В 68 году нашей эры великий и безумный Нерон приказал рабу убить себя. С его смертью пресеклась династия Юлиев-Клавдиев, и Римская империя, словно огромный корабль без капитана, начала тонуть в кровавом хаосе.
За один только год на престоле сменились три императора: Гальба, Отон и Вителлий. Их предавали, терзали толпами и заставляли кончать с собой. Казалось, наступает неминуемый конец Великой империи.
Но пока в Риме делили власть, на пыльных дорогах Иудеи созревала новая сила. Человек, который не имел капли аристократической крови, но обладал тем, чего не было у столичных "мажоров" - железным спокойствием и поддержкой легионов. Его звали Тит Флавий Веспасиан.
Император-"налоговик" и его мулы
Веспасиан был фигурой парадоксальной. По римским меркам - "выскочка".
Его предки не командовали армиями, а собирали налоги и разводили мулов. Сам он долго оставался в тени: при дворе Нерона он даже умудрился заснуть во время выступления императора-артиста, чем едва не навлек на себя казнь.
Нерон отправил его подавлять восстание в Иудее в 67 году только потому, что не видел в нем конкурента. "Что может сделать этот старый деревенщина?" - думали в Риме. А Веспасиан тем временем ел из одного котла с солдатами, сам выбирал места для лагерей и в свои 57 лет лично бросался в гущу схватки. Он был "своим" для солдат, и когда империя вспыхнула, легионы Востока провозгласили его императором.
Тит: разведчик без шлема и щита
Пока отец ехал в Рим наводить порядок, его старший сын Тит остался завершать дело в Иудее. Титу было 29 лет. Красивый, атлетичный, великолепный наездник, он был полной противоположностью своему суровому отцу, но разделял его отвагу.
Осада Иерусалима в 70 году стала его личным триумфом. Историки описывают случай, когда Тит отправился на разведку с шестью сотнями всадников. Не имея на себе ни шлема, ни доспехов (он выехал не сражаться, а наблюдать), Тит попал в засаду. Он оказался отрезанным от своих в узком проулке под градом стрел. Его спасла только безумная храбрость: он повернул коня и силой проложил себе путь сквозь толпу врагов. Говорили, что сами боги отводили от него стрелы, которые свистели мимо, не задевая всадника.
Инженерный террор: черные камни и «черепахи»
Осада Иерусалима была одной из самых технически сложных в античности. Город защищали три стены и мощная крепость Антония. Римляне использовали "артиллерию" с пугающей эффективностью. Сначала защитники на стенах легко уворачивались от светлых камней, летящих из катапульт, ведь их было хорошо видно на фоне неба. Тогда римляне начали... красить камни в черный цвет. Смерть стала невидимой. Камни дробили черепа на куски и выбрасывали младенцев из чрева матерей - Иосиф Флавий оставил об этом леденящие душу подробности.
Когда пять месяцев голода и штурмов подошли к концу, главная святыня Иудеи - Второй Храм, была предана огню. Тит якобы пытался остановить пожар, но солдаты, ослепленные жаждой золота и мести, его не слушали. Иерусалим пал, а ценности Храма пошли на строительство того самого Колизея, который мы видим в Риме сегодня.
"Деньги не пахнут" и юмор на пороге смерти
Веспасиан и Тит принесли империи стабильность, в которой она нуждалась. Веспасиан был экономен до крайности. Именно ему приписывают фразу "деньги не пахнут", сказанную сыну в ответ на упрек в налоге на общественные туалеты. Он понимал: империи нужны средства, чтобы строить дороги и кормить бедноту.
Его чувство юмора не покинуло его даже на смертном одре. Понимая, что после смерти императоров официально обожествляют, он пошутил: "Vae, puto deus fio" - "Увы, кажется, я становлюсь богом".
Его сын Тит правил недолго, всего два года, но вошел в историю как "любовь и утешение человеческого рода". Он раздал имущество пострадавшим от извержения Везувия и был настолько добр, что если за день не успевал совершить ни одного благодеяния, восклицал: "Друзья, я потерял день!".
Итог династии
Флавии доказали: императором может стать даже сын сборщика налогов, если он умеет держать меч и считать сестерции. Они перестроили Рим, обеспечили его работой и вернули легионам гордость. После смерти Тита власть перешла к его младшему брату Домициану, но это была уже совсем другая история - история тирании и заговоров.
Золото Иерусалима оплатило величие Флавиев, а триумфальная арка Тита до сих пор стоит на Форуме как напоминание о том, какую цену Рим заплатил за свою новую династию.
А как вы считаете: можно ли оправдать разрушение великих культурных святынь (таких как Иерусалимский храм) ради укрепления власти и стабильности огромной империи? Стоил ли Колизей тех жертв, что были принесены на Востоке? Пишите свое мнение в комментариях!