Вера Петровна медленно поднималась по лестнице на третий этаж, морщась от запаха жареной рыбы и сырости, пропитавшего старую пятиэтажку. Остановившись перевести дыхание, она крепче прижала к груди пакет с домашними пирожками. Сердце кольнуло – не от усталости, от горечи. Четыре года её единственный сын с женой снимают эту квартиру, а ведь могли бы уже давно жить в своей.
— Господи, опять лампочка перегорела, — проворчала она, нащупывая ступеньку. — И как они только терпят такое?
За дверью квартиры раздавались приглушённые голоса. Вера Петровна достала телефон – половина шестого. Расправила складки на светло-сером платье, провела рукой по седеющим волосам и решительно позвонила.
— Мам? — в голосе сына слышалось неподдельное удивление.
— Андрюша, я тут мимо проходила... С пирожками.
— В нашем районе? — в его тоне проскользнуло подозрение.
— Ой, ну что я, не могу сына проведать? Открывай давай.
Щёлкнул замок. На пороге стоял Андрей – высокий, худощавый, с усталыми глазами. Из кухни выглянула Марина, торопливо поправляя волосы.
— Вера Петровна! — защебетала невестка с привычной виноватой улыбкой. — Какой сюрприз! Проходите скорее.
— Чайник уже вскипел? — Вера Петровна прошла на кухню, цепким взглядом отмечая каждую деталь. Чисто, уютно – герань на подоконнике, календарь с котятами. Всё как всегда... временное.
— Сейчас поставлю свежий, — засуетилась Марина.
— А у вас что нового? — Вера Петровна присела на краешек табурета. — На работе как, Андрюша?
— Нормально, мам. Проект новый...
— Знаешь, я тут квартиры смотрела, — перебила она, доставая телефон. — В соседнем районе такие варианты хорошие.
Марина у мойки звякнула чашкой.
— Мам, — в голосе Андрея появилось раздражение, — мы же обсуждали...
— Что обсуждали? Четыре года по съёмным квартирам! — Вера Петровна повысила голос. — Вы же копите, я знаю. Каждый месяц должны откладывать.
— Вера Петровна, — Марина обернулась от мойки, нервно теребя полотенце, — сейчас такие цены...
— А что цены? Я всё посчитала. Вот, смотрите, — она открыла браузер. — Двушка, хороший район. И ипотека сейчас выгодная.
— Мам, — Андрей с силой опустил кружку на стол, — мы сами разберёмся.
— Конечно-конечно, — она примирительно подняла руки. — Просто странно. Вы экономите, в отпуск не ездите. Где деньги-то?
Марина с грохотом поставила чайник и отвернулась к окну. В стекле отражалось её побледневшее лицо.
— Мы... контролируем ситуацию, — глухо произнёс Андрей.
— Да? — Вера Петровна прищурилась. — А по вам не скажешь.
Повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь свистом закипающего чайника. Марина продолжала смотреть в окно, Андрей нервно постукивал пальцами по столу. В воздухе повисло невысказанное напряжение.
Вера Петровна медленно провела пальцем по экрану телефона, открывая социальные сети. В комнате повисла вязкая тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов.
— Мариночка, — голос свекрови стал медовым, — смотрю я тут фотографии твоих родителей... Какая машина у них шикарная! Прямо новенькая совсем, да?
Марина вздрогнула, чашка в её руках звякнула о блюдце. По лицу невестки пробежала тень.
— Да, папа... он давно хотел именно эту модель.
— Надо же, — Вера Петровна постучала наманикюренным ногтем по экрану. — А ведь полгода назад, на твоём дне рождения, помнишь, Андрюша? Они всё жаловались – денег нет, кризис, едва концы с концами сводят...
Андрей нахмурился, его пальцы сжали ручку кружки: — Мам, к чему этот разговор?
— Ой, да просто интересно стало, — Вера Петровна откинулась на спинку стула. — Вы тут на всём экономите, в отпуск не ездите, копите. А твои родители, Мариночка, машину новую покупают. Странное совпадение, не находишь?
— Извините, — Марина резко встала, опрокинув чашку. Горячий чай растёкся по скатерти. — Мне нужно... я сейчас.
Она выбежала из кухни. В коридоре хлопнула дверь ванной.
— Мам, что происходит? — Андрей подался вперёд, в его глазах появилась тревога.
— Сынок, — Вера Петровна понизила голос до шёпота, — ты уверен, что знаешь, куда уходят ваши деньги? Все деньги?
— О чём ты? — его лицо напряглось.
— Проверь ваш общий счёт. Прямо сейчас.
Андрей нахмурился, но достал телефон. Несколько секунд он молча смотрел в экран. Вера Петровна видела, как побелели костяшки его пальцев, как желваки заходили на скулах.
— Что за чёрт... — он лихорадочно листал выписку. — Это что такое? Откуда... Мам, как ты догадалась?
— Материнское сердце, — она грустно улыбнулась. — И глаза, которые многое видят. Особенно когда дело касается счастья единственного сына.
В дверях появилась Марина. Её лицо было бледным, но решительным. Глаза покраснели, но в них читалась какая-то отчаянная храбрость.
— Хватит ходить вокруг да около, — голос невестки дрожал, но звучал твёрдо. — Да, я переводила деньги родителям. У папы были серьёзные проблемы с бизнесом. Им грозило банкротство. Они просили помощи, и я... я не могла отказать.
— Значит, пока мы с тобой на всём экономили... — Андрей медленно поднялся со стула.
— Помощь? — Андрей медленно поднялся из-за стола, его голос дрожал от едва сдерживаемого гнева. — Ты называешь это помощью? Ты воровала наши общие деньги! Деньги, которые мы копили на квартиру, на наше будущее! И всё это время... всё это время ты просто...
Он резко замолчал, сжимая кулаки. В повисшей тишине было слышно, как капает вода из неплотно закрытого крана.
— Ты не понимаешь! — Марина шагнула к нему, умоляюще протягивая руки. — Папин бизнес рушился! Им грозили коллекторы! Они могли потерять дом!
— А мы? — Андрей развернулся к ней. — Мы четыре года живём в съёмной квартире! Я отказываю себе во всём! Хожу в одном и том же костюме, не покупаю новый телефон, не езжу в отпуск! А ты... ты всё это время...
— Андрюша, я должна была помочь родителям! — слёзы текли по её лицам. — Ты бы никогда не согласился...
— Конечно не согласился бы! Это наши деньги! Наше будущее! — он схватился за голову. — А теперь что? Они купили машину? На наши сбережения?
— Бизнес наладился, они начали возвращать...
— Начали? — Андрей истерически рассмеялся. — Начали возвращать и купили новую машину? Серьёзно, Марина?
Вера Петровна молча наблюдала за сценой, поджав губы. Её пальцы нервно теребили салфетку.
— Покажи, — процедил Андрей сквозь зубы. — Покажи все переводы. Сейчас же.
Марина трясущимися руками достала телефон. На кухне повисла гнетущая тишина, нарушаемая только её приглушёнными всхлипами.
— Вот, — она протянула телефон мужу. — Я всё записывала...
Андрей уставился в экран. Его лицо становилось всё бледнее и бледнее.
— Сто пятьдесят... двести... триста?! — его голос сорвался на крик. — Марина, ты с ума сошла? Это же почти все наши деньги! Всё, что мы копили!
— Они обещали вернуть! — Марина рухнула на стул, закрывая лицо руками. — Папа уже начал...
— Начал? — Андрей швырнул телефон на стол. — А машина? Это тоже часть возврата долга?
— Машина... она нужна была для бизнеса... — голос Марины звучал всё тише.
— Для бизнеса? — он горько усмехнулся. — А мы? Мы для чего были нужны? Как банкомат? Как доноры для твоей семьи?
***
Поздним вечером Вера Петровна сидела в своей квартире, глядя на экран телефона. За окном шумел октябрьский дождь, ветер бросал в стёкла пригоршни жёлтых листьев. На экране высветилось сообщение от сына: "Мам, можно я у тебя переночую?"
Сердце сжалось. Она медленно набрала: "Конечно, сынок. Ключи на обычном месте."
Вера Петровна подошла к старому серванту, достала потёртый фотоальбом в коричневой обложке. Пожелтевшие страницы хранили их с мужем историю – вот свадьба, они молодые, счастливые... Первая съёмная квартира – крохотная комнатка с печным отоплением. Как же они мечтали о своём угле! Копили, отказывали себе во всём... Но главное – были вместе, верили друг другу.
Щёлкнул замок входной двери. Тяжёлые шаги в прихожей – Андрей.
— Чай будешь? — спросила она, не оборачиваясь.
— Нет, мам, — голос сына звучал глухо, надломленно. — Просто посижу немного.
Он опустился на диван, закрыл лицо руками. В тусклом свете торшера было видно, как подрагивают его плечи.
— Знаешь, — Вера Петровна присела рядом, положила руку ему на плечо, — мы с твоим отцом тоже начинали с нуля. И ссорились, и мирились...
— Но вы не врали друг другу, — Андрей поднял голову, в его глазах блестели слёзы. — Не крали общие деньги...
— Сынок, — она притянула его к себе, как в детстве, — иногда люди совершают ошибки. Страшные, непростительные... Но знаешь, что самое важное?
— Что? — глухо спросил он.
— Захотят ли они исправить эти ошибки. Вместе.
Андрей долго молчал, глядя в темноту за окном. Потом достал телефон, посмотрел на экран – три пропущенных от Марины.
— Как думаешь, мам, — его голос дрогнул, — мы сможем начать всё сначала?
Вера Петровна обняла сына за плечи, как делала это тысячи раз за его жизнь:
— Конечно, сможете. Если оба этого захотите. Если оба будете готовы бороться за ваше счастье.
За окном продолжал шуметь дождь, но теперь в его монотонном шуме слышалась какая-то новая, робкая нота надежды.
***
Продолжить чтение 👇👇👇
Дорогой читатель! Мне будет интересно узнать твое мнение о рассказе. Благодарю!