- Ты их видишь? - прошептала Марина, толкая меня локтем в бок.
- Кого? - недоуменно спросил я, оглядываясь по сторонам.
- Да не кого, а что! Вон те красные туфли на витрине. Разве они не прекрасны?
Я посмотрел в указанном направлении и увидел пару изящных туфель на высоченной шпильке. Они словно светились изнутри, притягивая взгляды прохожих.
- Ну да, симпатичные, - пожал я плечами, не понимая восторга подруги.
- Симпатичные?! - возмутилась Марина. - Да они божественные! Я о таких мечтаю уже полгода!
Я вздохнул. История с этими туфлями тянулась уже давно. Каждый месяц Марина приходила к витрине магазина "Шпилька", чтобы полюбоваться на свою мечту. Но каждый раз уходила ни с чем - то денег не хватало, то размера нужного не было.
- Может, зайдем примерить? - предложил я, надеясь наконец-то закрыть этот вопрос.
Марина замялась, теребя в руках потрепанную сумочку.
- Нет, давай в следующий раз. Сегодня я не готова.
Я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. "Следующий раз" длился уже полгода.
Мы медленно побрели по улице, но я чувствовал, что мысли Марины остались там, у витрины. Она то и дело оглядывалась, словно боялась, что туфли исчезнут.
- Знаешь, - вдруг сказала она, остановившись, - а ведь когда-то вся моя обувь была на каблуках.
Я удивленно посмотрел на ее потертые балетки.
- Правда? И что случилось?
Марина грустно улыбнулась.
- Жизнь случилась. Сначала продала дорогие туфли, чтобы оплатить учебу. Потом отдала сапоги подруге - ей нужнее было. А потом как-то незаметно осталась только удобная обувь на плоской подошве.
Я молчал, не зная, что сказать. Марина редко рассказывала о своем прошлом.
- Ты не подумай, я не жалуюсь, - спохватилась она. - Просто иногда так хочется снова почувствовать себя... особенной. Понимаешь?
Я кивнул, хотя на самом деле не очень понимал. Для меня обувь всегда была просто обувью.
- А почему ты не купишь их? - спросил я. - Ну, может, не сейчас, но накопи и купи.
Марина вздохнула.
- Я пыталась. Каждый месяц откладывала деньги, но всегда что-то случалось. То за квартиру доплатить нужно, то лекарства купить... А цены все растут и растут.
Мы снова двинулись по улице, но я видел, что настроение у Марины испортилось. Она шла, опустив голову и глядя себе под ноги.
Внезапно меня осенило.
- Слушай, а давай я тебе их подарю! - выпалил я.
Марина резко остановилась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
- Что? Нет, ты что! Они же дорогие!
- Ну и что? - пожал я плечами. - Зато ты наконец-то перестанешь ходить к этой витрине как на работу.
Марина покраснела и отвела взгляд.
- Ты заметил? - смущенно пробормотала она.
- Конечно, заметил. Каждое двадцать пятое число, как по расписанию.
Она нервно рассмеялась.
- Боже, какая же я дура! Наверное, продавцы уже смеются надо мной.
- Ничего подобного, - возразил я. - Пойдем, купим тебе эти чертовы туфли!
Я решительно направился к магазину, таща за собой упирающуюся Марину.
- Нет, подожди! - она вырвала руку. - Я не могу их принять. Это слишком дорогой подарок.
Я вздохнул. Иногда упрямство Марины меня просто поражало.
- Хорошо, давай договоримся так. Я покупаю тебе туфли, а ты... - я задумался, - а ты сводишь меня на свидание. В этих туфлях.
Марина удивленно моргнула.
- На свидание? С тобой?
- А что такого? - пожал я плечами, чувствуя, как предательски краснеют уши. - Или я недостаточно хорош для свидания?
Она несколько секунд смотрела на меня, а потом вдруг рассмеялась - легко и звонко, как не смеялась уже давно.
- Знаешь, а это отличная идея! - она лукаво прищурилась. - Но учти, в таких туфлях я буду выше тебя на полголовы.
- Переживу как-нибудь, - усмехнулся я. - Так мы идем?
Марина кивнула, и мы направились к магазину. Я видел, как загорелись ее глаза, когда мы подошли к витрине.
Колокольчик над дверью весело звякнул, когда мы вошли внутрь. Молоденькая продавщица с любопытством посмотрела на нас.
- Здравствуйте, чем могу помочь? - спросила она с улыбкой.
- Нам нужны вон те красные туфли с витрины, - уверенно сказал я. - Тридцать седьмой размер, верно? - я вопросительно посмотрел на Марину.
Она кивнула, все еще не веря в происходящее.
Пока продавщица ходила за туфлями, я заметил, как Марина нервно теребит край своей кофты.
- Эй, ты чего? - тихо спросил я.
- А вдруг они мне не подойдут? - прошептала она. - Или я в них ходить не смогу? Я же сто лет на каблуках не ходила!
- Не переживай, - подмигнул я. - Это как езда на велосипеде - один раз научившись, уже не забудешь.
Продавщица вернулась с коробкой и предложила Марине присесть. Я затаил дыхание, когда она открыла крышку. Туфли были еще прекраснее вблизи - глубокого алого цвета, с изящным каблуком-шпилькой.
Марина осторожно взяла одну туфлю в руки, словно боясь, что она рассыплется от прикосновения. Затем, глубоко вздохнув, она надела ее.
- Как сидит? - спросил я, видя, что Марина молчит.
- Идеально, - выдохнула она. - Просто идеально.
Надев вторую туфлю, Марина встала. Я увидел, как изменилась ее осанка - она словно стала выше не только физически, но и морально.
- Пройдитесь, - предложила продавщица. - Посмотрите, удобно ли.
Марина сделала несколько неуверенных шагов. Затем еще несколько - уже тверже. А потом она вдруг улыбнулась - широко и счастливо - и прошлась по магазину легкой, летящей походкой.
Я смотрел на нее, не в силах оторвать взгляд. Это была уже не та Марина, которую я знал - скромная, немного зажатая. Передо мной стояла уверенная в себе женщина, сияющая от счастья.
- Беру, - сказал я продавщице, доставая кошелек.
Выйдя из магазина, Марина вдруг обняла меня.
- Спасибо, - прошептала она. - Ты даже не представляешь, что для меня это значит.
Я обнял ее в ответ, чувствуя, как сильно бьется ее сердце.
- Представляю, - тихо ответил я. - Поэтому и сделал это.
Мы медленно пошли по улице, и я заметил, как прохожие оглядываются на Марину. Она словно светилась изнутри, и эти туфли были тому причиной.
- Так когда наше свидание? - спросил я, пытаясь разрядить обстановку.
Марина лукаво улыбнулась.
- А кто сказал, что оно уже не началось?
И в этот момент я понял, что эти красные туфли изменили не только ее жизнь, но и мою. И что это только начало нашей истории.
