Тёплые волны мягко накатывали на песчаный берег, нежно касаясь ступней. Дмитрий стоял совсем один на этом пустынном пляже. Где-то в отдалении доносились приглушённые голоса людей, но они звучали так тихо, что вполне могли показаться просто шелестом листвы в лёгком ветерке. Над поверхностью моря уже сгущались тяжёлые грозовые тучи, и воздух наполнялся ощущением надвигающегося шторма. Бриз, который раньше был приятным и прохладным, теперь превратился в резкие порывы холодного ветра. Тёмные облака то и дело прорезали яркие вспышки молний, похожие на ослепительные зигзаги. Но Дмитрию всё это было безразлично — он просто ждал её, стоя по щиколотку в воде, и не отрывал глаз от невысокого холма, где копошились какие-то мелкие животные.
Наконец она появилась: в длинном белом платье, которое развевалось на ветру, она медленно спускалась вниз, и в этот момент казалось, будто она не идёт, а парит в воздухе, словно ангел. Он выбрался из воды и направился к ней навстречу. Она весело смеялась, манила его рукой, и ткань её платья трепетала, напоминая крылья большой бабочки. Вдруг раздался оглушительный раскат грома. Небо словно раскололось на тысячи осколков, и одна из молний, сверкнув стрелой, ударила прямо в холм. Дмитрий мгновенно упал на колени, инстинктивно закрыв голову руками. Её уже не было видно.
Ещё один громыхающий удар — и он, пытаясь спастись от этого ужаса и от слепящих вспышек, бросился в море. Но вода внезапно стала густой, как патока, и ноги увязли в ней, не давая сдвинуться с места. Он споткнулся и упал. Острая боль пронзила плечо, такая сильная, что он глухо застонал и резко открыл глаза.
Он лежал на полу, запутавшись в одеяле, словно мотыльком в паутине паука. Громкий стук сотряс дверь комнаты, где он находился.
— Кто там? — крикнул Дмитрий, хватаясь за ушибленное плечо.
— Уборка номера, — отозвался раздражённый женский голос. — Открывайте!
— Да чёрт с вами, — проворчал Дмитрий. — Мне некогда! Приходите позже.
За дверью послышались тяжёлые шаги, которые постепенно затихли, и наконец наступила тишина. Он с трудом поднялся, уселся на край кровати и с тоской оглядел комнату. На столе красовался унылый натюрморт: ваза с фруктами, бутылка с остатками шампанского, две грязные тарелки и два оплывших огарка свечей в подсвечниках. На стене висел огромный телевизор, где застыло кадр из какого-то романтического фильма. Дмитрий пошарил под кроватью, нашёл джинсы и рубашку, и начал одеваться. По пути в ванную он наступил на кусок недоеденной пиццы и с отвращением скривился.
— Значит, всё это произошло на самом деле, — пробормотал Дмитрий, ополаскивая отёкшее лицо водой и вглядываясь в своё отражение в зеркале. Значит, она ушла.
Он достал телефон из кармана и чуть не выронил его от неожиданности. На экране высветилось уведомление о пятнадцати пропущенных звонках от отца. Ещё два сообщения от Маши резали глаза неприятными словами: "Я не хочу тебя видеть. Оставь меня в покое".
— Маша, — прошептал Дмитрий, опустившись на пол.
Он набрал её номер и долго слушал бесконечные гудки, пока надежда не угасла окончательно. Но вдруг она ответила, и произнесла всего одно слово.
— Ну, прости меня, пожалуйста, — начал Дмитрий, потирая волосы. — Я правда не понимаю, почему вчера так резко ответил тебе. Честно, не знаю.
— А я знаю, — отозвалась Маша. — Ты меня не любишь. Ты вообще никого не любишь, даже себя самого. Ты жалкий, никчёмный человек. А я думала, что ты особенный. Какая же я была дура.
Сквозь туман похмелья прошлой ночи Дмитрий вспомнил их разговор. Этот прямой ответ на простой вопрос стал причиной всей драмы. Маша оставила его посреди ночи и ушла, не произнеся ни единого слова. Дмитрий слишком поздно бросился за ней. Он безуспешно пытался разузнать у консьержа, куда она направилась. Потом целый час бродил по улицам, чуть не ввязался в драку с какой-то компанией. И наконец вернулся в отель, где свалился от усталости.
— Ты и правда дура, — вырвалось у Дмитрия в слепой злости. — Пристала ко мне с этими глупыми вопросами. Любишь, не любишь. Мы что, на ромашке гадаем? Чёрт, мы встречаемся всего два месяца. Я даже не знаю имён твоих родителей и сколько ложек сахара ты кладешь в чай. А ты сама-то любишь? Как именно?
Через телефон доносились её всхлипы, и Дмитрий слышал их в ухо.
— Ну и чёрт с тобой, — процедил он. — Желаю тебе счастья. Приятно было познакомиться.
— Взаимно, — шмыгнула носом Маша. — Надеюсь, ты найдёшь себе кого-нибудь подходящего. Только это вряд ли случится. Никто тебя не выдержит. Ты невыносимый.
— Да я ещё приглашу тебя на свою свадьбу, вот увидишь, — усмехнулся он. — И это произойдёт очень скоро, а ты будешь жалеть и кусать локти.
— Посмотрим, — ответила Маша. — Я обязательно приду. А не забудь мазь от укусов локтей и бинты — на всякий случай, когда будешь их кусать.
Он положил трубку, швырнул телефон в сторону, допил шампанское и с трудом завязал галстук. Впереди ждала встреча с отцом, которая явно не сулила ничего хорошего.
Дмитрий вошёл в кабинет отца без стука и тяжело опустился в кресло. Виктор Петрович насмешливо взглянул на сына и прикрыл лицо рукой. Эта немая сцена тянулась довольно долго, и всё это время Дмитрий предпочёл бы выпрыгнуть из окна пятого этажа, чем сидеть здесь и слушать тяжёлые вздохи отца.
— Хорошо погулял? — наконец спросил Виктор Петрович и протянул сыну стакан воды.
Дмитрий схватил его и жадно выпил.
— Мы с мамой ждали тебя вчера весь вечер. Ты где был? Почему не приехал, как обещал?
— Занят был, — ответил Дмитрий.
— Чем именно?
Дмитрий стукнул стаканом по столу и вытер губы.
— Личной жизнью. А что? Имею право.
— Хм. И это всё, что ты скажешь? — в глазах отца сверкнул недобрый огонёк. И даже не извинишься? Сам назначил этот вечер для знакомства. Сам сказал, что приведёшь девушку, а в итоге пропьянствовал всю ночь. Совести у тебя нет.
Совесть у Дмитрия была, и именно из-за неё его лицо побледнело, а в груди неприятно заныло. Ему было жаль отца, жаль матери, жаль упущенного вечера, но ничего уже нельзя было вернуть.
— Ну извини, пап, — промямлил он, вжимаясь в кресло. Я правда забыл об этом. А знакомство ещё состоится, назначим другой день. Какая разница? Перед мамой я обязательно извинюсь.
— Сдаётся мне, не с кем тебе нас знакомить, — вздохнул Виктор Петрович, всегда отличавшийся проницательностью. Никакой девушки у тебя нет. На твоей физиономии всё написано. Видимо, поэтому ты всю ночь целовался с бутылкой.
Дмитрий молчал, стараясь не смотреть в глаза отцу. Ничего страшного, сейчас ему прочитают очередную нотацию, и отец остынет. Не в первый раз.
— Послушай, сын, — на этот раз отец начал свои увещевания не совсем обычно. Тебе уже за тридцать, а ты ведёшь себя как подросток. Все эти твои тусовки, ночные вылазки. Я понимаю, времена изменились, но и ты меня пойми. В твоём возрасте я уже содержал семью, работал без выходных, чтобы ты сейчас имел то, что имеешь. Вся эта фирма, доходы, машины, недвижимость — они появились не из ниоткуда. Я сам создал это и очень не хочу, чтобы всё пошло прахом.
— Ты это к чему? — нахмурился Дмитрий.
— К тому, что ты безответственный, легкомысленный тип.
Виктор Петрович тоже отпил воды, а заодно уставился на кактус, стоявший на столе.
— Я тебя не осуждаю, потому что такие, как ты, тоже нужны миру. Но сам посуди, как я могу оставить фирму на такого человека? Как ты сможешь управлять ею, если не можешь справиться с собой? Ты не хочешь остепениться, гуляешь напропалую, а я терплю твои выходки и плачу тебе деньги просто так, потому что ты мой сын.
— Я же просил говорить прямо, — перебил Дмитрий, наливая ещё воды. Ну что ты хочешь сказать? Что я никудышный сын, скверный работник? Так я это и сам знаю. Ты об этом повторяешь каждый раз, когда мы встречаемся.
— Я хочу сказать, что ты не годишься для должности генерального директора, — Виктор Петрович выпрямился в полный рост, и его слова прозвучали как громовые раскаты из недавнего сна. Я думаю назначить вместо тебя Павла. Он подходит куда лучше — ответственный, исполнительный. Я хорошо знаю его и его семью. Это прекрасные люди. Несмотря на все разногласия между нами, он лучший вариант. Но у тебя ещё есть шанс, сын. Помирись со своей девушкой, возьмись за ум, и возможно, я пересмотрю решение в твою пользу. А пока ты свободен, но не пропадай надолго.
Дмитрий сердито покосился на отца и вышел из кабинета в самом дурном настроении. Спустившись на лифте в холл, он столкнулся с менеджером Артёмом, который куда-то спешил посреди рабочего дня.
— Жена попала в больницу, — пояснил тот. Подбросишь по-братски? У меня машина как на грех на ремонте.
— Не вопрос, — махнул рукой Дмитрий.
Они уселись в его роскошную иномарку, и прежде чем завести мотор, Дмитрий вспомнил что-то важное.
— Слушай, Артем, — начал он, не глядя на друга. Помнишь, ты хотел познакомить меня со своей сестрой? Было бы неплохо, если бы ты это устроил.
— Ну ты даёшь! — воскликнул Артём. Это же когда было? Полгода назад. С тех пор много воды утекло. Дарья уже встретила себе парня. Вроде иностранец, богатый, как Ротшильд. В общем, свадьбу планируют вовсю.
Последняя надежда угасла в душе Дмитрия, и он в отчаянии едва не сломал ключ в замке зажигания.
— Ладно, значит, не судьба, — пробормотал он, выруливая с парковки.
— Да ты не переживай, — попытался поддержать Артём. Всё ещё образуется.
Дмитрий оставил его слова без ответа и молчал всю дорогу до больницы. Высадив друга, он несколько часов бесцельно колесил по городу, размышляя над словами отца. Ему было искренне жаль родителя — ведь тот, конечно, ждал от него внуков и желал только самого лучшего. А Дмитрий, всегда искавший свой путь, не всегда понимал эти благие намерения. Иногда он тяготился тем, что живёт в тени отца и ничем не может доказать свою самостоятельность. А порой даже жалел, что родился в богатой семье и с детства привык к достатку. Почти все его одноклассники давно нашли своё место в жизни, довольствуясь немногим. Им не нужно было никому ничего доказывать, не нужно было надрываться, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям. Дмитрий же ощущал себя какой-то диковинной зверушкой, которой отец хвастался перед другими, а те одобрительно кивали. И всё-таки приходилось признать: отец прав. Он всегда был прав.
— Эй, дружище! — вырвал Дмитрия из мыслей громкий голос. Не поможешь? Бензин закончился, а запаски нет. Дотяни до заправки, а? По-братски.
Дмитрий посмотрел на парня и кивнул.
— Ладно, — ответил он. Цепляйся.
Парень радостно подпрыгнул и побежал за буксировочным тросом.
— Тут недалеко заправка, — крикнул он. И твою машину, и свою заправлю.
Дмитрий протащил машину своего спутника около километра до ближайшей станции. Парень, представившийся Андрюхой, долго тряс ему руку и настойчиво предлагал заправить его внедорожник. Дмитрий отказался от оплаты.
— Хороший ты человек, — улыбнулся Андрюха на прощание. Пусть у тебя в жизни всё будет хорошо.
Он заправил свою машину и уехал. А Дмитрий, мучаясь от похмельной жажды, зашёл в здание, чтобы купить бутылку воды. Лавируя между стеллажами с канистрами масла, он приблизился к кассе и обомлел. Там, склонившись над книгой, скучала прелестная девушка. Её золотистые, слегка вьющиеся волосы выбивались из-под небрежно надетой кепки задом наперёд, а пухлые губы, похожие на дольки грейпфрута, беззвучно шевелились. Девушка подняла зелёные, как у кошки, глаза, улыбнулась Дмитрию и выдула огромный розовый пузырь из жевательной резинки.
— Что хотели? — спросила она.
Дмитрий никак не мог прийти в себя. Сердце колотилось в груди, стук отдаваясь в ушах, как отбойный молоток.
— Воды, — хрипло проговорил он.
— Вода вон там, — ответила она с той же улыбкой и указала пальцем на полку у стены.
Дмитрий взял бутылку, сразу откупорил её и жадно припал к горлышку.
— Послушайте, — начал он, вернувшись к кассе. Вы...
— София, — представилась она. Я вообще-то заправщица, но сейчас подменяю нашу кассиршу. Ей пришлось срочно отлучиться. Давайте пробью воду.
— Погодите, — затряс головой Дмитрий. Дело не в этом. У меня к вам предложение.
Он вдруг дёрнулся, словно от удара током. Предложение? Какое к чёрту предложение? Это же чистое безумие. Но если всё выйдет, то почему нет? Дмитрий откашлялся и поправил галстук.
— София, милая, спасайте! — сказал он, оперевшись на стойку. Мне нужна жена на пару часов. Не то чтобы жена, скорее девушка. А я вам очень хорошо заплачу. Наверное, просьба покажется странной, но я очень надеюсь, что вы не пошлёте меня подальше.
София громко рассмеялась и так сильно хлопнула рукой по стойке, что монитор кассового аппарата едва не упал на пол.
— Вы такой смешной, — воскликнула она. Да и просьба под стать. Жена или девушка на пару часов. Ну, парней вроде вас много, конечно, с разными предложениями, но такое... Я подумаю, если это не шутка. И сколько вы готовы заплатить?
Дмитрий, ошарашенный таким ответом, не сразу нашёлся.
— А сколько хотите? — сказал он.
— Хмм, сто тысяч.
— Да хоть двести, — криво усмехнулся он. Так вы согласны?
София поправила волосы и игриво подмигнула. Дмитрий отметил, как удачно она подобрала тушь для своих длинных ресниц.
— Ну, за сто тысяч почему бы и нет, — сказала она. По-моему, нормальное предложение. Только никаких перегибов. Я вам не девочка по вызову.
— Конечно, — закивал Дмитрий. Мне лишь нужна компания на одном мероприятии, не более того.
— Хм. И когда намечается это мероприятие? — поинтересовалась София.
— Послезавтра, — ответил он. Заеду за вами сюда около двух часов дня. Вот аванс.
Он достал из кармана бумажник и выложил перед ней веер новеньких банкнот.
— Тогда ещё пятьдесят рублей добавьте, — улыбнулась София. За воду.
Дмитрий смущённо полез в бумажник, а девушка расхохоталась ещё сильнее.
— Да шучу я, — воскликнула она. Считайте, это я вас угостила.
Дмитрий улыбнулся, буркнул что-то нечленораздельное на прощание и вышел на улицу.
Зал заседаний был переполнен людьми. Всё правление крупной строительной фирмы собралось, чтобы обсудить важные дела. Виктор Петрович, президент компании, занимал почётное место во главе длинного стола. Остальные сидели напротив друг друга и нетерпеливо ждали начала. Дмитрий, как обычно, задерживался. Виктор Петрович то и дело поглядывал на часы, на дверь, прислушивался к шагам, подзывал секретаршу, а та отрицательно качала головой, шепча ему что-то на ухо.
— Ладно, начнём, — наконец провозгласил Виктор Петрович, так и не дождавшись сына. Кажется, почти все в сборе. Как вы знаете, наш генеральный директор Виктор Семёнович недавно скоропостижно скончался. И хотя его уход сильно ударил по всем нам, жизнь не стоит на месте. Фирма нуждается в новом директоре — хорошем, надёжном человеке, который встанет у руля и будет вести дела разумно, достойно, на благо нашей компании и каждого, кто в ней работает. Я предлагаю...
Послышался звук открывающейся двери, и в зал вошёл Дмитрий, а с ним эффектная блондинка в облегающем красном платье и таких же красных туфлях на высоком каблуке. Она робко взглянула на присутствующих, смущённо улыбнулась и спряталась за спиной Дмитрия. Собравшиеся на миг забыли, зачем они здесь, и с интересом перешёптывались, обсуждая незнакомку. Только одно в её облике казалось странным — перепачканные чем-то вроде машинного масла руки. Дмитрий проводил девушку к столу, галантно выдвинул стул и сел рядом.
— Так, на чём я остановился? — спросил Виктор Петрович, как и все, пребывая в лёгком шоке.
— Кажется, на достойном человеке, — подал голос Дмитрий. Который будет долго и успешно управлять нашей компанией.
Он ехидно посмотрел на наряженного Павла в белоснежном костюме, который то и дело поправлял дорогие позолоченные очки. Павел же, как заворожённый, смотрел на Софию, а та, дурачась, показала ему язык.
— Да, верно, — пробормотал Виктор Петрович. Генеральный директор. Ну да, я предлагаю ненадолго отложить это обсуждение и перейти к нашим гостям и, надеюсь, будущим партнёрам. Дорогой Олег Николаевич, Василий Леонидович, я рассмотрел ваш план по застройке бывшего парка и хочу сказать, что он мне очень понравился. Думаю, в течение года мы могли бы превратить этот участок в прекрасный новый район. Он в отличном месте, практически за городом. Воздух там просто замечательный. А ещё рядом река, и это...
Стул под Софией протяжно скрипнул, и девушка, выпрямившись, негромко кашлянула.
— Если я не ошибаюсь, — сказала она. — Речь о парке за бульваром Победы. Да, воздух там действительно неплохой, но грунт совершенно никудышный. Вы собираетесь строить жилой район на пустотах, и однажды, не дай бог, весь он провалится, а на его месте образуется огромная карстовая воронка. В начале тридцатых уже пытались освоить тот участок, но после начала работ фундаменты ушли под землю. В итоге там устроили парк. А сейчас мэр почему-то решил, что почва окрепла, и отдал землю под строительство.
— Постойте, мы советовались со специалистами, — возразил бородатый господин в белой рубашке и красном галстуке. Они ничего не говорили о ваших пустотах. С чего вы это взяли?
— С того, что я хорошо знаю историю этого города и училась в местном институте на геодезиста, — терпеливо ответила София. У нас были полевые практики именно в том районе, и преподаватель об этих местах все уши прожужжал, а ваши специалисты либо некомпетентны, либо сознательно вводят в заблуждение, и им место в тюрьме.
— И что вы предлагаете? — поинтересовался другой господин в чёрной водолазке.
— Я предлагаю оставить всё как есть, — заключила София. Там опасно даже детскую площадку строить, не то что целый район. Пусть муниципалитет займётся озеленением и восстановит парк.
Она села на место, и в зале воцарилась глубокая тишина.
— Мы выйдем на минутку, — сообщил всем Дмитрий и подхватил Софию за руку. Надо кое-что обсудить.
Он вывел девушку за дверь и убедился, что их никто не слышит.
— Я же сказал, чтобы ты молчала, — побагровел он от ярости. А ты что устроила? Кто тебя просил вмешиваться? Ты понимаешь, что твой доклад может стоить компании огромных денег? Отец и так не в восторге от меня, а теперь, когда ты отпугнула его ключевых партнёров, он меня вообще закопает.
— Ну, знаешь ли, я не могла просто сидеть в стороне, — спокойно ответила София. Твой отец затеял опасное дело, и все здесь становились соучастниками. Кто-то должен был сказать правду, и я это сделала.
— Ты что, решила, что самая умная? — зашипел Дмитрий. Или захотелось погеройствовать? Бери свои деньги и больше не открывай рот.
Он сунул Софии оставшуюся сумму, но она не взяла и лишь с сожалением посмотрела на него.
— Как скажешь, — улыбнулась девушка.
Они вернулись, а собрание к тому времени уже подошло к концу. Виктор Петрович, сияя как начищенный медяк, подозвал сына с Софией и пожал им руки.
— Спасибо, что предупредили нас о рисках, — обратился он к девушке. Мы решили подыскать другое место для строительства и заодно договорились о долгосрочном сотрудничестве. Ваша честность достойна похвалы. Скажите, как вас зовут?
— София, — кивнула она.
— София, — повторил Виктор Петрович. Давно пора было познакомиться. Я рад, что мой сын выбрал именно вас.
Он посмотрел на Дмитрия, и тот отвёл взгляд.
— Молодец, сынок, — тихо сказал отец. Считай, что место директора твоё.
Дмитрий хотел было возразить, но осёкся. Они с Софией оставили Виктора Петровича и вышли на улицу через главный вход.
— Ну, мне пора, — вздохнула девушка, накинув на плечи потрёпанную джинсовую куртку. Обратно доберусь сама.
— Погоди, — попытался остановить её Дмитрий. Как-то всё по-дурацки вышло. Я не хотел, чтобы ты ушла, думая, что я просто использовал тебя.
— Хм. Ну как знать, — лукаво прищурилась девушка. Может, это я использовала тебя?
Она стянула с ног неудобные туфли и босиком зашагала прочь. Её золотистые волосы трепетали на тёплом весеннем ветре, и Дмитрий любовался ею, пока её фигурка не исчезла из виду. Опомнившись, он бросился следом, но не смог отыскать. София словно растаяла в воздухе, как та девушка из полузабытого сна.
— Ну, может, найдётся ещё, — успокаивал безутешного друга Артём. Город-то не такой большой, если подумать. Ты, кстати, искал её в том институте?
— Да, конечно, искал, — огрызнулся Дмитрий. Нет её там, неделю никто не видел. И на заправке тоже нет. Нигде нет. Может, она вообще мне просто померещилась? Может, я с ума сошёл?
— Ну тогда и отец твой с ума сошёл, — ухмыльнулся Артём. А также все, кто был в зале. Любопытный случай массового психоза. Психиатры всего мира ещё долго будут ломать голову.
Они выпили ещё по бутылке безалкогольного пива, и Дмитрий, который уже две недели не находил покоя, решил продолжить поиски. Он попрощался с Артёмом, забрал пиджак со стула и вышел из мрачного бара на залитую летним солнцем улицу. Пересекая дорогу, он чуть не угодил под колёса проезжавшей легковушки. Водитель успел ударить по тормозам в последний момент, высунулся наружу и погрозил кулаком.
— Ты куда прёшь? — прорычал он. Тебе что, жить надоело?
Дмитрий тоже сжал кулаки и с вызовом посмотрел на водителя. И вдруг их лица растянулись в улыбках. От взаимной злости не осталось и следа.
— Дмитрий! — закричал водитель.
— Андрюха, — ответил тот.
Он подбежал к знакомой машине и заглянул внутрь.
— Выручай, брат! — выдохнул Дмитрий, с надеждой глядя на Андрюху. Я ж твой должник.
— Всё, что угодно для хорошего человека, — развёл руками тот.
— Помнишь ту заправку? — спросил Дмитрий, забравшись в салон. Может, знаешь, работала там одна девушка? София, очень хорошая, вроде заправщица, но в тот день подменяла кассира. Я воды у неё купил, и мы... в общем, хочу её найти. Но уже две недели никак.
— О, влюбился, что ли? — рассмеялся Андрюха. В Соню.
У Дмитрия похолодело внутри, а в глазах заплясали яркие блики.
— Так ты её знаешь? — заорал он.
— Как же, — кивнул Андрюха. Это же моя сестра, София Иванова.
Дмитрий схватил его за плечи и принялся трясти. Андрюха еле вырвался из хватки и с трудом удержался, чтобы не влепить оплеуху.
— Да ты спятил, Ромео? — гаркнул он. Сестру мою ищешь, а она в больнице. Какой-то пьяный идиот наехал на неё, сломал ногу и бедро. Я как раз к ней еду. Давай со мной, раз так повезло. Ну ты даёшь.
Он завёл мотор, и машина выехала с обочины на дорогу. София моложе меня на семь лет, — принялся рассказывать Андрюха, чтобы скоротать время. У нас родители рано умерли, ну а я её под крыло взял, научил машинами возиться, потом на работу в наш сервис устроил. Но София как-то поссорилась со мной и ушла на эту заправку. А так она смышлёная, голова работает. Только с парнями не везёт. Одни придурки попадаются. Ну ты-то вроде нормальный, при деньгах.
Дмитрий готов был его расцеловать, но вместо этого по-дружески хлопнул по плечу.
— А я уж хотел было того, — сказал он с грустной усмешкой. Нет у меня жизни без Софии. Я и не думал, что такое возможно.
— Какое? — не понял Андрюха.
— Да я и сам не знаю, — пожал плечами Дмитрий. Никто не знает.
Он попросил остановить машину у цветочного ларька и купил огромный букет алых роз.
— Завянут ведь, — заметил Андрюха, подъезжая к больнице. Куда в больнице девать такую кучу цветов?
Они поднялись на крыльцо, пропустили спешившего врача и оказались в прохладном коридоре, пахнущем лекарствами и хлоркой. Пожилая медсестра проводила их до третьего этажа, в хирургическое отделение. Дмитрий с Андрюхой вошли в небольшую палату, где громко работал телевизор под потолком. София лежала на койке с забинтованной ногой, поднятой вверх, смотрела футбольный матч и бурно комментировала каждое действие игроков.
— Ну и кто кого? — поинтересовался Андрюха.
— Наши против не наших, — отмахнулась София. Играть не умеют. А я бы даже одной ногой их, как котят, разнесла.
И вдруг заметила, что брат не один. Девушка ойкнула от неожиданности, но Дмитрий уже изобразил поклон и положил букет к её ноге на постели.
— Это ты? — прошептала София, улыбаясь сквозь слёзы, которые набежали на глаза. А я уже думала, что мы никогда больше не встретимся.
— Привет, София, — отозвался Дмитрий. Я тоже почти потерял надежду на это.
— Ладно, я, пожалуй, оставлю вас, — кашлянул Андрюха. Разбирайтесь тут сами.
Он тихо закрыл дверь, а Дмитрий устроился на стуле рядом с Софией, не отрывая от неё взгляда.
— Прости меня, пожалуйста, — произнёс он.
— За что именно?
— За всё подряд. За те глупые слова, за то, что позволил тебе уйти тогда. Разве этого недостаточно?
София весело рассмеялась и нежно провела пальцами по лепесткам роз.
— Знаешь, мне ещё никто никогда не дарил такие цветы, — тихо сказала она. Это так трогательно. Намного лучше, чем просто побыть чьей-то женой или девушкой всего на пару часов.
Они болтали до позднего вечера, пока строгая медсестра не выгнала посетителя. С тех пор Дмитрий навещал её в больнице ежедневно, и отец замечал эти изменения с удивлением, но радовался им. А когда Софию выписали, Дмитрий сразу повёз её в загс, решив, что больше не хочет терять времени.