Принц был очень деловит.
– Значит так, – с порога заявил он. – Мне нужен небольшой коровий мор, затяжные дожди, чтобы никаких видов на урожай у крестьян не осталось. А потом эпидемия почесухи в городе. Тогда подданные точно взбесятся и вытурят вон подлеца–герцога, и я верну свой трон.
Он оценивающе глянул на рыжую ведьму, проверяя, насколько карга прониклась важностью произнесённых слов. Рыжая продолжала что-то молча помешивать в небольшом котелке, едва не ныряя туда носом.
– Не вижу ничего невозможного, – наконец пробурчала она. – Сорок золотых.
– Денег сейчас нет, – вздохнул принц, заправляя за ухо смоляную прядь. – Поиздержался на чужбине. Так что расчёт состоится, когда я снова доберусь до казны.
Ведьма бросила ложку и тоже уставилась на парня. Вся округа называла её Морквой из-за мора, который она любила пускать по ветру, или по какой-то другой причине. Но карге больше нравилось думать, что прозвище прилипло из-за необычного цвета волос.
– А и не надо денег, – решила Морква после беглого осмотра. – Лучше женись на мне.
– Чего? – с принца как-то сразу слетели хорошие манеры. – Да ты рехнулась, что ли?
– Что слышал, – огрызнулась ведьма. – Может, мне тоже наскучило в лесу сидеть. Хочется пожить в замке как королева. Без истеричек, вечно рвущихся приворожить разных мужланов, и без аристократов в заштопанных штанах.
Принц почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо, рука непроизвольно потянулась пониже одёрнуть камзол. Похоже, карга собиралась по полной воспользоваться его бедственным положением.
– Хорошо, – не стал упираться парень. – Женюсь. Когда королевство снова станет моим.
– Вот и договорились, – заулыбалась Морква, заставив принца дрогнуть. – Будет тебе и дождь и почесуха. Только кольцо-то давай, болезный, – хихикнула она, уловив, что жених потихоньку пятится к двери. – Раз уж теперь мы помолвлены.
Неловко скрутив с пальца фамильный перстень с рубином, принц сунул его ведьме. Что ж, перстнем придётся пожертвовать, если такова плата за услуги этого рыжего пугала. Но за сим расчёт закончен, даже спецслужба короля, у которого он гостил в последнее время, не смогла отловить парня, чтобы окрутить с хозяйской дочкой. А ведь та была настоящей красоткой.
– Так я буду ждать, – стараясь сохранить прежнюю уверенность в голосе, сказал принц. – Надеюсь на скорейший успех.
– Я тоже, – отозвалась ведьма, снимая с полок какие-то мешочки и склянки. – Скоро увидимся, – пробормотала она, спиной ощутив, что гостя уже вымело из избушки.
Несколько дней дождь за окнами стоял стеной, позволив Моркве как следует подготовиться. Роскошный белый атлас, взятый когда-то вместо платы, венок из флердоранжа, тётушкины бусы, невероятно шедшие к волосам, сделали из карги прелестную невесту. Во всяком случае, такой её увидит принц, когда они встретятся в следующий раз. Дождь закончится, над королевским пляжем возникнет радуга, над которой Морква немножечко поколдует. А потом она через перстень позовёт к себе жениха. Проехав под радугой, новоявленный король обнаружит свою суженую, бегущую к нему по кромке прибоя, и ни одному злоязыкому советнику не удастся отговорить его от свадьбы. Жаль, конечно, что ей одной пришлось расстараться для этого, но все будущие заботы Морква уж точно поручит мужу.
Буду рада новым подписчикам, вашим лайкам и комментариям. Обращайтесь, если хотите подарить близким сказку или креативно рассказать о себе и своей компании.