том, как важно не терять себя в отношениях. Когда расходились, Лариса обняла Юлию:
— Спасибо. Правда, спасибо. Ты меня... не осудила. И это дорогого стоит.
— Женщины должны поддерживать друг друга, — улыбнулась Юлия. — А не воевать из-за недостойных мужчин.
Три месяца спустя Юлия стояла на берегу моря в Италии и смотрела на закат. Она приехала сюда одна — и впервые в жизни ей было хорошо в одиночестве. Никто не ворчал, что она слишком долго ходит по музеям. Никто не тащил в скучные бары вместо театра. Никто не портил настроение.
На телефон пришло сообщение от Светы: «Как там? Уже влюбилась в итальянца?»
Юлия засмеялась и набрала ответ: «Влюбилась. В свою новую жизнь».
А потом добавила: «И знаешь что? Я ни секунды не жалею о том, что сделала. Это было лучшее решение в моей жизни».
Она убрала телефон и снова посмотрела на море. Волны накатывали на берег, унося с собой песок и ракушки. Так же, как жизнь уносила прошлое, освобождая место для будущего.
Юлия улыбнулась. Она была свободна. По-настоящему свободна. И это было прекрасно.